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Guerra en Ucrania

La OTAN no es la razón por la que Putin invadió Ucrania: Un desglose punto por punto

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He aquí una guía paso a paso sobre una de las afirmaciones más engañosas del Kremlin: que la expansión de la OTAN no dejó a Putin otra opción que invadir Ucrania. Los hechos sobre la OTAN y Ucrania cuentan una historia diferente.

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A pesar de la insistencia del Kremlin en que la expansión de la OTAN provocó la guerra de Rusia contra Ucrania, la afirmación se desmorona bajo el escrutinio. La Alianza lleva décadas a las puertas de Rusia. Estonia, Letonia y Lituania son miembros desde 2004, mientras que Turquía y Noruega pertenecen a la OTAN desde su fundación en 1949. En 2023, Finlandia se unió también, ampliando la frontera de la alianza aún más a lo largo de la frontera de Rusia. Rusia nunca se ha atrevido a desafiar directamente a ninguno de estos países.

El ex presidente estadounidense George W. Bush saluda a los ministros de Asuntos Exteriores de siete países de Europa del Este invitados a ingresar en la OTAN durante una ceremonia en la Casa Blanca el 8 de mayo de 2003. (Fuente: Getty Images)
El ex presidente estadounidense George W. Bush saluda a los ministros de Asuntos Exteriores de siete países de Europa del Este invitados a ingresar en la OTAN durante una ceremonia en la Casa Blanca el 8 de mayo de 2003. (Fuente: Getty Images)

La OTAN, por diseño, no es una fuerza ofensiva preparada para lanzar ataques contra Rusia. Incluso hoy, mientras Rusia libra una guerra contra Ucrania, lanzando aviones no tripulados que se estrellan en territorio de la OTAN, la Alianza sigue estando relativamente poco armada a lo largo de su flanco oriental y no estaciona misiles capaces de golpear profundamente en territorio ruso. Su misión siempre ha sido prevenir conflictos mediante la seguridad colectiva, no provocarlos.

Ucrania y la OTAN antes de 2014: cooperación sin membresía

En primer lugar, ¿es Ucrania miembro de la OTAN? No, no lo es.

Desde su independencia en 1991, Ucrania había manifestado su interés por cooperar con la OTAN, pero no pretendía ingresar en ella. Este interés se formalizó con la participación de Ucrania en el Consejo de Cooperación del Atlántico Norte (NACC) de la OTAN en marzo de 1992.

En 1994 Ucrania se incorporó al programa de la Asociación para la Paz (APP) de la OTAN, el mismo al que se adhirió Rusia, que permitía a los países no pertenecientes a la Alianza colaborar con ella en cuestiones militares y de seguridad sin convertirse en miembros de pleno derecho. Fue un paso importante, pero se trataba de cooperación, no de integración.

Ucrania empezó a prepararse para el ingreso en la OTAN dentro del Plan de Acción OTAN-Ucrania a petición del Presidente ucraniano Leonid Kuchma en 2002. Tras la guerra de Bosnia (1992-1995), durante la cual la OTAN dirigió ataques aéreos y misiones de mantenimiento de la paz, y la guerra de Kosovo, quedó claro que las crisis de seguridad europeas podían escalar rápidamente y que la OTAN era la fuerza clave capaz de contenerlas y resolverlas.

En 2002 la OTAN publicó el Plan de Acción OTAN-Ucrania, que proporcionaba un marco estratégico para las aspiraciones de Ucrania de integrarse plenamente en las estructuras de seguridad euroatlánticas. En él se esbozaban objetivos y prioridades específicos en áreas como la política, la economía, el ejército y la defensa, con el fin de aproximar a Ucrania a los estándares de la OTAN.

Aunque la iniciativa marcó un momento crucial en la relación de Ucrania con la OTAN, señalando una clara intención de profundizar en la cooperación y acercarse a un posible ingreso, Ucrania todavía no solicitó formalmente el ingreso y se centró en reformar su ejército y alinearse con los estándares de la OTAN.

Los esfuerzos de Rusia por apoderarse de partes de Ucrania comenzaron mucho antes de que se debatiera seriamente el ingreso de Kyiv en la OTAN. Ya en 1992-1993, un año después de que Ucrania declarara su independencia, Moscú respaldó movimientos políticos en Crimea que pedían la separación de Ucrania y la reintegración en Rusia.

