Explosión en petrolero ruso en el Mediterráneo lo deja a la deriva

Un petrolero de la "flota fantasma" rusa se encuentra actualmente a la deriva en el mar Mediterráneo con un gran agujero en su casco y sin tripulación a bordo.

El buque, conocido como Arctic Metagas, transporta miles de toneladas de combustible y lleva tres semanas a la deriva, según informó BBC News el 18 de marzo.

Es probable que los daños fueran causados ​​por una explosión. Rusia afirma que el buque fue atacado por drones marítimos ucranianos, pero no ha habido confirmación independiente de esta versión de los hechos.

El buque es un gasero construido en 2003 y navega bajo bandera rusa. Transportaba más de 60.000 toneladas de gas natural licuado (GNL) desde Arctic LNG 2, una importante planta de producción rusa en la península de Gydan.

Este proyecto está controlado por la empresa Novatek y ha estado sujeto a sanciones occidentales desde el inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania. La estructura de propiedad del Arctic Metagas se ocultó mediante diversas empresas fantasma.

Como parte de la flota paralela, el buque ayuda a Rusia a exportar petróleo y gas eludiendo las sanciones internacionales. En 2025, el buque navegó por la Ruta Marítima del Norte para entregar carga a China a pesar de no contar con la certificación para navegar en hielo. Actualmente, el buque cisterna figura en las listas de sanciones de Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido.

El Arctic Metagas zarpó de Murmansk el 24 de febrero y cargó GNL en una terminal flotante. Navegó por Europa y entró en el Mediterráneo rumbo al Canal de Suez, con un probable destino final en Asia.

El 3 de marzo, se produjo una explosión e incendio a bordo del buque. La tripulación, de aproximadamente 30 personas, evacuó la embarcación en botes salvavidas.

Según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, «Malta no quiso rescatar a los tripulantes, quienes fueron acogidos por Libia».

En concreto, fueron recibidos por el gobierno del este de Libia, con sede en Bengasi, en lugar del gobierno reconocido por la ONU en Trípoli. El gobierno del este está liderado por el general Khalifa Haftar, quien mantiene estrechos lazos con los Emiratos Árabes Unidos y Rusia.

El petrolero dañado se encuentra ahora a la deriva entre Malta, Italia y Libia. Además de GNL, el buque transporta cientos de toneladas de diésel y fueloil.

Los países mediterráneos, incluida Italia, han solicitado a la Comisión Europea que tome medidas para prevenir un desastre ambiental en caso de un derrame de combustible en el mar.

Actualmente, ninguna parte se ha responsabilizado del salvamento del buque. Debido a que el Arctic Metagas está sujeto a sanciones y tiene una compleja estructura de propiedad, se encuentra en un vacío legal mientras se dirige hacia aguas libias.

Anteriormente, el petrolero ruso Progress, que estaba sujeto a sanciones de la Unión Europea y el Reino Unido, quedó a la deriva en el mar Mediterráneo tras sufrir problemas mecánicos frente a las costas de Argelia.

El buque transportaba aproximadamente 730.000 barriles de crudo ruso de los Urales y se dirigía hacia el Canal de Suez cuando cambió bruscamente de rumbo y abandonó las rutas marítimas establecidas.

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