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El Pentágono estudia opciones navales y aéreas para contrarrestar minas iraníes en el Estrecho de Ormuz

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Buques militares y aviones de EE.UU. preparados para operaciones contra minas en el Estrecho de Ormuz
Un helicóptero MH-60S Seahawk de la Armada de los Estados Unidos sobrevuela la zona durante una operación; es una de las aeronaves utilizadas en misiones de contramedidas aéreas contra minas. (Foto: fuente abierta)

Según Defense News del 16 de marzo, Estados Unidos cuenta con varias opciones navales y aéreas para contrarrestar las minas iraníes en el estrecho de Ormuz.

El informe señalaba que la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán considera desde hace tiempo la guerra de minas como un elemento central de su estrategia marítima y que, según informes, se colocaron minas en el estrecho la semana pasada.

Sin embargo, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, advirtió el viernes que no existían pruebas concluyentes de la presencia de minas en el estrecho.

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Las fuerzas estadounidenses ya han atacado partes de la infraestructura de guerra de minas de Irán. El almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), declaró el 16 de marzo que las fuerzas estadounidenses destruyeron búnkeres de almacenamiento de minas navales durante un ataque contra objetivos militares en la isla iraní de Kharg el viernes.

El CENTCOM también informó que 16 buques minadores iraníes fueron destruidos la semana pasada. El informe añadió que se estima que Irán posee aproximadamente 6.000 minas de varios tipos, incluyendo minas lapa, amarradas, de fondo y a la deriva.

Entre los principales activos estadounidenses se encuentran los buques de contramedidas contra minas de la clase Avenger, cuatro de los cuales están actualmente estacionados en Sasebo, Japón, y podrían ser enviados a Oriente Medio si fuera necesario.

Estos buques utilizan sonar, vehículos operados a distancia, sistemas acústicos, herramientas electromagnéticas y barridos mecánicos para detectar y destruir minas.

Construidos con madera y fibra de vidrio para reducir su firma acústica, están diseñados para operar dentro o cerca de zonas con riesgo de minas.

buque de contramedidas contra minas
El buque de contramedidas antiminas de la clase Avenger, USS Patriot, llega a la base naval de Rodman en Panamá durante un despliegue de la Armada de los Estados Unidos. (Fuente: Military.com)

La Armada de los Estados Unidos también ha optado por buques de combate litoral de la clase Independence equipados con el paquete de misión de contramedidas contra minas. Defense News informó que los buques USS Canberra, USS Santa Bárbara y USS Tulsa ahora tienen su base en Baréin.

A diferencia de los dragaminas más antiguos, estos buques permanecen fuera de las zonas de amenaza de minas y dependen de vehículos no tripulados de superficie y submarinos para localizar y despejar minas.

Los helicópteros siguen siendo otra parte fundamental del arsenal estadounidense de contramedidas contra minas. El paquete de guerra de minas incluye el MH-60S Seahawk, capaz de detectar minas flotantes y de superficie y desplegar vehículos submarinos no tripulados para destruirlas.

La situación también se ve influenciada por tácticas emergentes que van más allá del despliegue convencional de minas.

Cada vez se sospecha más que Irán utiliza drones navales contra buques mercantes en el Estrecho de Ormuz. Los analistas señalan ataques recientes que dañaron varios petroleros e incendiaron uno.

Investigadores de inteligencia de fuentes abiertas (OSINT) documentaron que Teherán podría haber exhibido una aeronave capaz de operar con tripulación a bordo o de seguir operando de forma remota tras el desembarco de los marineros.

Los críticos advirtieron que la evidencia aún no es concluyente, pero la estrechez del estrecho podría reducir algunos límites de control por radio y dificultar que los petroleros, en gran medida indefensos, puedan contrarrestar este tipo de ataques de bajo costo.

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