El mundo selló Chornobil con 2.000 millones de dólares y Rusia lo convirtió en un campo de batalla

Cuando los convoyes blindados rusos cruzaron la frontera bielorrusa en febrero de 2022, no sólo invadieron Ucrania, sino que desgarraron una herida de décadas al ocupar y sabotear la central nuclear de Chornobyl y la zona de exclusión circundante. En una decisión tan imprudente como simbólica, Rusia convirtió en campo de batalla una de las zonas de desastre nuclear más tristemente célebres del mundo, poniendo de nuevo en peligro no sólo a Ucrania, sino al planeta.

Tres años después, volvieron a atacar.

Un drone impacta con el CNPP

El 14 de febrero de 2025, día de San Valentín, un dron Shahed ruso con un artefacto explosivo de gran potencia adosado se estrelló contra el Nuevo Confinamiento Seguro, el sarcófago de acero de 36.000 toneladas construido para contener los restos del reactor n.º 4.

El confinamiento fue un logro mundial: construido con casi 2.000 millones de dólares de más de 40 países, incluidos todo el G7 y la UE. Se necesitó casi una década de planificación, ingeniería y cooperación internacional para construir una estructura diseñada para sellar el peor desastre nuclear del mundo durante los próximos cien años.

Se suponía que su finalización marcaría el fin del peligro de Chornobyl para el mundo. En lugar de ello, Rusia estrelló un dron contra ella.

La probabilidad de que se trate de un error -o incluso de una bandera falsa- es extremadamente baja. A la vista de los hechos, es difícil imaginar que un avión no tripulado Geran de fabricación rusa, que volaba a baja altura y llevaba una ojiva explosiva más potente que los modelos Shahed estándar, golpeara por casualidad la parte superior del sarcófago que cubría el reactor nº 4 de la central nuclear de Chornobyl, una estructura que todavía hoy contiene combustible radiactivo y pierde contaminación.

El Presidente Zelenskyy condenó el ataque como un «chantaje nuclear», advirtiendo que Rusia había vuelto a militarizar el riesgo nuclear para amenazar al mundo, como ya hizo al ocupar la central nuclear de Zaporizhzhia. El Kremlin, por su parte, trató de dar la vuelta al incidente. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, acusó a Zelenskyy de escenificar el ataque para que coincidiera con la Conferencia de Seguridad de Munich, afirmando que era un truco para conseguir más armas y ayuda occidentales.

Esta vez el ataque no provocó una fuga de radiación. Y no fue un incidente aislado.

No esperaban convertirse en rehenes

La Zona de Exclusión de Chornobil, sellada al mundo desde 1986, ha sido durante mucho tiempo testimonio de las consecuencias de la mala gestión nuclear. La naturaleza había ido recuperando poco a poco las tierras abandonadas por el hombre. Pero la zona no estaba vacía. Más allá de los turistas ocasionales, cientos de trabajadores nucleares ucranianos seguían entrando y saliendo, manteniendo los sistemas de seguridad, controlando la radiación y asegurándose de que el emplazamiento no se convirtiera en la fuente de otra catástrofe.

Durante casi un mes, las tropas rusas retuvieron a estos trabajadores a punta de pistola, cortando toda comunicación con el exterior. Privados de sueño, desnutridos y aterrorizados, se vieron obligados a trabajar bajo una coacción extrema. La central seguía necesitando una supervisión constante, aún más crítica por la imprudencia de los rusos.

Entre los capturados en Chornobyl no sólo había trabajadores civiles, sino también miembros de la Guardia Nacional ucraniana destinados a proteger las instalaciones. Tras la retirada de los rusos, muchos de estos guardias fueron hechos prisioneros de guerra. A día de hoy, varios de ellos siguen retenidos ilegalmente en cautiverio ruso.

Chernobyl Roulette, crónica de investigación de Serhii Plokhy centrada en Valentyn Heiko, capataz de turno ucraniano y veterano de la limpieza de 1986 que estaba de servicio cuando comenzó la invasión, recoge un vívido relato de la experiencia de los trabajadores de la central nuclear de Chernóbil durante la ocupación rusa.

