Por qué los ucranianos llevan torniquetes cuando se van de vacaciones y cómo esto ya está salvando vidas

Primavera de 2025, Venecia, Italia. Una calle cerca del puente de Rialto sobre el Gran Canal, uno de los lugares emblemáticos de la ciudad. La escena es caótica: un adolescente yace sangrando por varias puñaladas en medio de una multitud tras una pelea. De repente, un hombre con un niño pequeño en brazos se apresura hacia él, saca un torniquete y se lo coloca sobre una herida grave en el muslo. El adolescente sobrevive.

La gente pregunta al hombre, que se mantuvo tranquilo y actuó con destreza: «¿Es usted médico?».

«No, soldado».

«¿Estadounidense?».

«No, ucraniano».

Se llama Yanis Tereshchenko. Antes de la invasión a gran escala de Rusia, trabajaba en una escuela como tutor, enseñando geografía e historia. Ahora es oficial de reconocimiento en la 3.ª Brigada de Asalto de Ucrania. Tras el incidente en Venecia, Yanis contó que su experiencia en el frente le llevó a llevar siempre consigo un botiquín de primeros auxilios, incluso cuando viaja al extranjero. Afortunadamente para el adolescente, lo hizo.

El alcalde de Venecia, Luigi Brugnaro, premió a Yanis por sus heroicas acciones.

Desde el comienzo de la invasión rusa, muchos soldados y civiles ucranianos han aprendido los principios de los primeros auxilios. Al igual que Yanis, muchos ahora llevan botiquines médicos en su vida cotidiana. Es un hábito que vale la pena, especialmente teniendo en cuenta que solo en la primera mitad de 2025, Rusia lanzó más de 20 000 drones Shahed iraníes contra Ucrania, cada uno de los cuales transporta ahora 90 kilogramos de explosivos.

Y los propios ucranianos bromeaban diciendo que ahora ya no se podrá morir tranquilamente en la calle, porque todo el mundo se apresurará inmediatamente a reanimarte.

Stand-up médico

«Llevo enseñando primeros auxilios desde 2011», afirma Yaroslav Vus, presidente de la Unión de Paramédicos de Ucrania. «Ni siquiera puedo contar cuántas sesiones he impartido a lo largo de los años. Pero cada año, solo nuestra organización forma a unas 7000 personas. Por supuesto, eso sigue sin ser suficiente».

Vus afirma que algunos participantes realizan los cursos varias veces porque comprenden la necesidad de actualizar sus conocimientos con regularidad. Además, sus cursos no solo tratan sobre habilidades prácticas, sino que a menudo se asemejan a monólogos cómicos.

«¿Cuánto tiempo se puede mantener un vendaje puesto a alguien?».

«Todo el tiempo que sea necesario; el médico lo retirará más tarde».

«¿Y si la persona fallece?».

«Aun así, lo retirarán».

«¿Sacamos algo de la herida antes de vendarla?».

«Solo si es valioso. Por ejemplo, si accidentalmente se ha metido allí un Rolex».

Anteriormente, el vendaje de heridas era una tarea exclusiva de los profesionales médicos. Pero ahora, en Ucrania, se considera un procedimiento básico de primeros auxilios. Se enseña a los civiles a vendar heridas porque, durante un ataque con misiles, el número de víctimas puede superar con creces el número de equipos de ambulancias disponibles. Por eso, todo el mundo debe saber cómo detener una hemorragia, especialmente cuando no se trata de una extremidad en la que se pueda aplicar un torniquete.

«¿Cuánto hay que apretar el torniquete?»

«Lo suficiente como para que los ojos se te claven en las gafas».

Una diferencia importante entre los cursos de primeros auxilios ucranianos y los de Europa o Estados Unidos es la importancia que se da a los torniquetes y a su uso adecuado. Un torniquete es una correa especial que se utiliza para detener hemorragias graves. En ciudades que sufren ataques constantes, esta técnica puede salvar vidas, incluso en lugares como Venecia.

Los torniquetes falsificados o de mala calidad son un problema grave que enfurece a los médicos de combate, ya que pueden crear una falsa sensación de seguridad y acabar costando vidas.

