Cómo un canal de Telegram prorruso monetiza la matanza de ucranianos

Arkhangel Spetsnaza -un canal de Telegram con casi 1,2 millones de suscriptores- publica «informes de primera línea» y manuales para soldados, pero su verdadera fuente de ingresos son los vídeos snuff «exclusivos» que muestran asesinatos reales de ucranianos. Los suscriptores pagan por acceder a estos vídeos y compran productos, con lo que obtienen millones de rublos.

El canal comenzó en septiembre de 2021 y, desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, ha estado compartiendo vídeos de las Fuerzas Armadas rusas junto con contenidos muy violentos. 

«El objetivo principal es cambiar la visión del mundo no solo de la gente de Ucrania, sino también de todos los países occidentales, convirtiendo a Rusia en un agresor, un tirano y una amenaza para toda Europa», escribió el canal en abril de 2023.

El canal presenta a lo que dicen ser soldados rusos que nunca revelan sus rostros, conocidos únicamente por sus indicativos de llamada, añadiendo un aire de misterio que atrae a seguidores cautivados por la brutal guerra de Rusia contra Ucrania.

¿Qué se publica en el canal?

Arkhangel Spetsnaza publica material variado, desde imágenes de combate en primera línea y torturas y asesinatos de ucranianos hasta operaciones rusas «exclusivas» y manuales de soldados.

Su contenido no sólo es físicamente violento, sino que también incluye torturas psicológicas. Por ejemplo, en un vídeo interrogan a una chica de 16 años que, según el canal, estaba compartiendo coordenadas de movimientos de tropas rusas con el ejército ucraniano. En el vídeo, aparece hablando bajo coacción, aparentemente leyendo una declaración forzada.

Sus vídeos suelen estar filmados y editados por profesionales. Han realizado una serie documental llamada «Yo elegí la vida» en la que aparecen prisioneros de guerra ucranianos capturados. Este proyecto podría ser una represalia al proyecto ucraniano «Quiero vivir», cuyo objetivo es animar a las fuerzas rusas a rendirse a las ucranianas. 

Los vídeos del canal se han publicitado en algunas de las mayores redes sociales y sus administradores y materiales han recibido espacios en los principales canales federales rusos, informó IStories.

¿Cuánto dinero está ganando el canal?

IStories calculó que, sólo durante los dos últimos meses, Arkhangel Spetsnaza declaró haber recaudado fondos y comprado drones por valor de unos 30 millones de rublos (317.000 dólares). Un post publicitario cuesta unos 54.000 rublos (casi 600 dólares), reveló la investigación.

Los «corresponsales de guerra» ganan dinero gracias a la gente que se suscribe al canal, donde se promete a los abonados «análisis e información más profundos, consejos sobre el servicio, información privilegiada, pensamientos y opiniones». Pueden pagar por fotos y vídeos de soldados ucranianos muertos e interrogatorios de prisioneros de guerra, en los que están presentes los «arcángeles». 

La suscripción mensual cuesta entre 500 y 1.000 rublos (5-10 dólares). El canal cuenta con unos 800 abonados. Sólo con las suscripciones, el canal puede ingresar 800.000 rublos al mes (unos 8.500 dólares).

Venden artículos, parches militares y mucho más en varias plataformas en línea. Es difícil calcular la cantidad exacta que el canal está ganando actualmente, ya que rara vez comparten informes o pruebas de dónde se han gastado las donaciones, recaudaciones, etc. Sin embargo, con lo que sabemos, cabe suponer que al canal no le faltan fondos. 

Evocation es una organización que pretende desenmascarar a las fuerzas rusas dentro de Ucrania con la esperanza de buscar justicia y rendición de cuentas por sus acciones durante la invasión de Ucrania. Investigaron «Arcángeles» y descubrieron que el canal tiene una amplia base de fans mujeres que ofrecen sumas de dinero por los números de teléfono de los miembros del canal.

¿Quién está detrás del canal?