Décadas más tarde, en 2014, Rusia invadió y orquestó falsos referendos en Crimea para justificar su intento ilegal de anexión de la península. En las regiones de Donetsk y Luhansk, los operativos rusos avivaron los disturbios y armaron a militantes locales, lo que dio lugar a votaciones falsas y a las autoproclamadas «repúblicas populares» que han servido de punto de apoyo indirecto de Moscú en el este de Ucrania.

Tártaros de Crimea ondean la bandera nacional de Ucrania y sostienen un cartel con la inscripción: «¡NO AL REFERÉNDUM!» durante una protesta en Sebastopol contra el próximo referéndum del 16 de marzo para unirse a Rusia, celebrada el 14 de marzo de 2014. (Fuente: Getty Images)
Tártaros de Crimea ondean la bandera nacional de Ucrania y sostienen un cartel con la inscripción: «¡NO AL REFERÉNDUM!» durante una protesta en Sebastopol contra el próximo referéndum del 16 de marzo para unirse a Rusia, celebrada el 14 de marzo de 2014. (Fuente: Getty Images)

Además, durante años, el Kremlin ha utilizado la distribución de pasaportes rusos en estas zonas ocupadas como herramienta para reclamar «protección» sobre los ciudadanos ucranianos, otro pretexto fabricado para la intervención. Todas estas acciones agresivas comenzaron cuando Ucrania era oficialmente un país neutral y antes de que hubiera sobre la mesa ningún plan concreto de adhesión a la OTAN.

El carácter defensivo de la OTAN

No hay tropas de la OTAN en Ucrania, ya que Ucrania no es miembro de la OTAN y la alianza no mantiene fuerzas de combate ni bases militares en suelo ucraniano. Países de la OTAN como Estados Unidos y el Reino Unido sí proporcionan armas y entrenan a soldados ucranianos en su suelo, pero no combaten ni están destinados dentro de Ucrania.

La OTAN, Organización del Tratado del Atlántico Norte, se creó en 1949 como una alianza defensiva para ayudar a prevenir otra guerra mundial y contener la expansión soviética durante la Guerra Fría. En esencia, se trata de un pacto de protección mutua, un acuerdo entre países soberanos para permanecer unidos frente a amenazas externas.

El objetivo primordial de la alianza, tal y como se recoge en el Artículo 5 del tratado de la OTAN, es la defensa colectiva: «Las Partes acuerdan que un ataque armado contra una o más de ellas en Europa o Norteamérica se considerará un ataque contra todas ellas».

Los ministros de Asuntos Exteriores de nueve países occidentales se reúnen en París para ampliar el Tratado de Bruselas de 1948 -un acuerdo de defensa colectiva firmado por Bélgica, Francia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino Unido para garantizar la asistencia mutua en caso de ataque, especialmente ante las amenazas soviéticas posteriores a la Segunda Guerra Mundial-, allanando el camino para la ampliación de la OTAN y estableciendo controles para el rearme de Alemania Occidental, con representantes de Alemania, Bélgica, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino Unido. (Fuente: Getty Images)
Los ministros de Asuntos Exteriores de nueve países occidentales se reúnen en París para ampliar el Tratado de Bruselas de 1948 -un acuerdo de defensa colectiva firmado por Bélgica, Francia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino Unido para garantizar la asistencia mutua en caso de ataque, especialmente ante las amenazas soviéticas posteriores a la Segunda Guerra Mundial-, allanando el camino para la ampliación de la OTAN y estableciendo controles para el rearme de Alemania Occidental, con representantes de Alemania, Bélgica, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino Unido. (Fuente: Getty Images)

Esa es exactamente la razón por la que países como Finlandia y Suecia, países comprometidos desde hace mucho tiempo con la neutralidad, optaron por solicitar el ingreso en la OTAN en 2022 tras presenciar la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Esto duplicó aproximadamente la longitud de la frontera terrestre de la OTAN con Rusia.

