¿Nuevo avión del fin del mundo? Rusia retoma el programa Il-96

Rusia ha finalizado la construcción de un avión de fuselaje ancho Il-96 modificado en sus instalaciones de Voronezh, lo que supone la reanudación de la producción de su único avión de fuselaje ancho de largo alcance tras una pausa de varios años, según informó Defense Mirror el 23 de marzo.

Esta medida se produce mientras las autoridades rusas impulsan los planes para ampliar la pista de aterrizaje en las instalaciones de Voronezh, tras la resolución de problemas de permisos anteriores, lo que podría allanar el camino para un aumento de la producción.

El Il-96 ha tenido un uso limitado en la aviación comercial debido a los altos costos operativos asociados a su diseño de cuatro motores, la necesidad de una tripulación de tres personas y la redundancia de sus sistemas a bordo. En cambio, la aeronave se ha reservado principalmente para misiones especializadas, incluido el transporte gubernamental. El destacamento aéreo ruso Rossiya opera esta plataforma, y ​​un líder ruso ha utilizado la variante Il-96-300 para viajes internacionales.

Las pruebas de la variante actualizada Il-96-400M comenzaron a finales de 2023. El modelo mejorado cuenta con un fuselaje más largo, motores PS-90A1 mejorados, capacidad para hasta 370 pasajeros y una tripulación reducida de dos personas. Sin embargo, conserva su configuración de cuatro motores, lo que sigue afectando su eficiencia en comparación con los diseños modernos de dos motores.

En lugar de centrarse en la competitividad comercial, el programa Il-96 parece estar cada vez más alineado con funciones estatales y especializadas, priorizando la fiabilidad y la capacidad de supervivencia.

Rusia ya ha desarrollado plataformas de mando aerotransportadas basadas en fuselajes similares, como el Il-80 y un Il-96-300PU modificado, equipado con sistemas de comunicaciones avanzados.

El mayor volumen interno del Il-96-400M podría permitir la integración de equipos adicionales de comunicaciones o mando, aunque su función exacta no se ha revelado oficialmente. Es posible que la aeronave recién terminada esté relacionada con estos proyectos.

UAC también ha anunciado planes para contratar hasta 2000 trabajadores adicionales, lo que indica un posible aumento de la producción en la planta de Voronezh.

Algunos analistas han comparado el programa Il-96 con el Boeing E-4B «Nightwatch» estadounidense, a menudo denominado «avión del fin del mundo», que funciona como puesto de mando aéreo durante emergencias nucleares o nacionales. Si bien Rusia opera plataformas similares, no hay confirmación oficial de que el Il-96-400M vaya a desempeñar una función parecida.

Anteriormente, surgieron informes que indicaban que al menos ocho aeronaves y helicópteros militares rusos sufrieron daños durante tres semanas debido a incidentes aéreos y fallas técnicas, según un documento interno de seguridad aérea ruso.

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