¿Qué país tiene el mayor ejército de Europa? Clasificación de todas las fuerzas europeas por tamaño

A principios de marzo de 2025, el presidente francés Emmanuel Macron lanzó una dura advertencia: Rusia es una amenaza para Europa. Su declaración se produce mientras los líderes europeos y Estados Unidos se apresuran a reforzar las defensas, aumentar la producción militar y prepararse para el peor de los escenarios. La pregunta que se plantea es: ¿Puede Europa defenderse?

En conjunto, los ejércitos de las naciones europeas podrían constituir una fuerza significativa, comparable en tamaño a la de Rusia. Pero aunque cuenta con la alianza de la OTAN, Europa no tiene una fuerza militar unificada, el llamado «Ejército de la Unión Europea». La rapidez con la que la OTAN podría movilizarse en caso de ataque sigue siendo incierta, al igual que el reto logístico de reforzar el flanco oriental de la alianza.

Rusia, identificada como la principal amenaza, cuenta con un ejército de más de 1,5 millones de soldados, ampliado a este tamaño por decreto de Vladimir Putin en 2024. Esto no incluye el potencial de movilización adicional, como se ha visto en la guerra contra Ucrania, ni las vastas fuerzas de seguridad interna del país. Los llamados «siloviki» de Rusia—personal paramilitar y de seguridad—suman aproximadamente 2,6 millones.

En comparación, ningún ejército europeo figura entre los diez mayores del mundo. Sólo con reservas adicionales y movilización podrían algunos ejércitos europeos colarse entre los 20 primeros. En pocas palabras, los ejércitos europeos son pequeños. ¿Cómo de pequeños?

Los ejércitos de la OTAN

Las naciones bálticas—a menudo citadas como primera línea en caso de invasión rusa—cuentan con fuerzas militares relativamente modestas:

• Lituania – 18.500 personal en activo, 13.000 reservistas

• Letonia – 8.500 personal en activo, 16.000 reservistas

• Estonia – 7.500 personal en activo, 41.000 reservistas

Incluso cuando se combinan, su fuerza total -incluidas las reservas- sigue siendo sólo la mitad del tamaño de la fuerza rusa que invadió Ucrania en 2022. Rusia tiene actualmente más de 600.000 soldados desplegados en Ucrania.

Rusia comparte una extensa frontera terrestre con Finlandia, país con el que ya se ha enfrentado anteriormente. La Guerra de Invierno de 1939 de la Unión Soviética contra Finlandia duró más de 100 días y terminó con la cesión de territorio por parte de Finlandia. En 2022, Helsinki tomó la histórica decisión de ingresar en la OTAN. Finlandia tiene también una de las mayores reservas militares de Europa y una industria de defensa bien desarrollada.

• Finlandia – 40.000 personal en activo, 233.000 reservistas

La región escandinava en sentido amplio sigue sometida a una presión militar constante. La Flota del Báltico y la Flota del Norte de Rusia en el Ártico la sitúan ante futuros conflictos, y los continuos actos de sabotaje en estas zonas se han convertido en rutina.

• Noruega – 25.000 personal en activo, 40.000 reservistas

• Suecia – 23.000 personal en activo, 21.500 reservistas

• Dinamarca – 17,000 personal en activo, 44.000 reservistas

Polonia comparte una larga frontera con Bielorrusia, estrecho aliado de Rusia y cobeligerante en la guerra contra Ucrania. Las tropas rusas entraron en las regiones de Kyiv y Chernihiv a través de Bielorrusia en 2022, donde cometieron atrocidades contra la población civil. En la actualidad, Polonia está considerada una de las potencias militares más fuertes de Europa, aunque las críticas internas ponen de relieve los continuos desafíos.

• Polonia – 216.000 personal en activo, 37.000 reservistas

Francia y el Reino Unido -ambos miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU- son las únicas naciones europeas con arsenales nucleares, lo que ofrece al continente una disuasión nuclear.

