Francia captura al capitán de un petrolero ruso sancionado que operaba bajo bandera falsa

Francia ha detenido al capitán del petrolero Grinch, un buque vinculado a la flota encubierta rusa, tras ser interceptado por la Armada francesa en el mar Mediterráneo el 22 de enero.

Se sospecha que el buque viola la normativa marítima internacional y opera desafiando las sanciones impuestas a las exportaciones de petróleo ruso.

Según Le Monde, el ciudadano indio de 58 años fue detenido el 25 de enero en el marco de una investigación dirigida por la fiscalía de Marsella. Está siendo investigado por posibles irregularidades en el pabellón y falsificación de documentación marítima.

El Grinch fue interceptado en el mar de Alborán, entre España y el norte de África, y escoltado bajo vigilancia militar hasta el puerto de Fos-sur-Mer, cerca de Martigues, donde permanece fondeado y bajo vigilancia.

El Estado Mayor francés publicó imágenes de la operación en su cuenta oficial X (anteriormente Twitter). La incautación fue confirmada posteriormente por varios medios, incluido Le Monde.

Las autoridades francesas se están coordinando con los equipos de seguridad marítima y aduanas de Toulon y Marsella para evaluar la legitimidad de la documentación del barco y determinar si infringió las leyes de navegación.

El Grinch, que también aparece en bases de datos marítimas con el nombre de Carl, está incluido en las listas de sanciones de Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión Europea y Ucrania. Según se informa, forma parte de la flota en la sombra de Rusia, una red de petroleros antiguos con propietarios ocultos que se utilizan para eludir las sanciones a las exportaciones de petróleo.

Estos buques operan frecuentemente bajo banderas de conveniencia, desactivan los sistemas de rastreo y realizan transferencias encubiertas de carga entre buques para ocultar el origen de la carga.

La tripulación del buque, también de nacionalidad india, permanece a bordo a la espera del resultado de la investigación. Las autoridades están examinando la ruta, la documentación y los registros de comunicación del buque para determinar si este se dedicaba al transporte ilícito de crudo ruso.

La investigación se lleva a cabo bajo marcos legales, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. La principal infracción citada hasta el momento es la ausencia de una bandera debidamente izada, requisito para la operación marítima legal.

El presidente francés, Emmanuel Macron, reconoció públicamente la interceptación del petrolero el 22 de enero, afirmando que el Grinch operaba bajo sanciones internacionales y bajo bandera falsa.

Anteriormente, las fuerzas estadounidenses incautaron el petrolero Sagitta en el Caribe durante la Operación Southern Spear, lo que marca la séptima intercepción de este tipo. La inteligencia ucraniana lo identificó como parte de la flota paralela de Rusia utilizada para evadir las sanciones.

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