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El dron Raybird de Ucrania, con 350.000 horas de combate, se presenta como alternativa al Watchkeeper británico.
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![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
![Photo of Vlad Litnarovych]( "Photo of Vlad Litnarovych")
El dron Raybird de Ucrania, un avanzado sistema aéreo no tripulado (UAS) multiusos con más de 350.000 horas de combate, se perfila como un posible sustituto del Watchkeeper británico, el problemático dron de vigilancia que se espera sea retirado en 2027, según un comunicado de prensa de las Fuerzas Armadas de Ucrania (BFSF) del 4 de noviembre.
Desarrollado y perfeccionado a lo largo de años de combate en primera línea contra las fuerzas rusas, el Raybird se ha convertido en una de las plataformas ISTAR (Inteligencia, Vigilancia, Adquisición de Objetivos y Reconocimiento) más fiables de Ucrania.
Con una autonomía de hasta 28 horas y un designador láser de precisión, el dron puede guiar municiones con una precisión de impacto de hasta el 80%, según el fabricante.
«Fuimos los primeros en adoptar la designación láser en el campo de batalla en Ucrania, y seguimos siendo la plataforma más grande en cuanto al número de ataques guiados por láser», afirmó uno de los ingenieros del programa, señalando que el desarrollo del sistema se ha basado en la experiencia directa en combate.
El UAS Raybird puede alcanzar velocidades de 140 km/h, operar a altitudes de hasta 10 000 metros y soportar temperaturas que oscilan entre –35 °C y +55 °C.
Se lanza mediante catapulta y aterriza en paracaídas, lo que permite operar incluso desde pistas de aterrizaje improvisadas o en mal estado. Su arquitectura modular le permite alternar rápidamente entre configuraciones de reconocimiento y ataque, a un coste muy inferior al de las misiones tripuladas.
Según sus diseñadores, el Raybird es hasta 500 veces más económico que utilizar una aeronave tripulada para la misma tarea, eliminando además el riesgo para los pilotos.
«Queremos alejar a los operadores del frente», declaró un representante de Skyeton. «Nuestra misión es salvar la vida de nuestros pilotos, operadores y tropas, dejando que las máquinas asuman el riesgo».
Skyeton se ha asociado con Provel Partners, una empresa de defensa británica dirigida por un ex Royal Marine, para establecer la producción del Raybird en Gran Bretaña.
Ukrainian drone manufacturer Skyeton and British defence firm Prevail Partners have announced a joint venture aimed at accelerating the large-scale production, supply, and integration of Raybird drone for UK military use. pic.twitter.com/1THnPkTSWS
— Valhalla (@ELMObrokenWings) July 3, 2025
La colaboración tiene como objetivo proporcionar a las Fuerzas Armadas y los servicios de seguridad del Reino Unido el sistema no tripulado con mayor experiencia en combate de su clase, a la vez que crea oportunidades para exportaciones conjuntas en el marco de las adquisiciones de la OTAN.
«Anticipamos y esperamos que la OTAN y el Reino Unido utilicen parte de los fondos ya asignados a Ucrania para invertir en la producción nacional de estos sistemas y, posteriormente, enviarlos al campo de batalla», declaró la dirección de Provel.
De tener éxito, esta alianza podría allanar el camino para una mayor adopción por parte de la OTAN y una futura cooperación en materia de defensa entre Kyiv y Londres.
El Watchkeeper WK450 del Reino Unido, fabricado por Thales UK, realizó su primer vuelo en 2010 y acumuló aproximadamente 4000 horas de vuelo, una pequeña fracción del historial de Raybird en tiempos de guerra.
Desplegado principalmente para vigilancia en Afganistán, el Watchkeeper fue objeto de críticas constantes por problemas de fiabilidad y altos costes. Su retirada prevista para marzo de 2027 abre la puerta a un nuevo sistema aéreo no tripulado (UAS) de eficacia probada para cubrir su función.
Gracias a su gran autonomía, capacidad de ataque guiado por láser y experiencia en primera línea, el Raybird destaca como un serio contendiente, no solo para la creciente flota de drones de Ucrania, sino también, potencialmente, para la próxima generación de drones de reconocimiento y ataque de la OTAN.
Anteriormente, surgieron informes de que Ucrania comenzará a exportar armas de producción nacional en el marco de un programa de exportación controlada recientemente establecido.
