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Guerra en Ucrania

Un ataque ucraniano obliga a suspender una de las mayores refinerías de gasolina de Rusia

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Un trabajador supervisa la carga de suministros petroleros en vagones de mercancías en la refinería NORSI de Lukoil, en Nizhni Nóvgorod, Rusia.
Un trabajador supervisa la carga de suministros petroleros en vagones de mercancías en la refinería Lukoil-Nizhegorodnefteorgsintez (NORSI), en Nizhni Nóvgorod, Rusia, el 4 de diciembre de 2014. (Foto: Getty Images)

La refinería Lukoil-Nizhegorodnefteorgsintez, conocida como NORSI, ha suspendido sus operaciones tras un ataque ucraniano con drones que dañó una de sus principales unidades de procesamiento de crudo, según dos fuentes del sector citadas por Reuters el 25 de junio.

La instalación, situada en la región de Nizhni Nóvgorod, es la cuarta mayor refinería de Rusia por capacidad de procesamiento y la segunda mayor productora de gasolina del país.

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El ataque afectó la unidad de destilación primaria CDU-5, con capacidad para procesar unas 12.000 toneladas de crudo al día. Esa unidad representa aproximadamente una cuarta parte de la capacidad total de la planta.

Las fuentes consultadas por Reuters indicaron que la refinería podría recuperar una parte de su actividad utilizando sus otras unidades de procesamiento, aunque la planta permanece suspendida por el momento.

Una de las refinerías más importantes de Rusia

NORSI es una pieza relevante dentro de la red rusa de refinado de petróleo. La instalación cuenta con una capacidad de diseño de alrededor de 17 millones de toneladas de crudo anuales y fabrica más de 50 productos derivados del petróleo.

Antes de los ataques repetidos contra la planta, su producción anual incluía cerca de cinco millones de toneladas de gasolina, más de cinco millones de toneladas de diésel, dos millones de toneladas de fuelóleo y unas 500.000 toneladas de betún.

Esa capacidad sitúa a la planta entre los activos industriales más importantes de Lukoil y del sector energético ruso. El daño a la CDU-5 no implica necesariamente la pérdida de toda la capacidad de la refinería. Pero obliga a reducir o reorganizar el procesamiento de crudo en una instalación que ya había sufrido interrupciones previas.

El segundo ataque que afecta a sus unidades principales en pocas semanas

No es la primera vez que NORSI se ve obligada a limitar operaciones tras un ataque ucraniano. En mayo, otro ataque con drones provocó la suspensión parcial de la refinería después de que quedara fuera de servicio la unidad principal de procesamiento de crudo AVT-6, según Reuters. Ese ataque, registrado el 20 de mayo, ya había obligado a la planta a reducir parte de su actividad.

El nuevo golpe afecta ahora a otra unidad esencial para el funcionamiento de la instalación. La repetición de ataques contra sistemas de destilación primaria complica las reparaciones y reduce el margen de Rusia para mantener una producción estable. Las unidades de este tipo son fundamentales porque separan el crudo en distintos componentes que después se convierten en gasolina, diésel, combustible de aviación y otros productos.

Producción energética bajo presión

La suspensión de NORSI se produce en un momento en el que Rusia ya afronta dificultades de combustible y transporte en varias regiones y territorios ocupados.

En la Crimea ocupada, las autoridades rusas han restringido recientemente la venta de gasolina a particulares y empresas, reservando el combustible para servicios estatales vinculados al funcionamiento y la seguridad de la península.

Al mismo tiempo, los ataques ucranianos contra puentes, ferrocarriles, terminales, radares y rutas de suministro han aumentado la presión sobre la logística rusa hacia Crimea y el sur ocupado.

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