Foto: Oksana Savenko/UAC
Cuando Rusia invadió, incluso tuvo impactos en Antártida. Los científicos polares de Ucrania tuvieron que elegir: quedarse o servir.
Foto: Ihor Artemenko
Antes de la guerra, la vida en la estación Vernadsky era surrealista. Icebergs, ballenas y 7000 pingüinos rodeaban a la tripulación. Hermoso, pero maloliente.
Foto: uac.gov.ua
El 24 de febrero de 2022, el equipo polar de Ucrania se encontraba en Chile, listo para zarpar. Cuando comenzó la invasión, nadie pudo dormir. Regresar a casa era casi imposible, por lo que la tripulación de invierno decidió quedarse.
Foto: uac.gov.ua
Más tarde, algunos regresaron para luchar. Dos hicieron autostop en un yate. El mecánico de sistemas Maksym Bilous ahora trabaja como zapador, entrenando a soldados.
Maksym Bilous durante el entrenamiento militar. Foto: Maksym Bilous
Su colega Ihor Artemenko también se unió a las Fuerzas Armadas tras regresar de la expedición 2020/21, donde trabajó como meteorólogo.
Foto: Ihor Artemenko
Los 31 pingüinos militares se mantienen en contacto, un grupo muy unido de antiguos miembros del personal polar que ahora sirven como zapadores, exploradores, médicos y más. Incluso tienen un parche con un pingüino y una bandera. «Es como una gran familia», dice Maksym.
Foto: Centro Científico Antártico Nacional de Ucrania.
Yurii Lyshenko perdió una pierna en combate, sobrevivió a otro ataque y regresó a la Antártida en 2025.
«Ahora soy un pirata antártico, con una sola pierna y un pingüino en el hombro», bromea.
Foto: Centro Científico Antártico Nacional de Ucrania.
Ihor, como muchos otros, planea volver a la ciencia después de la guerra. «Ser científico es para toda la vida», afirma.
Foto: Ihor Artemenko