Incluso la Unión Soviética, bajo el mandato de Nikita Jruschov, intentó ingresar en la OTAN en 1954, con la esperanza de garantizar la seguridad europea. La candidatura fue rechazada porque se presentó como un gesto para aliviar las tensiones posteriores a Stalin y «reforzar la paz en Europa». Los líderes occidentales, sin embargo, vieron en ello una maniobra para bloquear el rearme de Alemania Occidental y socavar la alianza desde dentro.

«No era realista pensar que la URSS aceptaría los requisitos de la OTAN», declaró Helen Kurvits en un artículo para la revista Release Peace, con sede en La Haya. «Los requisitos más importantes se referían al control de su planificación militar y a la garantía de los derechos democráticos en la Unión Soviética, así como en los países que caían dentro de su esfera de influencia».

Esto llevó a Moscú a crear su propio bloque rival: el Pacto de Varsovia en 1955, una alianza de defensa colectiva de los Estados del bloque oriental que duró hasta el colapso soviético en 1991.

Los líderes soviéticos y del Bloque del Este llegan a Varsovia antes de la firma, el 14 de mayo de 1955, del Pacto de Varsovia, un tratado de defensa mutua creado en respuesta al ingreso de Alemania Occidental en la OTAN. El pacto formalizó la alianza militar de ocho estados comunistas bajo el liderazgo de Moscú. (Fuente: Getty Images)
Los líderes soviéticos y del Bloque del Este llegan a Varsovia antes de la firma, el 14 de mayo de 1955, del Pacto de Varsovia, un tratado de defensa mutua creado en respuesta al ingreso de Alemania Occidental en la OTAN. El pacto formalizó la alianza militar de ocho estados comunistas bajo el liderazgo de Moscú. (Fuente: Getty Images)

Igualmente engañosa es la afirmación de Moscú de que la OTAN incumplió la promesa de no expandirse «ni un milímetro hacia el Este». Numerosos documentos de archivo demuestran que nunca se adquirió ningún compromiso jurídicamente vinculante y que, tras independizarse de la Unión Soviética, los estados buscaron voluntariamente la integración en la OTAN para su seguridad y protección.

El mito ruso de ni un dedito

En su libro Not One Inch (Ni una pulgada), publicado en 2021, la historiadora y experta en la Guerra Fría Mary Sarotte revela que durante las discusiones sobre la reunificación de Alemania, el Secretario de Estado de EE.UU. bajo la presidencia de George H W Bush, James Baker, sugirió al líder soviético Mijaíl Gorbachov que la OTAN no se expandiera «ni una pulgada» hacia el este a cambio de que la Unión Soviética accediera a permitir la entrada de Alemania en la OTAN. Este es uno de los argumentos de base en el «conflicto OTAN-Rusia», tan a menudo planteado por el líder ruso Vladimir Putin.

Se trataba de una sugerencia, no de una promesa formal.

«Sí, definitivamente es un mito», ha confirmado el propio Gorbachov, quien ha dicho que no se llegó a ningún acuerdo formal y que se trataba más bien de un comentario informal, no de un tratado vinculante.

Esta afirmación, sin embargo, ha sido repetidamente repetida y distorsionada, especialmente por Putin, convirtiéndola en una narrativa ampliamente aceptada en los medios de comunicación.

Lo que convenientemente se pasa por alto es que el sucesor de Gorbachov, el líder soviético Boris Yeltsin, firmó el Memorando de Budapest de 1994, un documento físico real que comprometía a Rusia a respetar la soberanía de Ucrania y que desde entonces se ha violado flagrantemente.

¿Cuántos países se unieron a la OTAN tras la disolución de la Unión Soviética?

La Unión Soviética firmó la Carta de París en noviembre de 1990, prometiendo «reconocer plenamente la libertad de los Estados para elegir sus propios acuerdos de seguridad». Más tarde, en 1997, Rusia y la OTAN firmaron el Acta Fundacional OTAN-Rusia, que también confirmaba el «derecho inherente» de todos los países a decidir cómo garantizar su propia seguridad.

