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El nuevo tanque Abrams de EE.UU. tendrá torre sin tripulación y será mucho más ligero

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Nuevo tanque Abrams de EE.UU. con torreta sin tripulación y diseño más ligero de próxima generación.
Prototipo del tanque M1E3 Abrams de nueva generación entregado al Ejército de los Estados Unidos. (Fuente: General Dynamics Land Systems)

Estados Unidos ha presentado un prototipo de su carro de combate principal de próxima generación, el M1E3 Abrams, que cuenta con una torreta totalmente no tripulada, propulsión híbrida y una disposición de la tripulación rediseñada con el objetivo de mejorar la capacidad de supervivencia y la eficiencia.

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Según The War Zone, el 19 de marzo, el Ejército de los Estados Unidos ha modificado su estrategia de modernización, alejándose de las mejoras adicionales de la plataforma M1A2 Abrams para centrarse en el desarrollo del M1E3 como un sistema de nueva generación.

El proyecto está siendo liderado por General Dynamics Land Systems (GDLS) bajo la supervisión de la oficina del programa de Sistemas de Combate Terrestre del Ejército, con sede en el Arsenal de Detroit.

¿Qué cambió en el diseño?

El M1E3 introduce un cambio significativo con respecto a las variantes anteriores del Abrams mediante el uso de una torreta totalmente sin tripulación. Los tres miembros de la tripulación (comandante, artillero y conductor) se reubican en una cápsula fuertemente blindada dentro del casco, lo que reduce la exposición a las amenazas que normalmente se dirigen a la torreta.

Según Army Recognition, se espera que el tanque conserve un cañón de ánima lisa de 120 mm derivado de la familia M256, con soporte de un sistema de autocarga. Esta configuración elimina la necesidad de un cargador humano y permite una cadencia de fuego más constante, a la vez que reduce el volumen de la torreta.

La plataforma también está diseñada para integrar una estación de armas remota equipada con un lanzagranadas automático de 40 mm, una ametralladora de 7,62 mm y un lanzador de misiles antitanque FGM-148 Javelin.

Potencia, peso y eficiencia

Un objetivo clave del programa M1E3 es reducir el peso y mejorar la eficiencia del combustible. Según The War Zone, el Ejército de EE. UU. pretende reducir el peso del tanque a aproximadamente 60 toneladas, en comparación con las cerca de 78 toneladas de la última configuración M1A2 SEPv3.

El sistema de propulsión pasará del tradicional motor de turbina de gas a un sistema híbrido. El Dr. Alex Miller, jefe de tecnología del Ejército, declaró: «Será híbrido. No será totalmente eléctrico».

Añadió: «No queremos una plataforma totalmente eléctrica porque no hay estaciones de carga en el campo de batalla. Se necesita combustible líquido para generar energía».

Miller también señaló que los primeros cálculos sugieren que el sistema híbrido podría ser «aproximadamente un 40 % más eficiente» que las configuraciones actuales.

Blindaje y sistemas digitales

El M1E3 incorpora un blindaje modular multicapa, con opciones para incluir protección contra uranio empobrecido. El casco presenta un diseño en forma de V para mitigar las amenazas de minas y artefactos explosivos improvisados, mientras que la capacidad de supervivencia interna se ve mejorada mediante sistemas de extinción de incendios y asientos que atenúan las explosiones.

Se espera que el tanque sea compatible con sistemas avanzados de protección activa, como Trophy y el Sistema Modular de Protección Activa (MAPS) del Ejército de EE. UU., diseñado para contrarrestar misiles guiados antitanque y municiones de ataque superior.

Además, la plataforma integra un sistema de radar para la detección y el seguimiento de drones en 360 grados, lo que permite capacidades antidrones directamente desde el vehículo.

La integración de los misiles Javelin plantea preocupaciones prácticas. El sistema requiere recarga manual, lo que podría obligar a los miembros de la tripulación a salir del vehículo o acceder a componentes externos, lo que podría menoscabar las ventajas de seguridad de un diseño de torreta no tripulada.

Anteriormente, según informes del 16 de marzo, Ucrania ha estado probando un tanque Leopard 1A5 mejorado, equipado con la torreta no tripulada belga Cockerill 3105, que introduce capacidad de fuego indirecto y reduce la tripulación a tres personas.

El sistema se encuentra actualmente en fase de evaluación, con resultados iniciales que se describen como positivos, y se espera que una unidad ucraniana que opera el vehículo se desplace a una zona de combate.

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