Di «Palianytsia»: Cómo Ucrania convirtió una barra de pan en una prueba para detectar saboteadores rusos

Además de ataques generalizados en toda Ucrania, la invasión rusa incluyó un elemento de campañas de desinformación y agentes infiltrados en el país. Esto había logrado incitar el pánico y la desconfianza entre la población ucraniana. Aunque no por mucho tiempo, en respuesta, los ucranianos idearon un ingenioso método para identificar a los saboteadores: una contraseña que incluía una simple palabra ucraniana que los rusos asombrosamente no podían pronunciar: «Palianytsia»: «Palianytsia».

La dificultad para pronunciar correctamente la palabra «Palianytsia» se debe a las diferencias fonéticas entre los dos idiomas. Esta discrepancia lingüística se convirtió en una estrategia eficaz para distinguir a los hablantes nativos de ucraniano de los posibles infiltrados que pudieran tener problemas con la pronunciación. Su memorización y posterior uso generalizado también se convirtieron en un símbolo temprano de la identidad nacional y la resistencia forjadas por la guerra.

Origen de la palabra clave

Es importante comprender la desconfianza que se apoderó del país al comienzo de la invasión. Muchos rostros desconocidos aparecieron en pueblos y ciudades de toda Ucrania, a menudo se trataba de desplazados internos que huían de intensos combates. En algunos casos, se vieron soldados no identificables estacionados por todo el país. 

En un caso, un ucraniano grabó su descarado enfrentamiento con varios hombres armados vestidos con uniforme militar. Al principio de la guerra, aún no estaba claro quién era de qué bando. El vídeo comienza con su planteamiento: «Aquí, a 12 kilómetros de Shtepyvka, hay 2 BMP, y lo que pretenden... nadie lo sabe», narra el hombre.

«¡Gloria a Ucrania!», grita el ucraniano a los hombres con uniforme militar, Se oía “Gloria a los héroes” a cambio: se hacía el silencio. «Vale, ya entiendo, no queréis contestar... ¿Qué tal si decís la palabra Palianytsia?», les dice. Entonces se hizo evidente que los hombres a los que se acercaba eran soldados rusos.

El vídeo termina, sorprendentemente, de forma pacífica, con una discusión sobre los derechos de filmación y la constitución ucraniana, que cabe suponer que los soldados rusos no estaban allí para defender. Momentos como éste abundaron durante el inicio de la guerra y sirvieron como fuerza movilizadora en torno a la que cualquier ucraniano podía unirse, al fin y al cabo es sólo una palabra.

Nada más comenzar la guerra, se hicieron esfuerzos para disipar a los invasores rusos. Se establecieron puestos de control en todo el país, se comprobaban los documentos y los soldados pedían a los súbditos que dijeran «Palianytsia». Simultáneamente, los ciudadanos tomaron medidas proactivas, pidiendo a los individuos sospechosos de sus zonas que repitieran la palabra clave. Aunque muchos individuos se mostraban amistosos, esta sencilla prueba a menudo ayudaba a alertar a las autoridades sobre agentes enemigos incrustados en el país.

Para los ciudadanos, la mayor popularidad de la palabra clave «Palianytsia» serviría para calmar la ansiedad de los ucranianos y ayudar a restablecer la confianza entre vecinos. Para los militares, les ayudó a comprender mejor qué zonas podían estar bajo control ruso, y quién podía estar haciéndose pasar nefastamente por miembro de las fuerzas armadas ucranianas.

¿Qué significa la palabra clave?

La palianytsia es un pan tradicional ucraniano, parecido a una hogaza redonda con el exterior crujiente y el interior blando. Se elabora con harina de trigo, agua, levadura y sal, y ocupa un lugar importante en la tradición culinaria ucraniana. 

Es un símbolo de hospitalidad y se asocia a menudo con la identidad cultural ucraniana. En las zonas rurales, a veces se cuece en hornos de leña, lo que le confiere un aroma y un sabor característicos. El pan se sirve en reuniones familiares, festivales y otras ocasiones significativas.

Pronunciación de la palabra clave

Oksana Bomba, profesora adjunta de Lengua, Cultura y Estudios Regionales Ucranianos en la Universidad de Montana, escribió sus reflexiones sobre el fenómeno lingüístico «Palianytsia». 

Oksana explica que «mucha gente piensa que las lenguas ucraniana y rusa son similares, cuando en realidad existen diferencias vitales. Debido a las distintas limitaciones fonológicas entre estas dos lenguas, intentar pronunciar la palabra «Palianytsia» es todo un reto para los invasores. Pedir a una persona que pronuncie esta palabra es una comprobación rápida necesaria por razones de seguridad en la guerra, que delata al enemigo o a un diversante. Esta palabra se convirtió más bien en un símbolo de cómo importa el idioma».

La dificultad de los rusos para pronunciar «Palianytsia» suele atribuirse a las diferencias fonológicas entre las lenguas rusa y ucraniana. 

El ucraniano tiene ciertos sonidos que no existen en el ruso, lo que dificulta a los hablantes nativos de ruso pronunciar correctamente ciertas palabras ucranianas. En la palabra «Palianytsia» (паляниця), la combinación de sonidos y patrones de acentuación puede suponer un reto: en efecto, es exclusivamente ucraniana.

El sonido vocálico «и» (similar a la «i» inglesa en «bit») no existe en ruso, su versión de la «и» suena mucho más cercana a la «ee» inglesa en «see». Esto hace que los rusoparlantes pronuncien «Palianytsia» más bien como «Palianitsa». 

La «ц» o «ts» ucraniana es una consonante palatalizada, lo que significa que se pronuncia con la lengua más cerca del paladar, lo que puede suponer un reto para los rusoparlantes que no tienen esta característica en su lengua. Los rusoparlantes pueden pronunciarla como «ts» o «t».

Memificación y efectos en la identidad nacional

La Federación Rusa, a través de sus medios de comunicación oficiales, ha realizado un esfuerzo concertado para desacreditar todo lo relacionado con la independencia de Ucrania. En Rusia se han propagado diversas afirmaciones, desde la falsa afirmación de que la lengua ucraniana es inventada hasta la negación rotunda de la existencia de Ucrania.

Los memes se convirtieron en una poderosa herramienta para contrarrestar décadas, si no siglos, de narrativas rusas sobre Ucrania. Con la atención mundial centrada en ellos, los ucranianos compartieron sus historias.

«Di Palianytsia» se convirtió en un juego para niños que preguntaban esta palabra a los conductores en los controles improvisados. Pero se difundió aún más en forma de memes. Es importante destacar que, dentro de Ucrania, se convirtió en uno de los primeros memes de tiempos de guerra que surgieron de la invasión a gran escala de 2022. Algunos recordarán los vídeos de tractores ucranianos remolcando tanques rusos o «Buque de guerra ruso ¡vete a la mierda!» como miembros del panteón de los memes de guerra ucranianos.

«Palianytsia» apareció en un momento de aguda tensión, captó la atención de la nación y sirvió para calmar a una ansiosa población ucraniana. Fue una plataforma sencilla y eficaz para que una Ucrania asolada por la guerra encontrara un tema común en torno al cual unirse, y se convirtió justo en lo que el país necesitaba para transmitir su identidad nacional a una audiencia mundial.