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Este dron británico puede volar de Londres a Kiev, y Ucrania ya lo está utilizando

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Un avión no tripulado de fabricación británica, diferente a cualquier otro que sobrevuele actualmente Ucrania, desempeña un papel cada vez más importante en misiones de largo alcance lejos del frente, según BFBS Forces News, que informó sobre el sistema el 12 de diciembre.

Conocido como Ultra, el avión ha sido descrito como un híbrido entre un dron y una aeronave ligera que puede ser monitoreado y controlado desde cualquier parte del mundo.

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Ya se han entregado decenas de aeronaves a Ucrania, y está previsto que se envíen más unidades en las próximas semanas. Construido en una planta de producción en Fareham, al sur de Inglaterra, el Ultra es utilizado actualmente por las fuerzas ucranianas principalmente para operaciones logísticas críticas y de reabastecimiento.

Windracers, la empresa británica responsable del sistema, concedió a BFBS Forces News acceso a su nueva fábrica, donde se ensambla el Sistema Aéreo No Tripulado (UAS).

Ultra: el dron de fabricación británica que impulsa silenciosamente las misiones de largo alcance de Ucrania

El Ultra tiene una envergadura de 10 metros y fue diseñado originalmente como plataforma de carga y logística. En su configuración actual, puede transportar hasta 150 kilogramos a distancias superiores a los 1000 kilómetros.

En respuesta a las crecientes demandas del campo de batalla, Windracers trabaja en una versión mejorada capaz de transportar 200 kilogramos a lo largo de 2000 kilómetros, aproximadamente la distancia entre Londres y Kyiv.

"Está fabricado casi en su totalidad en aluminio y su diseño es muy sencillo, lo que lo hace económico de construir y muy fácil de reparar en el campo", declaró Andrew Lock, diseñador jefe de Windracers, a BFBS Forces News.

La aeronave utiliza dos motores y su sistema de control de vuelo está duplicado para mejorar su capacidad de supervivencia.

“Es muy resistente a fallos del sistema o amenazas externas”, afirmó Lock.

El Ultra también cuenta con múltiples antenas GPS. Dado el uso intensivo de la guerra electrónica en Ucrania, el sistema puede operar con antenas reforzadas diseñadas para resistir interferencias.

Lock añadió que estas contramedidas han demostrado ser bastante eficaces hasta la fecha.

Forces News escribió que, si bien gran parte de la aeronave es visible, su bodega de carga, que no se pudo mostrar por razones de seguridad, se considera su característica más valiosa. Además de entregar suministros, la bodega puede albergar equipos de vigilancia o permitir lanzamientos aéreos precisos, lo que brinda a las fuerzas ucranianas una flexibilidad que pocos drones de ala fija ofrecen actualmente.

"Está diseñado para ser muy fácil de cargar y descargar, y el piso de la bodega también es modular, por lo que se puede intercambiar en muy poco tiempo para realizar diferentes misiones", dijo Lock.

Windracers actualmente produce alrededor de 10 aeronaves Ultra al mes y su objetivo es duplicar la producción en dos años.

Una clase diferente de dron

Si bien el campo de batalla en Ucrania está saturado de pequeños cuadricópteros utilizados para ataques de corto alcance y reconocimiento, las misiones de mayor alcance dependen de plataformas de ala fija que se asemejan más a las aeronaves convencionales, según Forces News.

Desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia, Moscú ha dependido en gran medida de los drones Shahed de diseño iraní, mientras que Ucrania ha desplegado sus propios sistemas de largo alcance, incluido el dron cohete Palianytsia, propulsado por turborreactor, que ha atacado objetivos en el interior de Rusia.

El fundador de Windracers, Stephen Wright, afirmó que el ritmo de innovación impulsado por las necesidades de Ucrania ha sido extraordinario.

“Respondemos a lo que los ucranianos nos exigen”, afirmó Wright. “Hay iteraciones casi cada semana”.

Señaló que pocos fabricantes operan en este nicho.

“En realidad, no hay muchos fabricantes que fabriquen drones de este tamaño, con esta carga útil y a esta distancia. Por lo tanto, por el momento, estamos en una categoría única, pero eso cambiará con el tiempo”.

Wright enfatizó que el Ultra ofrece una capacidad muy distinta a la que la mayoría de la gente asocia con los drones.

En noviembre, Windracers fue invitado a exhibir el Ultra en el Tribunal del Presidente del Parlamento del Reino Unido, destacando el papel que desempeña la aviación autónoma británica en la defensa de Ucrania.

Según se informa, la aeronave también es utilizada por las Fuerzas Armadas del Reino Unido en diversas funciones, según informó BFBS Forces News, aunque los detalles siguen siendo clasificados.

Anteriormente, surgieron informes de que la empresa ucraniana Ukrspecsystems iba a colaborar con instituciones educativas británicas para capacitar a futuros profesionales para su planta de fabricación de drones en Mildenhall, según el director de la empresa en el Reino Unido.

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