1999 – 3 países: Chequia, Hungría y Polonia

2004 – 7 países: Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Rumanía, Eslovaquia y Eslovenia

2009 – 2 países: Albania y Croacia

2017 – 1 país: Montenegro

2020 – 1 país: Macedonia del Norte

2023 – 1 país: Finlandia

2024 – 1 país: Suecia

Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, los países de Europa Central y Oriental, antaño bajo influencia o control directo soviético, empezaron a buscar alianzas con Occidente. Entre estos países se encontraban Polonia, Chequia y Hungría, que se adhirieron en 1999. La política de «puertas abiertas» de la OTAN, que permite el ingreso de cualquier país europeo que cumpla ciertos criterios, desempeñó un papel fundamental en este cambio. Las antiguas repúblicas soviéticas y los miembros del Pacto de Varsovia estaban deseosos de asegurar su independencia y estabilidad mediante su ingreso en la OTAN, que les proporcionaría una sólida garantía de seguridad frente a cualquier posible agresión rusa.

La expansión de la OTAN hacia Europa Oriental fue impulsada principalmente por los propios países, que buscaban garantías de seguridad en el periodo posterior a la guerra fría. Muchos países de Europa Central y Oriental se enfrentaban a nuevos retos en 1991 en lo relativo a su seguridad, estabilidad política y desarrollo económico. Estos países querían garantizar su soberanía e independencia, especialmente teniendo en cuenta la persistente influencia de Rusia en la región.

El Presidente francés Jacques Chirac estrecha la mano del Presidente polaco Aleksander Kwasniewski en Madrid el 9 de julio de 1997, antes de una reunión de la OTAN en la que la alianza acordó iniciar conversaciones de adhesión con Polonia, Hungría y la República Checa. (Fuente: Getty Images)
El Presidente francés Jacques Chirac estrecha la mano del Presidente polaco Aleksander Kwasniewski en Madrid el 9 de julio de 1997, antes de una reunión de la OTAN en la que la alianza acordó iniciar conversaciones de adhesión con Polonia, Hungría y la República Checa. (Fuente: Getty Images)

Los ascensos del antiguo Estado soviético a la OTAN son, de hecho, un duro recordatorio del fracaso del sistema a la hora de inspirar lealtad en casa o entre sus vecinos. El informe del ISW La debilidad es letal: por qué Putin invadió Ucrania y cómo debe terminar la guerra, publicado el 1 de octubre de 2023, llega a la conclusión de que «las “revoluciones de colores” que tanto alarmaron a Putin eran, después de todo, las manifestaciones de aquellos países que se atrevían a elegir Occidente, o, más bien, el modo de vida, la gobernanza y los valores que Occidente representaba, frente a Moscú».

Durante siglos, Rusia ha intentado mantenerse a salvo controlando a sus vecinos. Sus militares creen que las guerras deben librarse fuera de sus fronteras. No hay pruebas de que Rusia hubiera cambiado esta mentalidad aunque la UE y la OTAN no se hubieran expandido. Como dice el informe del ISW: «Ninguna prueba sugiere que la postura de Putin o de los militares rusos diera prioridad a la creación de grandes fuerzas mecanizadas en las fronteras rusas con la OTAN para defenderse de una invasión. Rusia desplegó en Ucrania las principales unidades destinadas a proteger a Rusia de la OTAN».

LA OTAN colabora con Rusia, intentando fortalecer su cooperación

Cuando las discusiones sobre la expansión de la OTAN cobraron impulso a principios de los años noventa, muchos expertos debatieron cómo admitir a nuevos miembros manteniendo al mismo tiempo la estabilidad en Europa. Los países de Europa Central y Oriental buscaban activamente el ingreso en la OTAN para asegurar su independencia y evitar cualquier retorno de la dominación rusa tras décadas bajo la esfera soviética.

Para fomentar una seguridad y cooperación más amplias, la OTAN invitó a Rusia a participar en una serie de iniciativas conjuntas. En 1994, la Alianza lanzó la Asociación para la Paz, que incluía a casi todos los países europeos, incluida Rusia, para fomentar el diálogo y la cooperación militar.

En 1997 la OTAN y Rusia crearon el Consejo Conjunto Permanente, al que siguió en 2002 el Consejo OTAN-Rusia, que proporcionó a Moscú un foro para relacionarse directamente con los miembros de la OTAN. Rusia también se integró en el FMI, el Banco Mundial, el G7 (entonces G8) y la Organización Mundial del Comercio, como parte de un esfuerzo más amplio para anclar a Rusia en el sistema internacional como socio cooperativo.

