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Rusia utiliza petroleros comerciales para lanzar drones espía sobre bases nucleares y militares en Europa
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![Photo of Gonzalo Leon Bustos]( "Photo of Gonzalo Leon Bustos")
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Se sospecha que Rusia está utilizando petroleros comerciales como plataformas de lanzamiento para drones que sobrevuelan sitios sensibles, incluidas instalaciones nucleares en Europa, según un nuevo informe del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, por sus siglas en inglés) publicado el 2 de julio.
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El objetivo: poner a prueba las defensas europeas
La presunta campaña tenía como objetivo identificar y mapear las debilidades en los sistemas de defensa aérea europeos, señala el documento. Según el IISS, los investigadores analizaron 144 incursiones de drones en el espacio aéreo de 12 países de la OTAN y de Irlanda entre agosto de 2024 y febrero de 2026.
Los incidentes formaron parte de una extensa campaña de actividad de drones en toda Europa. Alemania, Dinamarca, Bélgica y los Países Bajos se encuentran entre las naciones más afectadas.
El informe subraya que los escudos antiaéreos europeos se enfrentan a enormes desafíos a la hora de detectar objetivos de vuelo rasante, lentos y de pequeño tamaño, como los drones. La mayoría de estos sistemas fueron diseñados originalmente para interceptar misiles balísticos, bombarderos y aviones de combate, no pequeños vehículos aéreos no tripulados (UAV).
🤯 An 18-month Russian drone campaign systematically targeted European nuclear sites and NATO bases to map air defense gaps, an IISS report reveals.
— UNITED24 Media (@United24media) July 2, 2026
Utilizing shadow fleet ships to launch UAVs with impunity, it tracked sensitive installations in the UK, France, and NATO allies. pic.twitter.com/kyMWKXmiDi
Brechas en la seguridad estratégica
Algunos de estos incidentes causaron importantes interrupciones, incluyendo el cierre temporal de aeropuertos civiles. Sin embargo, lo más alarmante es que los drones lograron penetrar en el espacio aéreo de sitios de defensa estratégicos, incluyendo bases que albergan armas nucleares estadounidenses y una base francesa de submarinos de misiles balísticos.
Aproximadamente la mitad de todos los incidentes con drones registrados involucraron directamente a instalaciones militares, según los investigadores, lo que consolida la hipótesis de que la campaña fue diseñada expresamente para poner a prueba las capacidades de respuesta de Europa.
🇷🇺 conducted coordinated aerial reconnaissance over territory of more than 12 NATO countries and Ireland for 19 months, reports International Institute for Strategic Studies. Researchers recorded 144 instances of 🇷🇺 drones spying on civilian, military, and nuclear sites in West. https://t.co/uk1ytW4zCl pic.twitter.com/O0AFzt8CmF
— Center for Countering Disinformation (@CforCD) July 2, 2026
El rol de la "flota en la sombra" rusa
Aunque los gobiernos europeos han evitado en gran medida culpar de manera directa y oficial a Rusia, los autores del informe argumentan que el vínculo es innegable.
"Consideramos probable que los buques vinculados a Rusia y su flota en la sombra se utilizaran como plataformas marítimas para el lanzamiento o la recuperación de drones, o como nodos de retransmisión de señales", afirmó el coautor del informe, Charlie Edwards.
Edwards explicó que la notable ausencia de actividad similar en el mar Mediterráneo podría deberse a las sólidas capacidades de vigilancia en esa región, especialmente el estricto monitoreo marítimo y la presencia de submarinos estadounidenses. Moverse sin ser detectado —y mucho más lanzar drones tácticos— en esas aguas sería significativamente más difícil para Moscú.
Louis Byrne, otro de los coautores, añadió que varios gobiernos siguen investigando los incidentes en curso. Sin embargo, destacó un dato clave: la actividad de estos drones casi ha desaparecido desde que Europa comenzó a implementar inspecciones y controles más estrictos a los buques de la "flota en la sombra" a principios de este año.
Una respuesta europea "fragmentada"
El informe del IISS se mostró muy crítico con la reacción inicial de Europa, describiéndola como "desigual" y "fragmentada", criticando la lentitud en la atribución de responsabilidades y las opciones de respuesta "a menudo desproporcionadas".
Este patrón de uso militar de embarcaciones civiles no es un hecho aislado. Previamente, los guardias fronterizos estonios habrían registrado lo que se considera el primer caso conocido de un petrolero civil ruso navegando por el Golfo de Finlandia armado con una ametralladora pesada Kord a bordo. El buque fue identificado como el Marshal Vasilevsky, un buque metanero de Gazprom que transporta gas natural licuado (GNL) desde la Rusia continental hasta la militarizada región de Kaliningrado.
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