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Francia construye un superportaaviones capaz de lanzar 60 ataques al día

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Concepto del superportaaviones francés con capacidad de realizar hasta 60 ataques diarios
Concepto de vista frontal del diseño del portaaviones PANG. (Fuente: MO Porte-Avions / Naval Group / Chantiers de l’Atlantique)

El futuro programa de portaaviones de Francia podría incorporar un sistema de lanzamiento electromagnético adicional para aumentar significativamente el ritmo operativo en el mar.

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Según Zone Militaire, citado por Defense Express el 17 de marzo, Francia está considerando equipar su portaaviones de nueva generación, el Porte-Avions de Nouvelle Génération (PANG), con tres catapultas EMALS (Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves) en lugar de las dos previstas inicialmente.

Este ajuste tiene como objetivo aumentar la capacidad de generación de salidas aéreas y mantener la continuidad operativa en caso de que uno de los sistemas deje de estar disponible.

El informe señala que la catapulta adicional podría permitir al grupo de ataque del portaaviones realizar hasta 60 salidas diarias. En comparación, el actual portaaviones francés, el Charles de Gaulle, utiliza dos catapultas de vapor y es capaz de lanzar aproximadamente 20 aeronaves en un lapso de 15 minutos, antes de alternar las operaciones durante varias horas.

Según Zone Militaire, la decisión refleja la necesidad de la Armada francesa de «proporcionar una capacidad de ataque aéreo sin precedentes» mediante el aumento tanto del número de salidas como de la eficacia de la carga útil de las aeronaves a bordo.

Representación conceptual del portaaviones PANG de próxima generación de Francia. (Fuente: MO Porte-Avions / Naval Group / Chantiers de l’Atlantique)
Representación conceptual del portaaviones PANG de próxima generación de Francia. (Fuente: MO Porte-Avions / Naval Group / Chantiers de l’Atlantique)

La tecnología EMALS, desarrollada en Estados Unidos, ofrece varias ventajas operativas sobre las catapultas de vapor tradicionales. Permite una aceleración de aeronaves más suave y controlada, reduce la tensión estructural en los fuselajes y soporta aeronaves más pesadas. Además, simplifica el mantenimiento gracias a la ausencia de sistemas basados ​​en vapor y permite tiempos de reinicio más cortos entre lanzamientos.

Sin embargo, el sistema representa un factor de costo significativo. Según Defense Express, Francia acordó en 2021 la compra de dos unidades EMALS al fabricante estadounidense General Dynamics por aproximadamente 1200 millones de euros, lo que representa aproximadamente una décima parte del costo total estimado del programa PANG.

Al mismo tiempo, Zone Militaire informa que las autoridades francesas están evaluando los riesgos potenciales relacionados con la dependencia de sistemas suministrados por Estados Unidos. Esto incluye evaluar si la industria nacional podría desarrollar una solución alternativa en caso de que surjan dificultades en la adquisición.

Francia opera actualmente un único portaaviones, el Charles de Gaulle, que entró en servicio en 2001. Los esfuerzos para desarrollar un segundo portaaviones se remontan a principios de la década de 2000, incluyendo el proyecto Porte-Avions 2, lanzado en 2003 y posteriormente cancelado en 2013.

El portaaviones de la Armada francesa Charles de Gaulle (R91) ilustrado en una infografía. (Fuente: Getty Images)
El portaaviones de la Armada francesa Charles de Gaulle (R91) ilustrado en una infografía. (Fuente: Getty Images)

El programa PANG actual se inició formalmente en 2020 tras la reanudación de los esfuerzos de planificación que comenzaron en 2018. Según Defense Express, se prevé que la construcción del nuevo portaaviones comience alrededor de 2031, con pruebas de mar proyectadas en un plazo de cuatro años y su entrada en servicio prevista para aproximadamente 2038.

Anteriormente, Francia probó con éxito un dron naval suicida, inspirado en los drones ucranianos MAGURA V5, impactando una barcaza fuera de servicio frente a la costa de Toulon en un experimento con fuego real que subraya el creciente interés en la guerra marítima no tripulada.

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