De izquierda a derecha, el Presidente francés Jacques Chirac, el Presidente ruso Vladimir Putin y el Presidente estadounidense George W. Bush posan para una foto de familia durante la Cumbre OTAN-Rusia celebrada en Roma el 28 de mayo de 2002, en la que los dirigentes de Rusia y la OTAN firmaron la Declaración de Roma por la que se establecen nuevas relaciones. (Fuente: Getty Images)
De izquierda a derecha, el Presidente francés Jacques Chirac, el Presidente ruso Vladimir Putin y el Presidente estadounidense George W. Bush posan para una foto de familia durante la Cumbre OTAN-Rusia celebrada en Roma el 28 de mayo de 2002, en la que los dirigentes de Rusia y la OTAN firmaron la Declaración de Roma por la que se establecen nuevas relaciones. (Fuente: Getty Images)

Las políticas de la OTAN reflejaban este enfoque cooperativo. En 1996 la OTAN declaró públicamente que no tenía intención de desplegar armas nucleares ni grandes fuerzas de combate en los nuevos países miembros. Este compromiso se formalizó en el Acta Fundacional OTAN-Rusia de 1997, que dejaba claro que la ampliación pretendía reforzar la arquitectura de seguridad estable de Europa y no amenazar a Rusia.

A finales de los años noventa y en la década de 2000, Rusia utilizó la narrativa de la «expansión de la OTAN» y el apoyo occidental a los movimientos democráticos como excusas para interferir en sus vecinos.

Putin y su gobierno enmarcaron movimientos democráticos como la Revolución Rosa de Georgia (2003) y la Revolución Naranja de Ucrania (2004) como intervenciones occidentales, sentando las bases para justificar una posterior agresión militar.

2008: La candidatura ucraniana a la OTAN se estanca en la Cumbre de Bucarest

La Revolución Naranja de Ucrania de 2004 marcó un giro decisivo en el camino del país hacia Occidente. Desencadenadas por las acusaciones generalizadas de fraude electoral que beneficiaban al candidato prorruso Víktor Yanukóvich, las protestas masivas acabaron por garantizar unas nuevas elecciones y llevaron al poder al proeuropeo Víktor Yúschenko. La revolución consolidó la voluntad de Ucrania de limitar la influencia de Moscú y estrechar lazos con Europa Occidental y la OTAN.

El Presidente ucraniano, Viktor Yushchenko, abogó por una arquitectura de defensa nacional más fuerte, considerando a la OTAN y a la UE como «garantes esenciales de la seguridad y la estabilidad».

Sin embargo, la OTAN no concedió a Ucrania un Plan de Acción para la Adhesión (MAP), que suele considerarse el último paso antes de la plena adhesión.

En su lugar, la OTAN emitió una declaración en la que reconocía las aspiraciones euroatlánticas de Ucrania, pero se abstuvo de ofrecer una vía clara de adhesión en aquel momento, en parte debido a la fuerte oposición de Rusia y a los desacuerdos internos de la OTAN.

El presidente estadounidense George W. Bush y el presidente ucraniano Viktor Yushchenko posan durante una reunión bilateral en Kyiv el 1 de abril de 2008, en la que Bush expresó su apoyo a las aspiraciones de Ucrania de ingresar en la OTAN. (Fuente: Getty Images)
El presidente estadounidense George W. Bush y el presidente ucraniano Viktor Yushchenko posan durante una reunión bilateral en Kyiv el 1 de abril de 2008, en la que Bush expresó su apoyo a las aspiraciones de Ucrania de ingresar en la OTAN. (Fuente: Getty Images)

Según una encuesta realizada por el medio de comunicación ucraniano Kyiv Post en diciembre de 2008, los ucranianos seguían oponiéndose al ingreso en la OTAN por un margen de dos a uno tras la cumbre de Bucarest, en la que la OTAN declinó ofrecer a Ucrania un Plan de Acción para la Adhesión (MAP).

El comunicado de la Cumbre de Bucarest de 2008 acogió con satisfacción las aspiraciones euroatlánticas de Ucrania y Georgia y reconoció sus contribuciones a las operaciones de la OTAN. Destacaba que ambos países habían llevado a cabo valiosas reformas democráticas y expresaba su apoyo a sus solicitudes de adhesión al MAP.

