Irán destruye presuntamente un avión AWACS de la Fuerza Aérea de EE. UU. en ataque a base saudí

Imágenes que circulan en internet parecen mostrar la destrucción de un avión de alerta temprana y control aerotransportado (AWACS) E-3G Sentry de la Fuerza Aérea de EE. UU. tras un presunto ataque con misiles y drones iraníes contra la base aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudí, según informó el diario británico Defence Journal el 30 de marzo.

Identificado en informes de fuentes abiertas como perteneciente al 552.º Ala de Control Aéreo, el avión parece haber sufrido graves daños concentrados alrededor de la parte trasera del fuselaje. Esta sección alberga la icónica cúpula de radar del E-3 y los sistemas de vigilancia asociados.

Fundamentalmente, esa zona contiene componentes críticos del radar AN/APY-2 de la aeronave, que es el centro neurálgico de su función de mando y control aéreo. Si el Pentágono lo confirma oficialmente, la pérdida representa un duro golpe operativo para un activo estadounidense de gran valor para la inteligencia y la gestión de batallas en Oriente Medio, según publicó el UK Defence Journal.

El Boeing E-3 Sentry: un activo crítico

El Boeing E-3 Sentry, comúnmente conocido como AWACS, es un avión aerotransportado de alerta temprana y control altamente especializado, desarrollado por Boeing. Construido sobre la estructura del avión de pasajeros Boeing 707, proporciona capacidades de vigilancia, mando, control y comunicaciones en cualquier condición meteorológica.

Entre 1977 y 1992, se fabricaron un total de 68 aeronaves. El E-3 ha sido operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la OTAN, Francia, Arabia Saudita y Chile (la Real Fuerza Aérea del Reino Unido retiró su flota en 2021), según el UK Defence Journal.

La función principal de la aeronave es proporcionar conocimiento de la situación en tiempo real y gestión de combate. Sirve como puesto de mando aerotransportado, apoyando operaciones conjuntas y de coalición mediante:

• Detección, identificación y seguimiento de amenazas aéreas y marítimas;

• Coordinar las fuerzas amigas y dirigir las operaciones aéreas, incluyendo la interceptación, el apoyo aéreo cercano, el transporte aéreo y el reconocimiento;

• Proporcionar alerta temprana sobre la actividad enemiga a lo largo de grandes distancias.

Capacidades técnicas y especificaciones

Una característica distintiva del E-3 es su enorme cúpula de radar giratoria montada sobre el fuselaje. Este sistema permite la vigilancia de amplias zonas terrestres y marítimas, lo que le permite detectar objetivos a distancias extremadamente largas, incluyendo drones de bajo vuelo y aeronaves que podrían evadir los radares terrestres.

Los sistemas de identificación integrados de la aeronave ayudan a las tripulaciones a distinguir entre objetivos amigos y hostiles, mientras que las computadoras de a bordo procesan y muestran los datos a las tripulaciones de misión para la toma de decisiones operativas en tiempo real.

El E-3 cuenta con una tripulación de vuelo de cuatro personas, además de una tripulación de misión que suele oscilar entre 13 y 19 personas. Impulsado por cuatro motores turbofán, el avión tiene una velocidad máxima de aproximadamente 460 nudos y un alcance de 4000 millas náuticas, según informó el UK Defence Journal.

Su autonomía supera las ocho horas sin repostar, tiempo que puede extenderse significativamente mediante reabastecimiento aéreo o variantes de motor más eficientes.

La aparente destrucción del E-3G Sentry en la Base Aérea Príncipe Sultán pone de manifiesto la creciente sofisticación y alcance de las capacidades iraníes de drones y misiles, resultado directo de la intensificación de la cooperación militar con Rusia. Tras el intercambio de tecnologías y tácticas de drones probadas contra Ucrania, Teherán ha modificado sustancialmente sus municiones tipo Shahed para evadir las defensas aéreas convencionales.

El ataque a activos de mando y control estadounidenses de alto valor supone una grave escalada en el conflicto, lo que ha llevado al Pentágono a explorar activamente la adopción de innovaciones ucranianas en el campo de batalla, como drones interceptores de bajo coste, para proteger su vulnerable infraestructura en Oriente Medio de enjambres de drones localizados.

Apoya a nuestro equipo con una donación única o mensual.

Cada día luchamos contra la desinformación rusa y ofrecemos reportajes directamente desde el frente. Tu ayuda nos hace más fuertes.

SUPPORT