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Francia prueba drones interceptores AST78 lanzados desde helicópteros inspirados en Ucrania

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Vista de un helicóptero de asalto NH90 Caïman y helicópteros de ataque Tigre del Ejército francés durante un vuelo táctico.
Un helicóptero de asalto NH90 Caïman del Ejército francés (izq.) y helicópteros de ataque Tigre (der.) participan en un vuelo táctico sobre Phalsbourg, en el noreste de Francia, el 2 de junio de 2026. (Foto: Getty Images)

La 4ª Brigada de Combate Aéreo de Francia se prepara para probar drones interceptores lanzados desde helicópteros tras completar las pruebas de vuelo iniciales con el modelo de fabricación francesa AST78, según informó Forces Operations Blog (FOB) el 20 de octubre.

El 3.er Regimiento de Helicópteros de Combate ha estado evaluando el AST78 desde principios de 2026, expandiendo recientemente las pruebas desde lanzamientos terrestres a vuelos que involucran helicópteros Gazelle y NH90 Caïman.

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El interés de Francia en lanzar drones interceptores desde plataformas aéreas refleja directamente una táctica que Ucrania ya ha comenzado a probar contra el arsenal ruso. Las fuerzas ucranianas han demostrado el uso de aviones An-28 que transportan interceptores P1-SUN para cazar drones de diseño iraní tipo Shahed, utilizando el lanzamiento aéreo para ampliar el alcance de sus drones y posicionarlos más cerca de los objetivos entrantes.

Avances técnicos y próximos pasos

Los ensayos franceses han acumulado unas 40 horas de vuelo. En uno de los escenarios, un AST78 voló junto a un helicóptero Gazelle durante 12 kilómetros, alcanzando velocidades de hasta 280 kilómetros por hora. Se espera que el próximo hito crítico se alcance a principios de 2027 en el centro de pruebas de misiles de la DGA en la Île du Levant, donde el regimiento planea sus primeros ensayos de interceptación real contra un dron de ala fija.

El AST78 puede alcanzar actualmente velocidades de 300 kilómetros por hora. Sin embargo, los desarrolladores estiman que ajustar el ángulo de sus hélices podría aumentar esa velocidad a unos 400 kilómetros por hora, lo que le permitiría enfrentarse a objetivos más rápidos. Dado que el sistema requiere control con visión en primera persona (FPV) para los ataques terminales, se está considerando la integración de inteligencia artificial y mejoras en sus sistemas ópticos para reducir la carga de trabajo del piloto remoto.

Francia no es la única nación europea que adapta tácticas contra drones desde helicópteros a partir de la experiencia de Kyiv. El ejército de Finlandia probó previamente tácticas similares con sus helicópteros NH90 durante el ejercicio MalletStrike125, utilizando ametralladoras M134 Minigun, citando explícitamente las lecciones aprendidas en la guerra de Ucrania.

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