«Los Aliados han dejado claro que apoyan las solicitudes de Georgia y Ucrania para el MAP», afirma el comunicado. «La OTAN iniciará ahora un periodo de intenso compromiso con ambos países a un alto nivel político para abordar las cuestiones aún pendientes en relación con sus solicitudes MAP».

Reiteró que la puerta de la OTAN sigue abierta a las democracias europeas dispuestas y capaces de asumir las responsabilidades y obligaciones de la adhesión. Sin embargo, no especificó un calendario para la adhesión de Ucrania y Georgia.

Es importante señalar que una encuesta Gallup de mayo de 2008 mostraba que los ucranianos tenían dudas sobre la OTAN. La OTAN considera que el apoyo de la opinión pública es un requisito fundamental para la adhesión.

Después de 2008, la política interior de Ucrania cambió. El presidente Yanukóvich (elegido en 2010) abandonó los planes de adhesión a la OTAN y abogó por la neutralidad.

«Ucrania seguirá desarrollando sus relaciones con la Alianza, pero la cuestión de la adhesión se ha retirado de la agenda», declaró Kostyantyn Hryshchenko, ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, según la agencia de noticias estatal rusa Interfax. Rusia lo acogió con satisfacción. La cooperación con la OTAN se ralentizó, pero no se detuvo por completo.

2014: La búsqueda del ingreso de Ucrania en la OTAN tras la invasión rusa

En noviembre de 2013, la gente se reunió en la Plaza de la Independencia de Kyiv (Maidan) para protestar después de que el presidente ucraniano Yanukóvich rechazara un acuerdo con la UE. Las protestas siguieron creciendo hasta febrero de 2014.

En febrero estalló la violencia entre los manifestantes y la policía antidisturbios. En tres días murieron más de 80 personas y cientos resultaron heridas. Los manifestantes se defendieron con palos, piedras y bombas incendiarias, mientras que la policía utilizó munición real y francotiradores.

Yanukóvich huyó de Kyiv el 21 de febrero de 2014. El Parlamento lo destituyó al día siguiente y convocó nuevas elecciones. Poco después, Rusia invadió y se apoderó de Crimea a finales de febrero de 2014, y luego alimentó levantamientos armados en el este de Ucrania, convirtiendo ciudades enteras en campos de batalla. A finales de 2014, los combates habían devastado ciudades como Donetsk y Luhansk, matado a miles de civiles y desplazado a más de un millón de personas.

Esto transformó la política de seguridad de Ucrania. Ucrania se dirigió a la OTAN en busca de cooperación en materia de defensa y entrenamiento militar. En respuesta, la OTAN suspendió la mayoría de los vínculos prácticos con Rusia en abril de 2014, aunque los canales de diálogo político y militar permanecieron abiertos.

Rusia tomó el control de Crimea y partes del este de Ucrania en 2014 porque Putin vio la oportunidad de expandir el poder ruso y mantener a Ucrania bajo la influencia de Moscú. Rusia quería mantener su Flota del Mar Negro en Crimea y temía que un gobierno prooccidental en Kyiv pusiera fin al contrato de arrendamiento de la base naval rusa en Sebastopol.

Militantes apoyados por Rusia llevan a un hombre con los ojos vendados fuera del edificio del estado regional tomado en Donetsk, en el este de Ucrania, el 5 de mayo de 2014. (Fuente: Getty Images)
Militantes apoyados por Rusia llevan a un hombre con los ojos vendados fuera del edificio del estado regional tomado en Donetsk, en el este de Ucrania, el 5 de mayo de 2014. (Fuente: Getty Images)

En 2014, las fuerzas rusas invadieron Crimea, mientras Moscú vertía sus tropas y armas y respaldaba a los separatistas en el este de Ucrania como parte de un plan más amplio para dividir el país y hacerse con el control. Crimea sigue siendo una base clave para el poder militar de Rusia en el Mar Negro y una plataforma de lanzamiento para los ataques rusos contra el territorio continental de Ucrania. Esta invasión convirtió el ingreso en la OTAN en un objetivo aún más urgente para la seguridad de Ucrania.

