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Misterioso avión de carga militar ruso vinculado a la defensa aérea de Venezuela aterriza en Cuba. ¿Qué podría transportar?

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Sanciones occidentales Rusia
Avión de carga ruso Ilyushin Il-76 RA-78765 en China el 13 de diciembre de 2024. (Fuente: Zhaisa/JetPhotos)

Un avión de carga pesada ruso con un historial de transporte de equipo militar a Latinoamérica llegó a Cuba, atrayendo renovada atención en medio de las crecientes tensiones entre Washington y los socios regionales de Moscú, según Defense News del 2 de febrero.

Los datos de seguimiento de vuelo muestran que un avión de carga Ilyushin Il-76 operado por Aviacon Zitotrans, una aerolínea afiliada al gobierno ruso, aterrizó el domingo por la noche en la Base Aérea de San Antonio de los Baños, una importante instalación militar a unos 50 kilómetros al sur de La Habana.

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El avión, con matrícula RA-78765, partió de Rusia a finales de enero y siguió una ruta tortuosa que incluyó escalas en Mauritania, Argelia y República Dominicana antes de llegar a Cuba. Los tramos anteriores del vuelo se originaron en San Petersburgo, con una escala intermedia en Sochi, según los registros de vuelo.

El mismo Il-76 realizó una gira similar por Latinoamérica en octubre de 2025, volando a Venezuela, Nicaragua y Cuba en un momento de creciente tensión entre Caracas y Washington. Esta misión anterior precedió a la intervención militar estadounidense en Venezuela el 3 de enero.

Base Aérea Cubana de San Antonio de los Baños en 2024. (Fuente: Aviación Militar/Facebook)
Base Aérea Cubana de San Antonio de los Baños en 2024. (Fuente: Aviación Militar/Facebook)

Desde entonces, Cuba ha estado bajo creciente presión por parte de la Casa Blanca. El 29 de enero, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que declaraba a Cuba una "emergencia nacional" e imponía aranceles a cualquier país que suministrara petróleo a la isla, a menos que La Habana alineara sus políticas con las prioridades de seguridad nacional y política exterior de Estados Unidos.

El Il-76 tiene capacidad para transportar hasta 50 toneladas de carga o aproximadamente 200 personas. Rusia ya ha utilizado este tipo de aeronaves para enviar armas, equipo militar y personal contratado al extranjero.

Según Defense News, Aviacon Zitotrans lleva mucho tiempo asociada a este tipo de misiones y cuenta con sanciones de Estados Unidos, Canadá y Ucrania por apoyar las operaciones militares rusas en el extranjero.

“Aviacon Zitotrans ha enviado equipo militar como cohetes, ojivas y piezas de helicópteros a todo el mundo”, declaró el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en enero de 2023, al añadir a la aerolínea a su lista de sanciones. “Aviacon Zitotrans ha enviado material de defensa a Venezuela, África y otros lugares”.

La compañía también ha sido vinculada a exportaciones de armas realizadas en nombre de Rosboronexport, el exportador estatal de armas de Rusia.

No está claro qué transporta la aeronave en su vuelo actual. Sin embargo, cuando el mismo Il-76 viajó a Venezuela antes de los ataques estadounidenses de enero, entregó sistemas de defensa aérea Pantsir-S1 de corto alcance y Buk-M2E de mediano alcance, según el legislador ruso Alexei Zhuravlev y medios estatales rusos.

Los analistas señalan que el tamaño y el peso de ambos sistemas hacen viable dicho transporte, aunque el sistema Buk probablemente tendría que ser desmontado parcialmente.

Anteriormente, surgieron informes de que, a pesar de poseer un considerable arsenal de sistemas de defensa aérea de fabricación rusa, Venezuela no logró contrarrestar la aviación estadounidense durante la rápida Operación Resolución Absoluta, sufriendo pérdidas significativas en sus unidades de misiles tierra-aire.

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