Llegó a Rusia desde Irán para tomar fotos. Luego lo enviaron a combatir en Ucrania

Aunque se formó como ingeniero petrolero, Arash pasó la mayor parte de su vida detrás de una cámara. Llegó a San Petersburgo con una visa de turista y se ganaba la vida fotografiando a los transeúntes.

“Tomaba fotos de cualquiera que vistiera ropa colorida. Si les gustaba la foto, me pagaban 1000 rublos (10-11 dólares)”, recuerda Darbandi.

Sabía que Rusia estaba en guerra con Ucrania, pero lo sentía muy ajeno a su propia vida. Esa sensación de distancia se desvaneció tras un incidente que, según Arash, terminó con su ingreso forzado al ejército ruso, a pesar de no tener antecedentes militares. “Nunca había empuñado un cuchillo”, dijo.

En una conversación con UNITED24 Media, Darbandi habla abiertamente sobre cómo la búsqueda rutinaria de trabajo se convirtió en coerción, detención y, finalmente, reclutamiento forzoso, describiendo los mecanismos utilizados para atrapar a civiles extranjeros en el esfuerzo bélico de Rusia.

P: Cuéntenos la historia de cómo te acabaste en el ejército ruso

R: Fue el 2 o 3 de febrero cuando caminaba por la calle y me peleé con un policía. Después, me detuvieron y me llevaron a una oficina administrativa, un cuartel militar en la ciudad, en una zona llamada Ligovsky Prospekt.

Después, me dijeron que tenía que ir a prisión de tres a cinco años o ir a la guerra durante un año. Les dije que no iría a la guerra y que no me interesaba. Les dije que había cometido un error y me peleé con un policía, que había surgido un problema y que ahora tenía que resolverlo. Les dije que la pena máxima legal para mí, como extranjero, debería ser la deportación de su país.

Pero me dijeron que esto no era Irán ni ningún otro lugar del mundo. Dijeron: "Esto es Rusia, y debes ir a la guerra".

Después de ese incidente, me mantuvieron en el cuartel durante unos dos o tres meses. Luego me enviaron a otra zona cerca de una ciudad llamada Bélgorod, en Rusia, para recibir entrenamiento militar.

Cuando me enviaron al centro de entrenamiento militar, por miedo a la guerra, me tiré al suelo y me rompí el brazo. Mientras corría, puse la porra y el arma aquí, sobre mi hombro, y tropecé a propósito. Me golpeé la pierna para caer sobre el hombro. Me aseguré de que la porra y el arma estuvieran aquí, y que el impacto cayera aquí. Me lo hice a mí mismo.

Según la ley rusa, si uno se lesiona durante el servicio militar, se supone que debe eximirse del servicio. Pero en mi caso, no me eximieron del servicio.

Después de eso, pasé seis meses en total debido a mi lesión: tres meses en el hospital y tres meses viviendo en un cuartel en la ciudad de Kamenka como soldado herido. Un día, al despertar, me dijeron: "Recoge tus cosas, tenemos que irnos".

Les dije que mi mano derecha seguía sin funcionar bien, que me dolía y que no podía moverla. Pero me dijeron que teníamos que irnos.

Estuvimos en entrenamiento militar durante unos 20 o 25 días. Todos los días le decía al médico que mi mano no se movía, me dolía y no podía moverla. Me dijo que mejoraría.

P: ¿Cuánto tiempo te llevó y qué tipo de entrenamiento recibiste durante ese período?

R: Todos los días nos despertábamos a las 5:00 a. m. A las 5:30, teníamos que estar presentes en el patio del campo de entrenamiento para el pase de lista.

Después, nos enviaban a diferentes zonas en vehículo. Cada uno iba en un vehículo aparte, y cada grupo en su propio coche, y nos enviaban a varios lugares. Nuestro entrenamiento consistía en caminar y correr. No nos enseñaban a usar armas ni nada más. Solo nos decían que camináramos y corriésemos.

Después, nos llevaban a las montañas y nos obligaban a subir a pie. Después, nos enseñaban a usar un arma, y ​​entonces terminaba el curso de entrenamiento.

No nos trataban como seres humanos; solo nos veían como prescindibles y solo querían enviarnos al frente para que los rusos pudieran vivir seguros. Siempre que van a la guerra, envían a los extranjeros al frente mientras los rusos se quedan atrás.

P: Durante tu estancia en el campo de entrenamiento, ¿qué tipo de personas entrenaban allí junto contigo?

R: Los extranjeros vienen de África, países árabes, Irán, Kenia y Colombia. Nos separan de los rusos. Dormíamos en un lugar diferente al suyo.

Los extranjeros no tienen ningún derecho; en cualquier momento pueden arrebatarles lo que tengan.

Verán, muchos extranjeros firmaron el contrato anual solo por dinero. Pero en cuanto entran al curso de entrenamiento, se arrepienten. Todos escriben informes diciendo que ya no quieren ir a la guerra y que quieren retirarse. Pero los oficiales reúnen a los que son enviados a la guerra de todos modos. Les digo a todos los pueblos del mundo: nunca cooperen con Rusia... no cooperen con el gobierno ruso.

