Muere el piloto de un F-16 ucraniano Pavlo Ivanov durante una misión de combate

El piloto de las Fuerzas Aéreas ucranianas Pavlo Ivanov murió el sábado 12 de abril durante una misión de combate a bordo de un caza F-16. El oficial, de 26 años, murió mientras cumplía con su deber en defensa de Ucrania, según un comunicado oficial de las Fuerzas Aéreas del 12 de abril.

Una comisión conjunta ha comenzado a investigar las circunstancias del incidente. Por el momento no se han revelado detalles operativos adicionales.

La Fuerza Aérea hizo hincapié en que los pilotos de F-16 operan en condiciones extremadamente difíciles, llevando a cabo misiones de combate a diario. Éstas incluyen proporcionar cobertura de combate a grupos de ataque y apuntar a posiciones enemigas. «Los pilotos ucranianos actúan al límite de sus capacidades humanas y técnicas, arriesgando constantemente sus vidas», rezaba el comunicado.

El Presidente Volodymyr Zelenskyy respondió a la noticia dando el pésame a la familia y los compañeros del piloto. «Hoy, en combate en un F-16, ha muerto el capitán Pavlo Ivanov. Tenía 26 años. Mis condolencias a su familia y a todos los compañeros de Pavlo», dijo Zelenskyy en un mensaje en Telegram.

Señaló que las circunstancias del incidente están siendo revisadas por el mando militar y añadió que la Fuerza Aérea de Ucrania sigue desempeñando un papel clave en la defensa nacional. «Responderemos con firmeza y precisión», dijo el presidente.

Se trata del segundo incidente mortal en el que se ven implicados F-16 en Ucrania. En agosto de 2024, un piloto de F-16, Oleksii Mes, indicativo de llamada «Moonfish», murió durante la interceptación aérea de un ataque ruso. Una comisión del Ministerio de Defensa también investigó ese caso.

Destruyó con éxito tres misiles de crucero y un UAV antes de ser derribado. Mes fue ascendido póstumamente al rango de coronel y posteriormente se le concedió el título de Héroe de Ucrania.

El despliegue de los F-16 en Ucrania sigue un largo proceso de coordinación y entrenamiento internacional. El 4 de agosto de 2024, el Presidente Zelenskyy confirmó que los primeros F-16 habían llegado al país. Estos jets de fabricación estadounidense se utilizan principalmente para interceptar amenazas aéreas, incluidos misiles y drones.

Además de los F-16, Ucrania opera cazas franceses Mirage 2000 y aviones MiG de la era soviética. Los Mirage ucranianos se utilizan tanto en funciones defensivas como de ataque, mientras que los MiG siguen prestando servicio en diversas operaciones de combate. Las Fuerzas Aéreas emplean una flota mixta para apoyar a las fuerzas terrestres, defender el espacio aéreo y llevar a cabo operaciones ofensivas en condiciones cada vez más complejas.

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