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En primera línea: Cómo los soldados de Ucrania documentan la guerra desde adentro
«La guerra de Rusia en Ucrania es probablemente la más filmada... Se ve todo con claridad. Muchos militares tienen cámaras GoPro. Ninguna película tendría la fuerza de estas imágenes reales», explica el director militar Volodymyr Sydko. Desde 2022, la comunidad cinematográfica ucraniana se ha integrado masivamente al esfuerzo bélico, ofreciendo un enfoque alternativo a la cinematografía al volver a sus fundamentos esenciales.
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![Photo of Louis Beaudemont]( "Photo of Louis Beaudemont")
![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
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Tras el éxito de películas como "20 días en Mariúpol" y "A 2000 metros de Avdiivka", del director ucraniano Mstyslav Chernov, que obtuvieron prestigiosos galardones, incluido el Premio de la Academia al Mejor Documental, el mundo reconoció el inmenso poder del cine ucraniano en tiempos de guerra.
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Sin embargo, estos proyectos también pusieron de manifiesto la inmensa dificultad de capturar historias en medio de una guerra a gran escala, y casos como el de Chernov, un cineasta civil que filmaba en el frente, se están volviendo raros a medida que avanza la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
El auge de los soldados cineastas: Grabar para no olvidar
El cielo sobre la línea del frente está ahora plagado de drones rusos que atacan a cualquier persona o vehículo a la vista. El riesgo es demasiado alto para los periodistas civiles, sean ucranianos o extranjeros, y para los soldados encargados de protegerlos.
Además, cada vez quedan menos directores civiles en Ucrania. Se están uniendo a las filas del ejército, ya sea como voluntarios o como ciudadanos movilizados. Si bien a menudo continúan filmando, realizan películas de un tipo completamente diferente.
¿Una nueva ola de cine documental? El impacto del registro militar
Para comprender este fenómeno, viajamos al único lugar de Ucrania donde se puede encontrar a todos estos directores-soldados a la vez: el Festival Internacional de Cine Documental sobre Derechos Humanos Docudays UA, que se celebra anualmente en Kyiv a principios de junio.
En su 23.ª edición, el festival recibió 700 películas, incluyendo alrededor de 100 proyectos ucranianos que documentan la guerra y sus consecuencias desde todas las perspectivas posibles del documental.
“Los cineastas ucranianos buscan una forma específica de narrar la experiencia de la guerra”, explica Yuliia Kovalenko, directora de programación del festival, desde el sótano del cine “Zhovten” de Kyiv, mientras resuena la alerta de misiles balísticos en la ciudad. “Podemos hablar de una nueva ola de cine documental ucraniano, que da continuidad al movimiento iniciado en 2014 durante la Revolución de la Dignidad ”.
Para comprender lo que un país en guerra puede revelar sobre sí mismo, es necesario observar las películas de estos directores-militares, cuya presencia en las competiciones del festival se consolida año tras año.
El impacto de la "mirada interna": Grabar desde la línea cero del frente
La militarización de los cineastas ha dado lugar a un nuevo enfoque documental en el cine bélico: la "visión desde dentro" o, como la denomina la crítica e investigadora Sonya Vseliubska, el "cine amateur". Mientras que los documentalistas civiles luchan por acceder a la línea del frente debido al peligro extremo , los directores uniformados operan allí con naturalidad.
Serhii Lysenko, cineasta que solicitó deliberadamente su traslado a una brigada de combate, resume esta paradoja: "A un documentalista civil no se le permite el acceso donde sí se le permite a uno militar... Pero a los soldados se les permite porque los conocen... Saben de medicina táctica. Son una unidad de combate".
La presencia de equipos de cineastas civiles suele incomodar a las tropas, que se sienten obligadas a usar uniformes reglamentarios estrictos y a "montar un espectáculo". En cambio, cuando el director pertenece a la unidad, como explican estos directores, se genera una confianza absoluta. Esto posibilita la "observación pura": el cineasta convive día y noche con los soldados, capturando rutinas sin puesta en escena y documentando lo invisible.
A medida que avanza el frente, también lo hace la producción de documentales ucranianos.
Sonya Vseliubska
Crítico e investigadora de cine
En su película Genie in the Air, Lysenko comparte unos días con una unidad táctica de operadores de drones FPV. Tres soldados, que operan como un solo organismo dentro de una casa abandonada en el frente, desempeñan diferentes funciones: uno pilota, otro se coordina con los oficiales y el tercero ensambla los drones y los explosivos.
