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Japón evalúa nuevas sanciones contra Rusia tras la inédita visita de Putin a las islas Kuriles
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Japón está considerando imponer sanciones adicionales a Rusia luego de que el líder ruso, Vladimir Putin, viajara a las disputadas islas Kuriles este 13 de agosto, en lo que marca su primera visita al archipiélago como jefe de Estado.
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Un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón declaró a los periodistas que Tokio está "considerando qué medidas tomar en el futuro", según informó Kyodo News el 14 de agosto.
Putin viajó a Iturup —conocida en Japón como Etorofu y la más grande de las cuatro islas ocupadas por Rusia que Tokio reclama como propias— días después de supervisar los ejercicios de la Flota del Pacífico rusa en el Lejano Oriente. Según el gobierno ruso, el mandatario visitó una planta procesadora de pescado, un hospital y una escuela, y se reunió con residentes locales.
Ante esta situación, Tokio convocó de urgencia al embajador ruso, Nikolay Nozdrev, y presentó una protesta formal, calificando la visita de "totalmente inaceptable". La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, fue contundente al declarar que las islas son "una parte inherente del territorio japonés, tanto históricamente como según el derecho internacional".
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) evaluó que es probable que el Kremlin esté utilizando esta visita para disuadir a Japón de adoptar una postura de defensa más asertiva. La maniobra también tiene como objetivo desalentar la incautación por parte de la Unión Europea de los buques de la "flota en la sombra" rusa, vinculando así la disputa territorial de las islas con la campaña de presión global contra la guerra de Moscú en Ucrania.
Una herida abierta de la Segunda Guerra Mundial
Rusia y Japón nunca han firmado un tratado de paz para poner fin formalmente a la Segunda Guerra Mundial, un estancamiento diplomático que tiene sus raíces enteramente en el control de las islas Kuriles. En las últimas semanas de la guerra, las fuerzas soviéticas tomaron las cuatro islas más meridionales (Iturup, Kunashir, Shikotan y los islotes Habomai) y expulsaron a sus residentes japoneses. Japón denomina a esta región los Territorios del Norte y nunca ha renunciado a su reclamo de soberanía.
La visita de Putin se produce en un momento en que la postura de Tokio hacia Moscú se endurece considerablemente. El Libro Blanco de Defensa 2026 de Japón, publicado a principios de este mes, incluyó a Rusia entre las principales amenazas para el país. Putin criticó el documento el miércoles, afirmando que las islas pasaron a ser territorio ruso "como resultado de la Segunda Guerra Mundial" y acusando a Japón de imponer "sanciones no provocadas" a raíz de la guerra en Ucrania.
Este viaje cierra incluso la apariencia de un deshielo diplomático entre ambas naciones. Durante el mandato del ex primer ministro Shinzo Abe, mentor político de Takaichi, Japón se reunió con Putin en 27 ocasiones en busca de un tratado de paz. En 2018, ambas partes acordaron acelerar las conversaciones sobre una declaración de 1956 que contemplaba la devolución de Shikotan y los islotes Habomai tras la firma de un tratado. Sin embargo, la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022 congeló definitivamente esas negociaciones.
Precedentes, el respaldo de Ucrania y las amenazas de Moscú
La visita no carece de precedentes. En 2010, el entonces presidente Dmitry Medvedev se convirtió en el primer jefe de Estado ruso en visitar las islas, viajando a Kunashir. Aquel movimiento provocó una protesta formal por parte de Tokio, pero no llegó a romper el contacto bilateral. No obstante, el viaje actual de Putin representa una marca mucho más dura, enmarcada en la sostenida economía de guerra de Rusia en lugar de una disputa en tiempos de paz.
En este conflicto diplomático, Ucrania ha fijado su propia posición, alineándose sólidamente con Tokio frente a Moscú. El parlamento de Kyiv reconoció las islas como territorio soberano japonés en 2022, y el presidente Volodymyr Zelenskyy firmó un decreto reafirmando la soberanía de Japón sobre sus Territorios del Norte.
Las protestas japonesas han provocado una respuesta combativa desde Moscú. El vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, Dmitry Medvedev, advirtió que la insistencia de Tokio en su reclamo histórico "no cambiará nada" y amenazó con graves consecuencias si Japón continúa presionando al respecto. Además, desestimó por completo la posición de la primera ministra Takaichi, asegurando de forma tajante que las islas siempre han sido y seguirán siendo territorio ruso.
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