• Francia – 204.000 personal en activo, 38.000 reservistas

• Reino Unido – 138.000 personal en activo, 70.000 reservistas

Varias naciones europeas mantienen importantes fuerzas armadas y presupuestos de defensa por valor de decenas de miles de millones de euros:

• Alemania – 185.000 personal en activo, 34.000 reservistas

• Italia – 171.000 personal en activo, 14.500 reservistas

• España – 117.000 personal en activo, 13.800 reservistas

• Grecia – 110.000 personal en activo, 289.000 reservistas

• Rumanía – 66,000 active personnel, 50.000 reservistas

• Países Bajos – 41.000 personal en activo, menos de 10,000 reserves

Los ejércitos de Chequia, Portugal, Bélgica, Luxemburgo y las naciones de Europa Central y Oriental siguen siendo relativamente pequeños. Mientras tanto, Suiza y Austria mantienen su neutralidad de siempre.

¿Puede Europa movilizarse rápidamente?

Queda una pregunta clave: En caso necesario, ¿podría Europa movilizar rápidamente sus fuerzas y ampliar su número total de tropas hasta 2 ó 3 millones? En 2024, el número total de tropas en servicio activo en Europa, excluidas las reservas, será de aproximadamente 1,6 millones.

Estados Unidos también mantiene una presencia militar en Europa, con entre 65.000 y 70.000 efectivos estacionados en varios países, sobre todo en la Base Aérea de Ramstein (Alemania). Además de las fuerzas estadounidenses, la OTAN cuenta con Türkiye, un miembro clave con hasta 480.000 soldados.

Pero, para complicar aún más las cosas, Rusia tampoco está sola. Tiene poderosos aliados, entre ellos:

• Corea del Norte, con apróximamente unos 2 millones de soldados

• Irán, con una fuerza armada de 1,2 millones, incluidas las reservistas

Estos países poseen vastos complejos militares-industriales, avanzados programas de desarrollo de armamento y fábricas capaces de producir millones de proyectiles de artillería al año. Sus gobiernos autoritarios permiten una movilización rápida y a gran escala a través de medios represivos.

El presupuesto militar de Rusia supera al de cualquier país europeo por separado. En 2025, Rusia gastará oficialmente 142.000 millones de dólares en guerra, aunque estimaciones no oficiales sugieren que esta cifra podría superar los 200.000 millones. A modo de comparación, los cinco principales presupuestos militares europeos son:

• Alemania – 86mil millones de dólares

• Reino Unido – 81.1 mil millones de dólares

• Francia – 64 mil millones de dólares

• Italia – 36 mil millones de dólares

• Polonia – 28 mil millones de dólares

Antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Europa contaba con menos activos militares. El hecho de que Ucrania haya destruido miles de tanques, piezas de artillería, aviones y otros equipos rusos ha contribuido a reducir la diferencia. Sin embargo, los datos disponibles públicamente indican que Europa dispone actualmente de:

• 5.000 tanques (de los cuales una quinta parte corresponde a Grecia.)

• Aproximadamente 3.000 unidades de artillería

• Menos de 1.900 cazas y bombarderos

Para que los Estados bálticos por sí solos pudieran disuadir una posible invasión rusa, necesitarían al menos 1.400 carros de combate, 2.000 vehículos de combate de infantería y 700 piezas de artillería: más potencia de combate que las fuerzas terrestres combinadas de Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido.

A modo de comparación, sólo en 2024, Rusia produjo y reacondicionó unos 1.550 tanques, 5.700 vehículos blindados y 450 piezas de artillería de todo tipo. En la actualidad, Rusia es el mayor productor de tanques del mundo y fabrica más proyectiles de artillería que todos los países europeos juntos.

En estos momentos, los 880.000 militares ucranianos están frenando a esta enorme fuerza. La ayuda militar proporcionada por Europa, Estados Unidos, Japón, Canadá, Australia y otros aliados sigue siendo esencial.

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