Aislados de sus hogares por el asedio de la cercana ciudad de Slavutych, un único equipo del turno de noche se vio obligado a trabajar sin descanso durante casi un mes en el interior de la central de Chornobyl. Aislados, exhaustos y rodeados de disparos, estos trabajadores soportaron la tensión psicológica de estar bajo vigilancia armada mientras mantenían sistemas que, si se descuidaban, podían desencadenar otra catástrofe.

A medida que los días se alargaban, la presión quebrantó a algunos de ellos. Temiendo las consecuencias si el personal se desmoronaba por completo, la dirección de la planta suplicó a los mandos rusos que permitieran un cambio de turno. Los oficiales rusos accedieron al cabo de 24 días, no por empatía, sino porque la amenaza de fusión atribuida a la psicosis del personal les asustó hasta la médula.

El último lugar donde querrías ser imprudente

Mientras los rusos confiaban en la experiencia ucraniana para mantener estable la central, las fuerzas rusas ignoraron casi todas las advertencias. Excavaron a través de zonas contaminadas, desestimando los protocolos de seguridad con arrogancia fatalista mientras desenterraban capas de suelo radiactivamente contaminado.

Uno de los actos más temerarios se produjo cuando las tropas rusas empezaron a cavar posiciones defensivas en el Bosque Rojo, una notoria extensión de tierra que sigue peligrosamente contaminada por la fusión de 1986. Los ingenieros ucranianos advirtieron repetidamente a los rusos de que remover el suelo irradiado podría tener consecuencias sanitarias a largo plazo.

Sin embargo, se hizo caso omiso de esas advertencias. Los soldados rusos no sólo se atrincheraron, sino que acamparon allí, cocinando en hogueras mientras el polvo radiactivo se arremolinaba a su alrededor, ajenos o indiferentes a los riesgos que estaban desatando sobre sí mismos y sobre el medio ambiente.

Cuando las fuerzas rusas se retiraron de la Zona de Exclusión de Chornobyl a finales de marzo de 2022, dejaron tras de sí un rastro de destrucción y saqueo. Funcionarios ucranianos informaron al Washington Post de que las tropas rusas robaron o destruyeron equipos valorados en más de 135 millones de dólares, incluidos casi 700 ordenadores, 344 vehículos, 1.500 dosímetros de radiación y aparatos esenciales de extinción de incendios.

También desmantelaron o se llevaron sistemas de control críticos y programas informáticos hechos a medida, lo que comprometió gravemente la infraestructura de seguridad del emplazamiento.

El saqueo se extendió a zonas sensibles, como el Laboratorio Analítico Central, donde, al parecer, los soldados rusos se apoderaron de materiales radiactivos e instrumentos de calibración. Algunos de estos objetos se localizaron posteriormente en Bielorrusia, lo que suscitó preocupación por la posible propagación de la contaminación.

Cuando los rusos finalmente se retiraron, dejaron tras de sí edificios calcinados, llenos de agujeros de bala y pintados con graffiti, y conectaron la central nuclear con trampas explosivas.

La lluvia radiactiva de Chornobyl

Las consecuencias sanitarias de la catástrofe de Chornobil nunca han desaparecido. Comunidades enteras quedaron desarraigadas, miles de personas enfermaron y varias generaciones han vivido con los efectos a largo plazo de la exposición a la radiación. Todos los años, los ucranianos rinden homenaje a los liquidadores, los bomberos, ingenieros y trabajadores que se ofrecieron voluntarios para limpiar y contener la lluvia radiactiva de la explosión del reactor de 1986, muchos de ellos a sabiendas de que probablemente les costaría la vida.

Cuando las tropas rusas asaltaron la Zona de Exclusión en 2022, supusieron una amenaza directa para los sistemas de seguridad que esos mismos liquidadores murieron por establecer. Los ingenieros ucranianos se quedaron para mantener la estabilidad de la central bajo la ocupación. Los soldados ucranianos lucharon para recuperarla. Algunos de ellos siguen prisioneros en Rusia.

Y Rusia no ha terminado. Sigue ocupando la central nuclear de Zaporizhzhia—la más grande de Europa—y la utiliza como palanca, no para obtener energía o estrategia, sino como amenaza, un riesgo que se cierne sobre todos. La contaminación radiactiva ya no es algo que pueda mitigarse con avances tecnológicos; se ha convertido en un blanco fácil.

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Ayuda a limpiar 3 regiones ucranianas de artefactos explosivos rusos.

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