«¿Qué eficacia tiene un torniquete falso?»

«Es totalmente inútil. Podrías atarle uno al cuello a tu suegra y seguiría viva».

Entre los torniquetes certificados se encuentran CAT, SOF, SAM-XT, TMT, SAM y SICH, de fabricación ucraniana.

En general, esto es lo que los ucranianos recomiendan tener en el botiquín de primeros auxilios:

• Venda hemostática N 3.6m*7.5cm ×1;

• Compresa hemostática 25 por 25 cm ×1;

• Compresa hemostática 10 by 10 cm ×1;

• Torniquete ×1;

• Guantes de nitrilo naranja ×1;

• Venda europea 4.5m por 10cm ×1;

• Vendaje de emergencia israelí 6”×1;

• Bolsa de botiquín de primeros auxilios ×1;

• Rotulador permanente mini ×1.

Aprendiendo como salvar vidas

Una sección habitual en la página de redes sociales de la Unión de Paramédicos de Ucrania: historias reales de personas salvadas gracias a los conocimientos adquiridos en los cursos.

«Envío este mensaje para darles las gracias por los conocimientos y la confianza que me han transmitido. Acabo de salvar a un niño que se estaba ahogando en un restaurante. No me asusté, corrí hacia él, aparté a la madre (lo estaba haciendo todo mal, como en las películas). El niño respira. ¡Todo va bien! ¡Gracias!».

Las películas suelen mostrar que cuando alguien se está ahogando hay que darle una palmada fuerte en la espalda. Quizás en parte debido a esta información errónea, en 2021 murieron 104 000 personas en todo el mundo por obstrucción de las vías respiratorias. La técnica correcta consiste en animar a la persona a toser y utilizar la maniobra de Heimlich, una serie específica de empujones justo debajo del diafragma.

Otra parte fundamental de los cursos de primeros auxilios ucranianos es la formación en RCP. Vus explica cómo colocar las manos correctamente para realizar las compresiones torácicas. Uno de los participantes pregunta:

«¿A la altura de los pezones?».

«Los pezones varían mucho. Una vez atendí a una abuela cuyos pezones estaban a la altura de las rodillas. Su corazón no estaba ni mucho menos ahí».

Vus resume las habilidades básicas que todo el mundo debería tener, incluso en ciudades pacíficas de todo el mundo:

• Detener el sangrado, ya sea grave o leve: las lesiones pueden ocurrir en cualquier lugar, incluso por una caída en patinete.

• Cómo tratar las quemaduras;

• Cómo ayudar a alguien que ha sido mordido por un insecto, una serpiente o un animal;

• Qué hacer si alguien se está ahogando;

• Cómo responder ante las convulsiones, incluyendo no introducir una cuchara ni ningún otro objeto en la boca, contrariamente a lo que dicen los viejos mitos.

Conocimientos anatómicos adicionales adquiridos en los cursos:

• El corazón no está a la izquierda, sino en el centro del pecho;

• La lengua es un músculo enorme: si alguien está inconsciente, se le gira hacia un lado no porque la lengua «se hunda», sino porque su peso puede bloquear las vías respiratorias.

• Comprobar la respiración con un espejo, como se ve en las películas, es una tontería;

• Un desfibrilador no reinicia un corazón que se ha detenido, sino que corrige un ritmo cardíaco potencialmente mortal. Ese es su verdadero propósito.

Muchas personas siguen sintiéndose intimidadas por los desfibriladores, ya que los consideran máquinas complejas que solo se utilizan en situaciones extremas. En realidad, los DEA  modernos son «inteligentes» y proporcionan instrucciones claras al usuario. Una vez más, las películas disuaden a las personas de intervenir en situaciones de emergencia.

La formación periódica es la mejor manera de saber qué hacer y cuándo hacerlo. Puede que seas tú quien salve una vida, en la calle, en un concierto o incluso cerca de un famoso puente europeo.

Aprende primeros auxilios, dicen los ucranianos. No se trata de la guerra, se trata de la vida.