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¿Un «barco de rescate» o el nuevo yate de Putin? Rusia bota un misterioso buque con aspecto naval

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Un barco de rescate ruso del Proyecto 23700 Voevoda en 2025. (Fuente: VesselFinder)
Un barco de rescate ruso del Proyecto 23700 Voevoda en 2025. (Fuente: VesselFinder)

Rusia ha puesto en servicio un nuevo buque de gran tamaño, asignado formalmente al Servicio de Salvamento Marítimo del país, pero expertos del sector y periodistas de investigación se preguntan si el verdadero propósito del barco es algo mucho más exclusivo, según The Moscow Times del 13 de enero.

El barco podría ser, de hecho, un nuevo yate destinado al líder ruso Vladimir Putin, cuidadosamente camuflado para parecerse a un buque de servicio estatal.

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El buque, conocido como Voevoda, entró en servicio a finales del año pasado y fue incluido oficialmente en la flota rusa de emergencias marítimas y rescate, con operaciones asignadas a la región del Báltico.

En teoría, el buque se describe como un buque que apoya misiones de búsqueda y rescate, respuesta a emergencias, transporte y logística. Sin embargo, las dudas sobre esta misión han acompañado al buque desde las primeras etapas de su construcción.

El Servicio de Salvamento Marítimo de Rusia ha experimentado varias reestructuraciones administrativas en los últimos años, pero su mandato principal se ha mantenido inalterado: salvar vidas en el mar y responder a emergencias ambientales. La agencia opera una flota de aproximadamente 80 buques, que incluye buques multipropósito, remolcadores de rescate, embarcaciones de buceo y embarcaciones auxiliares. En este contexto, el Voevoda destaca.

Diseñado por la Oficina de Diseño del Norte, con sede en San Petersburgo, el Proyecto 23700 se diferencia notablemente de otros buques de servicios de rescate, tanto en escala como en diseño.

El Voevoda es un buque oceánico con un desplazamiento aproximado de 7500 toneladas, 111 metros de eslora y 24 metros de manga, una velocidad máxima de 22 nudos y un alcance de hasta 5000 millas náuticas. Puede transportar hasta cuatro embarcaciones pequeñas y dos helicópteros, capacidades que superan lo que es típico para las operaciones de rescate en la región.

El contrato de construcción fue firmado por el Ministerio de Industria y Comercio de Rusia en diciembre de 2016, y la colocación de la quilla se realizó en el astillero Yantar de Kaliningrado en abril de 2017.

Aunque la entrega estaba inicialmente prevista para noviembre de 2019, el proyecto sufrió repetidos retrasos. El buque fue botado ese mismo mes, pero posteriormente pasó casi cuatro años en proceso de equipamiento adicional. Las pruebas de mar no comenzaron hasta diciembre de 2023 y continuaron durante casi dos años.

El Moscow Times señala que el escepticismo en torno a la función declarada del buque surgió mucho antes de su entrada en servicio. Ya en 2017, fuentes del sector de la construcción naval declararon al diario económico ruso Kommersant que dudaban de que el Voevoda llegara a funcionar principalmente como buque de rescate, sugiriendo, en cambio, que se asemejaba a un buque de representación o VIP.

Esas sospechas se intensificaron a medida que se hicieron públicos los detalles del interior. Según la documentación del astillero Yantar, el barco incluye alojamientos de alta comodidad, más comúnmente asociados con yates de lujo: ocho camarotes residenciales con dormitorios separados y baños privados, una sala de conferencias y un salón para pasajeros con zona de buffet.

Los observadores del sector también señalaron que el buque carece de las grúas pesadas y el equipo de elevación que suelen requerirse para operaciones de rescate a gran escala, mientras que su apariencia externa se asemeja más a la de un yate que a la de un buque de emergencia en servicio.

En 2019, Yantar anunció una licitación para el equipamiento integral de los espacios de "confort mejorado" del barco, con un valor inicial del contrato de aproximadamente 2,9 millones de dólares.

Alexander Bogdashevsky, director de la empresa de construcción naval Ameta, afirmó que la disposición del buque se asemeja a la de un yate de expedición.

Si bien el diseño exterior no se asemeja a la estética tradicional de un superyate, sugirió que esta restricción podría haber sido intencional. En ese momento, estimó el costo total del barco en alrededor de 50 millones de euros.

Anteriormente, los servicios de inteligencia franceses investigaban lo que las autoridades describen como un posible intento de injerencia extranjera hostil tras el descubrimiento de un sofisticado dispositivo de espionaje a bordo de un ferry de pasajeros que operaba en el Mediterráneo, lo que generó temores de que los sistemas críticos del buque pudieran haber sido comprometidos.

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