Israel habría destruido el último avión cisterna KC-747 operativo del mundo en un ataque de largo alcance contra Irán

Las Fuerzas Aéreas israelíes han confirmado un ataque de precisión de largo alcance contra el aeropuerto iraní de Mashhad, uno de los ataques aéreos más profundos de la historia militar de Israel, cuyo objetivo era un avión de reabastecimiento de combustible perteneciente a las Fuerzas Aéreas iraníes, según informaron el 15 de junio las Fuerzas de Defensa de Israel.

El aeropuerto de Mashhad, situado en el noreste de Irán, cerca de las fronteras con Afganistán y Turkmenistán, dista unos 2.300 kilómetros de Israel. El ejército israelí confirmó el ataque, pero no reveló el tipo de arma utilizada. Las posibilidades incluyen un avión no tripulado armado, un misil aire-superficie o una bomba guiada.

Según el corresponsal militar israelí Emanuel (Mannie) Fabian, el objetivo era el único avión de reabastecimiento aéreo KC-707 o KC-747 operativo de Irán, un Boeing 707-3J9C y un Boeing 747 fuertemente modificados, respectivamente.

El Boeing 707 tenía un largo e inusual historial de servicio, habiendo volado primero para la desaparecida aerolínea estadounidense Pan Am antes de pasar por Iran Air y finalmente entrar en el servicio militar.

«Este avión de reabastecimiento era la única plataforma de Irán capaz de prestar apoyo en el aire a cazas estadounidenses más antiguos, como el F-14 Tomcat y el F-4 Phantom II», explicó Fabian.

Debido al envejecimiento de la flota aérea iraní y a sus limitadas capacidades de mantenimiento, los expertos creen que el uso operativo del petrolero ya estaba restringido, lo que hace que su destrucción sea más simbólica que táctica.

Ese simbolismo, sin embargo, podría ser potente. Las capacidades de reabastecimiento aéreo son esenciales para ampliar el radio de combate de los cazas a reacción iraníes, sobre todo teniendo en cuenta su limitado alcance y el deterioro de sus fuselajes.

Al mismo tiempo, el periodista especializado en defensa Babak Taghvaee, que sigue de cerca al ejército iraní, informó de que el avión atacado era el último KC-747 que le quedaba a Irán, otro antiguo avión cisterna de fabricación estadounidense. Describió la pérdida como un «golpe demoledor» a la ya debilitada capacidad de Teherán para proyectar su poder aéreo.

Las imágenes difundidas en las redes sociales tras el ataque mostraban un denso humo y llamas que salían de la pista, con un avión Boeing visiblemente envuelto en llamas. Cerca, un Boeing 747-200 configurado para el transporte de pasajeros también parecía dañado.

Aunque las Fuerzas Aéreas israelíes no especificaron qué avión llevó a cabo el ataque, un comunicado oficial incluía una imagen de un F-16I «Sufa», un caza polivalente de largo alcance equipado con depósitos de combustible conformados y de caída. Aunque esto no confirma el uso del avión en la misión, el gran alcance del F-16I y sus capacidades de ataque lo convierten en un candidato probable.

El ataque sigue una pauta de acciones israelíes dirigidas contra activos militares iraníes en medio de las crecientes tensiones regionales. Si la flota de aviones cisterna que le queda a Irán es efectivamente eliminada, podría obligar a una importante reevaluación de las operaciones de la fuerza aérea de Teherán, tanto en términos de estrategia como de simbolismo.

Anteriormente, Israel había llevado a cabo una operación aérea a gran escala contra Irán durante la noche, atacando más de 100 objetivos militares y nucleares y matando, según se informa, a tres de los comandantes militares de más alto rango del país.

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