Un sistema de defensa estadounidense capaz de acabar con el nuevo misil intercontinental ruso Oreshnik

En su conferencia de prensa anual conjunta del 19 de diciembre de 2024, Putin afirmó que no le preocupa la posibilidad de que Estados Unidos suministre a Ucrania sus sistemas de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (THAAD, por sus siglas en inglés). «Si los estadounidenses deciden suministrarlo, que lo hagan. Que desplieguen este THAAD». Putin comparó el THAAD con el arsenal ruso como «una especie de S-400 del pobre». 

Putin también sugirió un dual técnico entre Rusia, Occidente y Estados Unidos. «Dejemos que ellos (Ucrania) determinen algún objeto a golpear por ejemplo en Kyiv, concentren allí todas sus defensas aéreas y antimisiles y nosotros golpearemos con el Oreshnik. Y veremos qué pasa».

«La gente está muriendo, y él piensa que es «interesante»... Idiota», respondió el presidente Zelenskyy vía X.

Los socios estadounidenses están trabajando en el suministro a Ucrania del sistema THAAD o en la modernización del Patriot debido al reciente ataque de Rusia con «un nuevo misil experimental», según informaron a Interfax-Ucrania fuentes del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania. 

«Según nuestros datos, el número de estos nuevos misiles experimentales es muy limitado», señaló la fuente, que cree que el misil fue utilizado para intimidar a los ucranianos. No se nombró específicamente el misil, pero es posible que se refieran al ataque del 21 de noviembre de 2024 contra Dnipro con el misil de medio alcance Oreshnik. 

El Estado Mayor señaló que el THAAD «en todas sus características -tanto en altura como en velocidad- supera a los misiles convencionales».

¿En qué consiste el misil THAAD?

El misil de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (THAAD) está diseñado para interceptar misiles, eliminándolos al colisionar con ellos mediante tecnología hit-to-kill. El THAAD no lleva ojiva, sino que se basa en la energía cinética del impacto para destruir el misil. El THAAD tiene un alcance de unos 200 km y una altitud de unos 150 km.

Según Lockheed Martin, fabricante del THAAD, se trata de una «defensa altamente eficaz y probada en combate contra amenazas de misiles balísticos de corto, medio e intermedio alcance y es el único sistema estadounidense diseñado para interceptar objetivos fuera y dentro de la atmósfera terrestre».

El sistema consta de seis lanzadores montados en camiones, con ocho interceptores en cada lanzador. La batería requiere una tripulación de unos 100 operarios, según los informes, y cuesta unos 1.000 millones de dólares (766 millones de libras) por batería.

Raytheon, otro fabricante de armas estadounidense, construye su radar avanzado. Según Raytheon, su radar THAAD es un phased array, capaz de búsqueda, detección de amenazas, clasificación, discriminación y seguimiento de precisión a distancias extremadamente largas.

El THAAD es interoperable con otros sistemas de defensa contra misiles balísticos y ha tenido una tasa de éxito del 100%, abatiendo 16 de 16 intentos de interceptación. 

En la actualidad, Estados Unidos tiene desplegadas 7 baterías. En octubre de 2024, el Pentágono confirmó el despliegue del THAAD en Israel para reforzar su defensa aérea y el envío de tropas estadounidenses para operar el sistema. Estados Unidos desplegó previamente el THAAD en Israel en 2019 «para entrenamiento y un ejercicio integrado de defensa aérea», pero se llevó la batería de vuelta a Estados Unidos después del ejercicio, según el Departamento de Defensa estadounidense. 

THAAD vs the S-400

El sistema de defensa antimisiles tierra-aire S-400 Triumph está diseñado para atacar objetivos aéreos, como aviones de reconocimiento, aviones estratégicos y tácticos, misiles balísticos y objetivos hipersónicos, entre otros. 

El S-400 puede atacar objetivos aéreos a una distancia de hasta 400 km y misiles balísticos a una distancia de hasta 15 km, y se ensambla en 5 minutos. Tanto el THAAD como el S-400 tienen sus puntos fuertes. El S-400 puede derribar aviones furtivos, es más barato y tiene una velocidad Mach más rápida. El THAAD puede detectar misiles balísticos a una distancia de hasta 2.900 millas, mientras que el S-400 tiene un alcance de detección de sólo 373 millas. El S-400 es más versátil, pero los radares del THAAD y la tecnología por satélite lo hacen peligrosamente preciso. 

Los preciados sistemas de defensa rusos S-400 han sido víctimas de numerosos ataques de las fuerzas ucranianas, en particular con misiles balísticos ATACM suministrados por Estados Unidos. Se calcula que un sistema costó 1.200 millones de dólares.

En noviembre de 2024, Ucrania destruyó un sistema S-400 en Crimea y otro en Kursk. En junio de 2024, Forbes informó de que Rusia había perdido dos puestos de mando S-400, cuatro radares y 16 lanzadores, la cifra sería ahora mayor. Esto indica que el S-400 no es tan adecuado para interceptar como se sugiere. 

Putin comparó el THAAD con el S-400, pero Ucrania no quiere que el THAAD se dirija específicamente contra la defensa antiaérea rusa S-400, sino en respuesta a la reciente amenaza rusa de misil balístico de alcance intermedio (MBAI) Oreshnik. 

Al parecer, el THAAD es el único sistema del arsenal estadounidense capaz de interceptar objetivos hipersónicos como el misil Oreshnik. El ataque del Oreshnik contra Dnipro fue la primera vez que se utilizó en combate un misil balístico con múltiples ojivas de guiado independiente. Moscú utilizó el Oreshnik como amenaza a Ucrania y Occidente en respuesta a las restricciones levantadas por Estados Unidos, Reino Unido y Francia para atacar dentro del territorio ruso con misiles de largo alcance. 

«No descartamos el uso del Oreshnik contra el ejército, las instalaciones militares-industriales o los centros de toma de decisiones, incluso en Kyiv», declaró Putin en una rueda de prensa en Kazajstán. Añadió que el arma es «comparable en potencia a un ataque nuclear».

Putin ha recurrido insistentemente a las amenazas para presionar a Occidente y disuadirlo de apoyar a Ucrania. Moscú ha redibujado repetidamente sus denominadas «líneas rojas», ha proferido numerosas amenazas nucleares contra Occidente y ahora se apoya en la amenaza del MBAI  Oreshnik. 

Como, según se informa, el THAAD puede interceptar misiles como el Oreshnik, si Estados Unidos los desplegara en Ucrania, Putin tendría que reevaluar sus amenazas y tácticas disuasorias.