El último envío de tanques Abrams de Australia llega a Ucrania tras un viaje secreto de 55 días

Australia ha finalizado la entrega de la flota prometida de tanques de batalla principales M1A1 Abrams a Ucrania como parte de un paquete de ayuda militar, según informó ABC News el 19 de diciembre.

El último lote de 12 tanques se transfirió en las últimas dos semanas, completando así la entrega de los 49 M1A1 Abrams australianos prometidos a Kyiv.

Según ABC, los vehículos blindados iniciaron su viaje en octubre, partiendo de Australia a bordo de un carguero comercial escoltados por cinco efectivos de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF). Tras 55 días en el mar, los tanques llegaron a Europa y fueron transportados a una ubicación clasificada en Polonia, donde se sometieron a inspecciones y preparativos finales antes de ser entregados a Ucrania.

Los primeros 37 tanques llegaron a Ucrania en julio, y la última entrega marcó la conclusión de la operación.

ABC obtuvo acceso excepcional a la operación bajo estrictas condiciones, que incluyeron retener la ubicación exacta en Polonia y retrasar la publicación hasta que la misión finalizara.

El coronel James Smith, comandante de la Operación Kudu, la misión australiana de entrenamiento y apoyo militar para Ucrania, afirmó que la confidencialidad era esencial para garantizar que los tanques llegaran sanos y salvos a su destino.

“No haremos nada que comprometa la seguridad de las operaciones [militares] ucranianas… lo que intentamos es mantener a los ucranianos lo más seguros posible”, declaró Smith.

“Es una tarea enorme traer un tanque de 60 toneladas al otro lado del mundo y asegurarnos de que esté listo para usarse cuando lo entreguemos… pero estamos muy cerca de tener estos últimos tanques listos para entregar”.

La última docena de tanques se cargó en Geelong, Victoria, y fueron acompañados durante casi dos meses por personal de la ADF a bordo del buque de carga.

Durante el viaje, los soldados inspeccionaban los vehículos cada seis horas. Upton comentó que varios tripulantes a bordo eran ucranianos.

“Fue fantástico sentarme a conversar con ellos y escuchar sus historias sobre sus amigos y familiares, y me conmovió profundamente escuchar sus opiniones [sobre la guerra] y lo agradecidos que estaban [por los tanques]”, dijo.

Una vez en Europa, los tanques fueron trasladados a un lugar seguro en Polonia, donde 16 efectivos adicionales de las Fuerzas de Defensa de Ucrania (ADF) instalaron una instalación de mantenimiento temporal para realizar las inspecciones finales.

El teniente Mitchell Walker, comandante del contingente, explicó que el proceso tomaría aproximadamente una semana por grupo.

“Llevan un tiempo considerable en el barco, y aunque ya se habían preparado, estamos realizando las comprobaciones finales para asegurarnos de que todo esté en orden una vez que los entreguemos a los ucranianos”, declaró Walker.

“Poder venir a trabajar con tanques en un país extranjero… en apoyo a otro conflicto, es muy gratificante para todos”.

Australia operó el M1A1 Abrams entre 2007 y 2024 como parte de su 2.º Regimiento Blindado. Los 49 tanques han sido transferidos a Ucrania en el marco de un paquete de ayuda militar de 245 millones de dólares.

Anteriormente, Australia y Nueva Zelanda se unieron al programa PURL, suministrando armas y equipos a Ucrania.

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