El apoyo a la OTAN en Ucrania aumentó hasta casi la mitad de la población en 2014, superando por primera vez a los que estaban en contra o no estaban seguros. En 2021, el 47,8% apoyaba el ingreso en la OTAN, mientras que el 32,4% se oponía. En 2014, Ucrania también abandonó oficialmente su estatus de país no alineado.

2016-2022: Ucrania quiere entrar en la OTAN y modifica su Constitución

En 2016, la OTAN planeó enviar más tropas a Europa del Este, concretamente a Polonia y los países bálticos, para tranquilizar a esos países tras el intento de anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014 y su continua agresión en el este de Ucrania. En respuesta, Moscú dijo que formaría tres nuevas divisiones militares cerca de sus fronteras occidental y meridional y advirtió de que podría tomar nuevas medidas si la OTAN seguía acumulando fuerzas tan cerca de Rusia.

En aquel momento de 2017, los líderes de la OTAN, incluido el ex secretario general de la OTAN Jens Stoltenberg, declararon: «Lo que vimos en Crimea y Ucrania fue que faltaba una presencia militar fuerte que hiciera posible que Rusia actuara de la forma en que lo hizo, con guerra híbrida, con hombrecillos verdes en Crimea».

Ucrania avanzó a pasos agigantados hacia el cumplimiento de los requisitos de adhesión a la OTAN, impulsando reformas militares y políticas. En 2017, Ucrania aprobó una ley que declaraba el ingreso en la OTAN como un objetivo estratégico de política exterior, lo que significaba que los futuros gobiernos ucranianos estaban ahora legalmente obligados a perseguir o mantener ese objetivo. En 2019, se incluyó en la Constitución ucraniana como objetivo oficial de la política exterior del país.

A pesar de su retórica anti-OTAN, Putin nunca temió seriamente un ataque militar de la OTAN contra Rusia. Las reformas militares rusas desde 2000 no se han centrado en la construcción de grandes fuerzas defensivas en las fronteras de la OTAN. En cambio, Rusia envió sus mejores unidades de cara a la OTAN a Ucrania en 2021 y 2022, e incluso durante el pico de la retórica anti-OTAN en 2023, Rusia siguió moviendo tropas y equipo de sus fronteras de la OTAN al frente de Ucrania, afirmó el ISW.

2021: Las exigencias de Rusia para la OTAN

Rusia exigió públicamente que la OTAN cancelara la promesa que hizo en 2008 de que Ucrania y Georgia podrían unirse a la alianza en diciembre de 2021.

Rusia también pidió a la OTAN y a Estados Unidos que se comprometieran a no emplazar determinadas armas cerca de Rusia, a reanudar las conversaciones periódicas sobre defensa, a limitar los lugares donde cada parte realiza ejercicios militares y a evitar encuentros peligrosos entre buques y aviones, especialmente en los mares Báltico y Negro.

La OTAN y Estados Unidos rechazaron inmediatamente la principal exigencia de Rusia. Jens Stoltenberg, declaró: «Son los ucranianos, y sólo ellos, quienes pueden decidir cuándo se dan las condiciones para negociar y quienes pueden decidir en la mesa de negociaciones cuál es una solución aceptable».

Los reiterados incumplimientos de acuerdos y las mentiras descaradas de Putin no hicieron sino reforzar que la agresión militar de Rusia la convierte en un socio poco fiable.

2022: La invasión a gran escala de Rusia en Ucrania

Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022, alegando que los lazos más estrechos de la OTAN con Ucrania eran una amenaza, lazos más estrechos que se forjaron debido a la propia agresión de Rusia a partir de 2014. Desde entonces, los países de la OTAN han enviado a Ucrania armas, entrenamiento y otras ayudas, pero Ucrania sigue sin ser miembro de la OTAN. En septiembre de 2022, Ucrania solicitó oficialmente «acelerar» su ingreso en la OTAN. La OTAN dice que apoya la adhesión de Ucrania algún día, pero todavía no hay una fecha fijada.

La postura militar de Rusia durante años no mostró ninguna preparación seria para defenderse de un ataque de la OTAN. En su lugar, se desplegaron unidades defensivas clave dentro de Ucrania. Los funcionarios del Kremlin afirmaron en repetidas ocasiones que la expansión de la OTAN ponía en peligro a Rusia, aunque estas narrativas a menudo se contradecían entre sí y cambiaban para adaptarse a diferentes audiencias.