P: ¿Cómo trataban los dirigentes a los soldados que se entrenaban allí?

R: Nos obligaron a aprender todo mediante coerción, gritos y alaridos. Nos enseñaron todo a la fuerza. Cuando caíamos al suelo, los guardias nos golpeaban brutalmente para asegurarse de que nos mantuviéramos en fila y continuáramos con nuestros ejercicios.

P: ¿Te propusieron algún salario?

R: No tenía información. Simplemente me dijeron: «O firmas este contrato y te vas a la guerra, o vas a la cárcel tres años».

P: Cuéntenos sobre tu primera misión. ¿En qué circunstancias resultaste herido y, como consecuencia, capturado?

R: Durante nuestra primera misión, nos llevaron al lugar donde me hirieron. Nos dijeron que camináramos hasta allí. Fui y al día siguiente el dron arrasó la zona. No nos preguntaron; nos dijeron que teníamos que ir. Una mañana, nos despertamos y nos dijeron: «Todos, suban a los vehículos y recojan sus cosas».

Antes de enviarnos, y hasta que llegamos allí, no nos dieron comida. Se rieron y nos dijeron que los muertos no necesitan comida.

Me dieron un arma con dos cargadores y nos dijeron: «Van para allá, esto es un entrenamiento militar. No va a pasar nada». Fuimos y nos refugiamos en una trinchera, pensando que solo era un entrenamiento. Cuando empezó el bombardeo, como creíamos que era un entrenamiento, nos escondimos dentro de la trinchera.

Había una trinchera aquí con una abertura hacia adelante y hacia arriba. Era como un pequeño pozo. Todos nos quedamos allí; tres de nosotros nos quedamos, posicionados a unos diez metros de distancia. Nos tendieron una emboscada y nos escondimos.

P: ¿Puedes recordar cómo fue cuando fuiste atacado por un dron ucraniano?

R: Estaba durmiendo bajo una red antidrones. En ese momento, hablaba con Dios y le decía: «No quiero morir aquí. Quiero ser una buena persona. Le prometí a mi padre que sería una buena persona al regresar». Cada vez que el dron lanzaba una bomba, me hería alguna parte del cuerpo.

La primera vez, la mano derecha. La segunda vez, me dio en el ojo izquierdo, la tercera en esta parte de la cara, la cuarta en la nuca y la quinta vez, entre las piernas, lo que me causó heridas en esas zonas.

El último disparo impactó con fuerza en mi chaleco antibalas, justo en la parte baja de la espalda, y mi visión se oscureció y ya no sentía nada.

P: Antes de emprender esta tarea, ¿escuchaste algo de los comandantes o de alguien más acerca de rendirte?

A: Dijeron que si se rendía, nosotros, los que estaban detrás de usted, lo mataríamos. En el batallón, muchos extranjeros también fueron asesinados por su propia gente.

P: ¿Qué pasó después de que te atacaron con un dron?

R: Cuando el dron atacó, dos personas que estaban conmigo murieron y me dieron en la espalda. Ya no podía caminar. Caí allí mismo y apenas respiraba.

Estuve allí tres días, y todos los días me vigilaban. No sé si alguien vino a ayudarme. Les daba igual si estaba vivo o muerto. Cada vez que miraba hacia atrás, veía que me movía, pero nadie vino a ayudarme.

Hice un gesto con la mano y lo vieron. Si hubieran sido soldados ucranianos, se habrían acercado y me habrían hecho prisionero. Luego resultó que había rusos que no vinieron a ayudarme.

Después de tres o cuatro días atrapado allí, dos soldados ucranianos vinieron a rescatarme. Me ayudaron, me dieron agua y me llevaron al hospital.

P: ¿Te das cuenta de que aquí eres básicamente un criminal? Llegaste a Ucrania con un arma, así que cometiste un delito.

R: Lo sé, pero me obligaron a hacer esto. Aun así, me siento culpable y quiero enmendar lo que hice.

P: ¿Por qué decidiste ir a la guerra, tomar AK en tus manos y cometer crímenes en Ucrania, en lugar de cumplir esos tres años en una prisión rusa?

R: Porque les decían a los habitantes de allí que tenían que ir a la guerra y que no había forma de escapar. Llegué para escapar, pero no había posibilidad de escapar.

Q: ¿Por qué no te huiste?

A: No había forma de regresar. Había una persona armada encima de nosotros, y si nos movíamos aunque fuera un poquito, nos dispararía.

P: Si pudieras volver atrás en el tiempo, ¿tomarías la misma decisión?

R: Cuando luchas, lo haces por tu país. Y yo no tengo por qué luchar. Quiero restaurar la paz y trabajar para que la gente pueda vivir en paz.

P: ¿Qué crees que te espera en el futuro?

A: Tengo miedo de que si voy a Rusia, me envíen a luchar en otra guerra nuevamente.

P: ¿Qué mensaje tienes para quienes podrían conocerte? Tus familiares y amigos.

R: Nunca ayudes a los terroristas. Siempre mienten y se aprovechan de ti. Nunca ayudes a países como Rusia, Irán ni a países que apoyan al terrorismo. Por favor, detén la guerra.

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