Un ataque con misiles iraníes alcanza cinco aviones cisterna de la Fuerza Aérea de EE. UU. en una base aérea saudí.

Un ataque con misiles iraníes contra una base aérea estadounidense en Arabia Saudita dañó cinco aviones cisterna estadounidenses. Según los informes, los aviones fueron alcanzados mientras estaban estacionados en la Base Aérea Príncipe Sultán.

Según The Wall Street Journal del 14 de marzo, los aviones dañados son aviones cisterna KC-135 Stratotanker pertenecientes a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El medio informó que los aviones no fueron destruidos, pero sufrieron daños y actualmente están siendo reparados. No se reportaron víctimas mortales entre el personal estadounidense.

Según The Wall Street Journal, las aeronaves se encontraban en la Base Aérea Príncipe Sultán en el momento del ataque. Esta base alberga tanto fuerzas expedicionarias estadounidenses como unidades de la Real Fuerza Aérea Saudí.

Entre las formaciones saudíes estacionadas en la base se encuentran las Alas Aéreas 4.ª, 6.ª y 14.ª, que operan aeronaves de apoyo como aviones cisterna, plataformas de reconocimiento y sistemas aerotransportados de alerta temprana y control.

Según The Wall Street Journal, los aviones de reabastecimiento en vuelo han desempeñado un papel operativo significativo en las operaciones aéreas estadounidenses e israelíes en la región. Estos aviones permiten a los cazas extender su alcance reabasteciéndose de combustible en vuelo durante las misiones hacia y desde las zonas operativas, incluidas las rutas asociadas con las operaciones vinculadas a Irán.

Estados Unidos mantiene una gran flota de aviones cisterna, con más de 380 aeronaves de reabastecimiento en vuelo distribuidas entre sus fuerzas. El KC-135 Stratotanker sigue siendo la columna vertebral de dicha flota.

El analista de OSINT Steffan Watkins señaló en X que la actividad de los aviones cisterna ha sido particularmente alta en las últimas semanas. Según Watkins, hasta el 75 % de la flota de aviones cisterna ha estado en el aire en diversos momentos durante el período de intensificación de las operaciones.

Estos acontecimientos se producen en medio de una serie de incidentes recientes que involucran aviones cisterna estadounidenses. La noche del 13 de marzo, un avión cisterna militar estadounidense KC-135 Stratotanker se estrelló en el oeste de Irak. El Comando Central de Estados Unidos confirmó que cuatro de los seis tripulantes a bordo fallecieron, mientras que las operaciones de búsqueda y rescate continuaban.

El Comando Central de Estados Unidos declaró que el accidente ocurrió en lo que describió como "espacio aéreo amigo" durante una operación denominada Epic Fury. Según el comando, dos aeronaves estuvieron involucradas en el incidente: una se estrelló, mientras que la segunda aterrizó sin problemas en el aeropuerto Ben Gurion de Israel.

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