Una reciente investigación del sitio web ruso IStories y el grupo de voluntarios UADroneForces descubrió que Arkhangel Spetsnaza está dirigido por al menos tres figuras clave: un oficial de las Fuerzas Especiales Aerotransportadas rusas, el hijo del ex viceministro de Agricultura Stanislav Aleinik, y alguien posiblemente vinculado a un agente secreto del Estado Mayor ruso. En total, la investigación descubrió que el canal está dirigido por ocho personas, siete soldados y un civil que aparentemente trabaja en primera línea. 

Tres mujeres supervisan el chat: Yulia «Flor», Olesya «Duquesa» y Tatyana «Tuerca».

Yevgeny Zhulidov, 26 años, indicativo “Athlete”

TA través de Tinder, IStories fue capaz de encontrar a alguien con el mismo indicativo, vestido con uniforme militar ruso y sosteniendo una bandera de las Fuerzas Aerotransportadas rusas. Gracias a las filtraciones de datos y a Tinder pudieron averiguar su nombre completo. El apodo de Zhulidov en Telegram es «Arno Breker», un escultor conocido sobre todo por su trabajo en la Alemania nazi y por contar con su apoyo. 

Evocation descubrió que Zhulidov, a través de sus redes sociales, «indicó repetidamente que adoraba a Satanás, llamó a Adolf Hitler su ídolo y también publicó comentarios y fotos nazis». También descubrieron que en una entrevista afirmaba formar parte del «desembarco en Hostomel» de Rusia, cerca de Kyiv, pero no se encontraron pruebas de ello. Zhulidov afirma ser una pieza clave en los frentes, participando activamente en los combates, aunque, de nuevo, no se encontraron pruebas. Es probable que difunda vídeos propagandísticos en un ardid para saltar a la fama. 

Sin embargo, al parecer ha llamado a matar prisioneros y civiles, y ha publicado detalles e información sobre las familias de los defensores ucranianos de Mariupol. A medida que el canal crecía, se convirtió en un destacado portavoz del Kremlin, impulsando la propaganda rusa. 

Su madre, Zhulidova, publica con frecuencia en el chat del canal «llamamientos a ejecutar a los militares ucranianos, a no hacer prisioneros y a masacrar a los lugareños proucranianos en los territorios ocupados», informó Evocation.

 Yevgeny Aleinik, 23 años, indicativo, “Vnuk”

IIStories descubrió que Yevgeny es hijo de Stanislav Aleinik, rector de la Universidad Estatal Agraria de Belgorod y ex viceministro de Agricultura ruso. Encontraron al padre y al hijo juntos en una foto familiar. Gracias a la comparación facial mediante inteligencia artificial, han podido determinar que se trata del mismo «Vnuk» que dirige el canal.

Nikolai Chebrov 

La investigación descubrió que Chebrov podría estar relacionado con la Octava Dirección del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas rusas, encargada de proteger los secretos de Estado en las tropas. En los metadatos de este memorándum publicados en el canal estaba incrustado el nombre del creador -Nikolai Chebrov-, el mismo nombre del Estado Mayor secreto. 

Anteriormente, Inga Kapichevskaya, de Kursk, recaudaba fondos para el canal, pero en septiembre el canal informó de que había robado alrededor de 1,5 millones de rublos (15.892 dólares) en donaciones para viajes a restaurantes y un ordenador portátil para su hijo. 

Ahora, el dinero lo recauda Svetlana Sbitneva, cuyo trabajo figura oficialmente en el Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia para la región de Vladimir. 

Zhulidov respondió a IStories afirmando que tanto él como Aleinik Jr. supuestamente se les prohibió operar por orden de la unidad, y en su lugar el canal lo gestiona ahora el mando de las Fuerzas Aerotransportadas rusas.

Se cree que el canal cambia de manos con frecuencia, pero una cosa permanece constante: el flujo constante de financiación procedente de suscriptores deseosos de ver la brutal matanza de ucranianos, todo ello mientras se alimenta la maquinaria propagandística rusa.