Tropas aerotransportadas rusas en ruta para tomar el aeropuerto de Hostomel en la región de Kyiv, Ucrania, el 24 de febrero de 2022. (Foto: Open Source)
Tropas aerotransportadas rusas en ruta para tomar el aeropuerto de Hostomel en la región de Kyiv, Ucrania, el 24 de febrero de 2022. (Foto: Open Source)

El verdadero objetivo de Putin nunca fue bloquear a la OTAN, sino restaurar el dominio ruso sobre Ucrania y reafirmar el control de Moscú en su percibida esfera de influencia. Se llevaba hablando de la adhesión de Ucrania a la OTAN desde 2008, pero a principios de 2022 no estaba más cerca que antes.

Occidente rechazó los ultimátums de Putin, exigencias que habrían obligado a la OTAN a abandonar su política de puertas abiertas y a Ucrania a renunciar a su soberanía.

Olaf Scholz aseguró a Putin que Ucrania no entraría en la OTAN «en los próximos 30 años» pocos días antes de la invasión a gran escala de Ucrania. Muchos hechos apuntan a que Rusia ha utilizado la OTAN como pretexto desde la URSS y la creación del Pacto de Varsovia.

En opinión de Putin, acabar con la independencia de Ucrania es clave para deshacer el colapso de la Unión Soviética y reconstruir un imperio ruso más grande. Putin ha impulsado esta visión con creciente fuerza desde la Revolución Naranja de Ucrania de 2004 y hoy está más cerca que nunca de hacerla realidad.

La Cumbre de La Haya y la creciente defensa de Ucrania por parte de Europa

La OTAN anunció oficialmente su nuevo objetivo de gasto en defensa del 5% del PIB en la Cumbre de La Haya de 2025, celebrada los días 24 y 25 de junio en los Países Bajos. Allí, la OTAN anunció su intención de aumentar el gasto en defensa hasta el 5% del PIB en 2035, frente a poco más del 2%.

Mark Rutte, secretario general de la OTAN, el presidente de EEUU, Donald Trump, el primer ministro de Reino Unido, Keir Starmer, y otros líderes mundiales posan para una foto de familia durante la cumbre de la OTAN en La Haya el 25 de junio de 2025, celebrada en medio de las crecientes tensiones en Oriente Medio. (Fuente: Getty Images)
Mark Rutte, secretario general de la OTAN, el presidente de EEUU, Donald Trump, el primer ministro de Reino Unido, Keir Starmer, y otros líderes mundiales posan para una foto de familia durante la cumbre de la OTAN en La Haya el 25 de junio de 2025, celebrada en medio de las crecientes tensiones en Oriente Medio. (Fuente: Getty Images)

En respuesta a la creciente amenaza de Rusia, con su guerra en Ucrania entrando en su tercer año, los líderes occidentales están cada vez más alarmados por un campo de batalla que ahora se extiende mucho más allá de las líneas del frente, y por la creciente preocupación de una posible guerra más amplia en Europa para 2029-2030. «El peligro no desaparecerá ni siquiera cuando termine la guerra en Ucrania», declaró Mark Rutte, Secretario General de la OTAN, en un discurso pronunciado en Londres el 9 de junio.

La estrategia de Moscú para socavar la determinación de Occidente combina ciberataques, desinformación, presión económica y subversión política, llegando hasta Europa y más allá. La medida, impulsada desde hace tiempo por Estados Unidos (que sigue sufragando más del 80% del gasto en defensa de la OTAN), pretende reducir la dependencia de Washington, especialmente a medida que Estados Unidos se centra en Asia e Israel.

A pesar de los vientos económicos en contra en toda Europa, los Estados miembros han aumentado su apoyo a Ucrania: a principios de 2025, la ayuda militar europea superó a la estadounidense por primera vez desde 2022, 83.750 millones de dólares frente a 75.440 millones. Suecia, Noruega, Reino Unido, Francia y los organismos de la UE han aportado sumas récord.

Para Ucrania, el nuevo objetivo de gasto de la OTAN, que se anunciará en la próxima cumbre de La Haya, supone un apoyo duradero y una inyección de moral fundamental.

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