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Miles de trabajadores norcoreanos soportan trabajos forzados brutales en la economía de guerra de Rusia, informa la BBC

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En esta fotografía, el líder ruso Vladimir Putin y el líder norcoreano Kim Jong Un brindan durante una recepción en la Casa de Recepciones Mongnangwan en Pyongyang. (Fuente: Getty Images)

Miles de trabajadores norcoreanos están siendo enviados a Rusia en condiciones duras y a menudo brutales, para suplir la grave escasez de mano de obra agravada por la actual invasión de Ucrania por parte de Rusia. La BBC habló con varios trabajadores que han escapado, revelando la impactante realidad de sus vidas bajo trabajos forzados en Rusia, según informó el 12 de agosto.

Moscú ha dependido cada vez más de Corea del Norte para sus esfuerzos bélicos, y Pyongyang ha enviado misiles, proyectiles de artillería y soldados para ayudar en la guerra. Sin embargo, dado que muchos de los propios soldados rusos han muerto o están ocupados en los combates, las autoridades rusas han recurrido a trabajadores norcoreanos para cubrir puestos clave en todo el país.

Estos trabajadores, muchos de los cuales son enviados con «visas de estudiante» como forma de eludir las sanciones de la ONU de 2019 que prohíben el uso de mano de obra norcoreana, están sometidos a condiciones de trabajo «abismales». Viven en viviendas superpobladas e insalubres y se ven obligados a trabajar muchas horas, a menudo sin equipo de seguridad.

Jin, un trabajador norcoreano, recordó su llegada al Lejano Oriente ruso y cómo fue escoltado por un agente de seguridad norcoreano que le dijo: «El mundo exterior es nuestro enemigo». A continuación, lo pusieron a trabajar en la construcción de bloques de apartamentos de gran altura durante más de 18 horas al día.

Las jornadas laborales de estos hombres son agotadoras, ya que suelen comenzar a las 6 de la mañana y terminar bien pasada la medianoche. Algunos trabajadores, entre ellos Tae, compartieron su experiencia de despertarse con un dolor insoportable, con las manos agarrotadas por el agotador trabajo del día anterior. Los trabajadores están confinados en las obras y cualquier intento de descansar durante el día se castiga con violencia. Según la BBC, un trabajador llamado Chan describió cómo los supervisores encontraban a cualquiera que se quedara dormido de pie y lo golpeaban.

Además del abuso físico, estos trabajadores viven bajo la vigilancia constante de agentes norcoreanos, que los controlan de cerca para evitar que escapen. Duermen en contenedores sucios y abarrotados o en edificios sin terminar. Los salarios que reciben son mínimos, y la mayor parte de sus ingresos se envían al Estado norcoreano en concepto de «cuotas de lealtad», y solo una pequeña cantidad —entre 100 y 200 dólares al mes— se anota en un libro de contabilidad para pagársela únicamente a su regreso a casa, con el fin de disuadirles de intentar escapar.

A pesar de estas condiciones, muchos de estos trabajadores van a Rusia con la esperanza de ganar más de lo que ganarían en su país. Sin embargo, la dura realidad de los bajos salarios y el trabajo forzoso los desilusiona rápidamente. Tae, uno de los trabajadores, habló con la BBC sobre cómo se sintió avergonzado al saber que los trabajadores de la construcción de Asia Central ganaban cinco veces más que él por hacer una fracción del trabajo.

En la actualidad, el número de norcoreanos que llegan a Rusia sigue aumentando, y las estimaciones indican que solo en 2024 se enviaron más de 10 000 trabajadores. La BBC prevé que esta cifra aumentará y que, finalmente, se enviarán más de 50 000 trabajadores para cubrir la escasez de mano de obra en Rusia, especialmente en áreas de importancia estratégica como la construcción y los centros de TI.

Aunque algunos trabajadores norcoreanos han logrado escapar utilizando teléfonos secretos para comunicarse con ayudantes externos, estas fugas son cada vez menos frecuentes. Según Kim Seung-chul, activista con sede en Seúl, el número de trabajadores que huyen de Rusia se ha reducido a la mitad desde 2022, pasando de unos 20 al año a solo 10.

Se está intensificando la represión de los movimientos de los trabajadores, ya que las autoridades norcoreanas han comenzado a celebrar sesiones de formación ideológica con mayor frecuencia y a limitar la libertad de los trabajadores para abandonar los lugares de trabajo. Estas medidas tienen por objeto impedir las fugas y mantener el control sobre los trabajadores.

La presencia de trabajadores norcoreanos en Rusia pone de relieve la cruda realidad de la alianza bélica entre el líder ruso Vladimir Putin y el líder norcoreano Kim Jong Un. Es probable que la explotación de los trabajadores continúe mucho después de que la guerra haya terminado, lo que constituirá un legado duradero de esta cooperación, concluye la BBC.

Anteriormente, se informó de que Vyacheslav Volodin, presidente de la Duma Estatal de Rusia y aliado cercano de Vladimir Putin, encabezará una delegación parlamentaria a la capital de Corea del Norte, Pyongyang, según Reuters, que cita una declaración oficial de la Duma Estatal.

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