Cómo el corte de un solo suministro químico podría paralizar gravemente la mortífera producción rusa de misiles Iskander-M

Los compuestos químicos como el perclorato de amonio no suelen ser noticia, hasta que explotan. Eso ocurrió recientemente en Irán, donde su componente, el perclorato sódico, provocó una explosión en un puerto que mató a unas 30 personas e hirió a muchas más.

En el caso de Ucrania, el perclorato de sodio (un componente del perclorato de amonio) ha estado matando civiles desde el comienzo de la invasión rusa a gran escala, ya que es un ingrediente clave en el propulsor de misiles, especialmente para los misiles balísticos Iskander-M de Rusia. Esta dependencia fue confirmada en una investigación del Consejo de Seguridad Económica de Ucrania (ESCU).

El clorato de sodio es un componente del perclorato de amonio. Basándose en un análisis de los productos residuales de la combustión, los expertos sugieren que el sistema Iskander-M utiliza una variante de combustible sólido Opal, en el que el perclorato de amonio representa entre el 45% y el 52,55% de la mezcla.

«De todos los agentes oxidantes de los combustibles para cohetes, el perclorato de amonio destaca por su combinación de alta densidad energética, estabilidad y relativa facilidad de producción, lo que lo convierte en la opción preferida para la mayoría de los sistemas de misiles», informó la ESCU. «Las alternativas suelen limitarse a proyectos experimentales debido a sus inconvenientes específicos, como el coste, la complejidad o los problemas de seguridad».

Producción nacional de perclorato de amonio en Rusia y exportación a Irán

Rusia sólo tiene un productor de perclorato de amonio: la Empresa Estatal Federal ANOSIT, antes conocida como «Planta Química de Kuybyshev». ANOSIT produce perclorato de amonio y peróxido de hidrógeno electroquímico principalmente para la industria militar rusa.

La empresa garantiza un suministro estable de materias primas de importancia estratégica a sus empresas aliadas. En la última década, la Fábrica de Pólvora de Perm, un gran productor de explosivos, ha sido su principal cliente, con cinco contratos por un total de 850 millones de rublos. Otros clientes gubernamentales son GosNIIMash (uno de los productores de Iskander, encargado de las cabezas de racimo), GosNII «Kristall» (empresa asociada a la planta Sverdlov de la empresa militar estatal, que produce compuestos de octógeno y hexógeno esenciales para municiones de uso militar) y la Asociación de Producción de Cheboksary que lleva el nombre de V.I. Chapaev (ChPO), que fabrica cohetes antigranizo y componentes pirotécnicos con posibles aplicaciones de doble uso.

ANOSIT anunció que triplicaría la producción de perclorato de amonio en 2024, incluidos planes para exportar perclorato a Irán para fabricar combustible sólido para los misiles iraníes Zolfagar.

Debilidades en la producción rusa de combustible sólido para cohetes

El perclorato de amonio no puede producirse sin clorato de sodio. Rusia perdió la capacidad de producir clorato de sodio a nivel nacional tras el colapso de la URSS y sigue dependiendo de las importaciones, especialmente de China y Uzbekistán.

Antes de su invasión a gran escala de Ucrania, Rusia dependía en gran medida de la UE como principal proveedor de clorato de sodio, informó la ESCU. Desde 2022, los envíos desde la UE han cesado, y Rusia se ha reorientado hacia China y Uzbekistán.

China fue el principal productor y exportador de clorato sódico a Rusia en 2024. En los 6 primeros meses de 2024, la RPC fue el principal productor y exportador de clorato sódico para la Federación Rusa (70% de todos los suministros). Uzbekistán también contribuyó con una parte significativa de las exportaciones: el 29%.

Los importadores rusos de clorato sódico lo suministran a numerosas empresas militares, incluidos los fabricantes de misiles Iskander-M. Además, una vez que Rusia convierte la sustancia en perclorato de amonio, puede exportarla a Irán. A pesar de ello, el perclorato de sodio no está completamente prohibido en la UE para su exportación, reexportación o tránsito por los países de la UE.

Rusia es consciente de su dependencia de las importaciones de clorato sódico, por lo que intenta establecer una producción nacional abriendo nuevas plantas e invirtiendo en nuevos proyectos.

En abril de 2022, Khimprom PJSC anunció el diseño de una nueva planta de clorato sódico con una capacidad de 50 mil toneladas al año, cuya puesta en marcha está prevista para 2025. En junio de 2022, el grupo ruso Orgsintez confirmó inversiones en este proyecto por valor de 5.700 millones de rublos, con plena capacidad en 2027.

La empresa rusa EuroChem también firmó un acuerdo en 2023 para establecer una nueva instalación para producir clorato de sodio y peróxido de hidrógeno en la planta química de cloro Novomoskovsk en la región de Tula.

«Estas empresas están desarrollando activamente la capacidad nacional de producción de clorato de sodio», informó ESCU. «Sin embargo, esto no reduce la dependencia de Rusia de las importaciones de clorato de sodio en los próximos años, ya que la mayoría de las instalaciones de producción están programadas para comenzar en 2025-2027. Esta vulnerabilidad y la dependencia de Rusia de los suministros externos de las materias primas mencionadas crean una oportunidad única para que los socios influyan».

En su informe, el CESU formula varias recomendaciones para reforzar los controles aduaneros y de las exportaciones. Entre las acciones clave que los aliados de Ucrania deberían considerar:

• Control más estricto de la circulación de productos sensibles y de doble uso

• Sanciones más duras para las personas implicadas en la evasión de sanciones y en tramas de comercio ilícito con Rusia

• Mayor control aduanero en los puntos críticos de las rutas de suministro

Estas medidas—si se aplican colectivamente—podrían limitar gravemente la capacidad de Rusia para fabricar misiles, una amenaza creciente para la seguridad regional y continental.