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Dos años después, el «submarino nuclear» de Corea del Norte sigue sin encontrar el océano
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![Photo of Ivan Khomenko]( "Photo of Ivan Khomenko")
Casi dos años después de su botadura, el primer submarino lanzamisiles balísticos de Corea del Norte, el Hero Kim Kun Ok nº 841, aún no ha entrado en servicio operativo.
Las imágenes por satélite de mayo de 2025 confirman que el buque permanece atracado bajo un toldo de seguridad en el astillero de Sinpo Sur, sin signos visibles de despliegue.
Según el análisis por satélite realizado por Beyond Parallel y el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), el submarino no ha salido al mar durante ningún periodo prolongado desde su presentación en septiembre de 2023.
El buque fue presentado originalmente durante una ceremonia a la que asistió Kim Jong-un, quien se refirió a él como un «tipo estándar de submarino nuclear táctico» y un componente clave de la tríada nuclear en evolución de Corea del Norte.
Se cree que el Hero Kim Kun Ok ha pasado de ser un submarino de ataque del tipo 003 a un submarino de misiles balísticos (SSB) diésel-eléctrico. Está equipado con diez tubos de lanzamiento vertical, potencialmente capaces de disparar misiles balísticos y de crucero.
Esta configuración coincide con la intención declarada de Corea del Norte de desarrollar una plataforma capaz de lanzar armas nucleares desde el mar.
Tras su botadura, el submarino pasó aproximadamente un año en construcción y equipamiento dentro de un dique cubierto en el astillero de Sinpo.
En diciembre de 2024, fue trasladado a la dársena de seguridad para embarcaciones de Sinpo Sur, donde desplazó al submarino experimental de misiles balísticos 8.24 Yongung (Héroe del 24 de Agosto). Desde entonces, sólo se ha observado una actividad mínima en la zona.
Desde el 30 de mayo de 2025, el Hero Kim Kun Ok permanece bajo la misma cubierta, con la torre de mando parcialmente visible. Un único objeto no identificado ha estado presente junto al submarino durante unos cinco meses. Los analistas no observan signos de actividad reciente en las inmediaciones, y no parece haber buques ni infraestructuras de apoyo en uso.
A pesar de las declaraciones oficiales que describen el buque como un activo disuasorio esencial, su falta de operatividad sugiere la existencia de problemas sin resolver. Si la transformación resulta un éxito, sus primeras pruebas de mar podrían comenzar en un plazo de 6 a 12 meses. Sin embargo, la plena capacidad en aguas azules, en caso de lograrse, probablemente tardaría años.
El submarino también puede servir como plataforma de pruebas para futuras tecnologías, incluidos sistemas de misiles o, potencialmente, una unidad de propulsión nuclear. Kim Jong-un ha manifestado públicamente su ambición de modernizar la armada convirtiendo submarinos de tamaño medio en plataformas de ataque y desarrollando buques de propulsión nuclear.
Mientras tanto, las imágenes por satélite también muestran el submarino 8.24 Yongung atracado cerca, con tres objetos no identificados colocados en su cubierta.
Una de ellas parece ser cilíndrica y puede estar relacionada con trabajos de mantenimiento o con un primer prototipo de refugio de cubierta seca o cámara de rescate. Corea del Norte carece de capacidades específicas de rescate submarino desde el desmantelamiento de su único buque de rescate de la clase Kowan.
Aunque el calendario operativo del Hero Kim Kun Ok sigue sin estar claro, Corea del Norte podría optar por realizar un lanzamiento simbólico de misiles sumergidos antes de finales de 2025.
A principios de mayo, un destructor norcoreano recién botado sufrió un dramático fallo de botadura en el astillero de Hambuk, en Chongjin, volcando al deslizarse su popa hacia el agua mientras la proa permanecía atascada en tierra.
Imágenes de satélite captaron el buque tumbado de costado, cubierto de lonas azules, con escasa actividad visible de reparación. A pesar de la finalización de la estructura, el buque de guerra nunca llegó a hacerse a la mar, y posteriormente fue trasladado a Rajin, un puerto cercano a la frontera rusa, lo que suscitó especulaciones sobre la discreta participación de Moscú en las labores de recuperación.