Sus días y noches transcurren entre misiones con drones FPV para destruir equipos y personal enemigo, pero también por los intentos rusos de eliminarlos. Este peligro se ve acentuado por un bombardeo que casi acaba con la vida de todos. Si bien un director civil podría haber exagerado esta experiencia cercana a la muerte, Lysenko la integra en la rutina diaria de los soldados y trata de resaltar el factor humano: el amor por la naturaleza y los animales, a los que uno de ellos dedica tiempo a cuidar.
El cine como refugio: Grabar en el frente como herramienta de supervivencia
En el frente, el cine ya no es solo una búsqueda artística; es una herramienta pragmática para la supervivencia. “La brigada tiene un solo objetivo: derrotar al enemigo. Y nosotros solo somos... personal auxiliar. La brigada no piensa en películas ni en cine. La brigada necesita seguridad mediática. Porque la presencia de los medios le proporciona drones, provisiones y contactos con voluntarios”, señala Lysenko.
Para lograrlo, estos directores se integran en departamentos de comunicación oficiales, más o menos pequeños. Compuestos por apenas unas pocas personas, estos equipos suelen trabajar con recursos limitados. Se dedican a crear vídeos cortos para redes sociales, largometrajes e incluso murales. “No somos un estudio de producción, somos un departamento de comunicación... Aquí hacemos un mural, aquí un festival, aquí una película, aquí un recopilatorio, una entrevista. Tenemos nuestra propia tarea. Tenemos diferentes públicos objetivo. Hay uno occidental, uno interno y el nuestro”, explica Lysenko. Para aumentar el valor de la producción, algunos comandantes y directores buscan financiación extranjera, incluyendo la de productores extranjeros dispuestos a financiar equipos técnicos.
Filmar en medio del combate exige una total adaptabilidad al caos. Sydko compara este proceso de filmación improvisado con un descubrimiento científico: «Nunca se sabe qué va a pasar, es como Colón, que navegó a la India pero descubrió América. Nunca sabemos qué será ni cómo terminará». Encontrar un escenario a menudo requiere pura improvisación; algunos soldados incluso han despejado las ruinas de un centro cultural local solo para poder realizar una entrevista.
Esta libertad creativa sobre el terreno se ve fuertemente restringida por la seguridad operativa. En una guerra a gran escala, una imagen difundida públicamente puede convertirse en un arma utilizada por el enemigo. «La seguridad es lo primero», afirma Lycenko sin rodeos, «Debido a los errores de periodistas y blogueros, muchas personas murieron... Ninguna película justifica estos sacrificios». El proceso de edición exige un desenfoque sistemático: se eliminan pantallas, coordenadas, matrículas y distintivos de llamada para proteger los datos tácticos. A veces, los cineastas se enfrentan a absurdos burocráticos, como la prohibición a un soldado de declarar ante la cámara que su unidad poseía tanques, aunque las imágenes mostraban claramente esos mismos vehículos detrás de él.
Cambiar el enfoque hacia las historias humanas en medio de la guerra tecnológica
Limitados por secretos tácticos, estos directores centran su atención en el factor humano. Sydko, en su película War Mechanics, que sigue a un equipo de operadores de complejos robóticos no tripulados, busca comprender las motivaciones internas de estos hombres, maravillándose de cómo uno de sus protagonistas, ahora un brillante comandante de compañía, "sirvía cerveza en un bar" antes de la invasión. Sus películas destacan por mostrar cómo la violencia se infiltra en la vida cotidiana.
Esta inmersión total de la cámara junto al armamento refleja un concepto teorizado en 1984 por el filósofo Paul Virilio. En su libro Guerra y cine, explicó que el campo de batalla es principalmente un "campo de percepción", hasta el punto en que la función del arma se convierte en la función del ojo. "Virilio escribió esto en la época de Griffith", recuerda Vseliubska, "Ahora lo vemos en la guerra... Tenemos una guerra de drones, una visión operacional".
Hoy, Ucrania es el escenario de la guerra más documentada de la historia, saturada de imágenes grabadas con teléfonos móviles y publicadas en redes sociales, drones de reconocimiento, cámaras GoPro y transmisiones FPV. En respuesta a este mar de imágenes puramente funcionales, los soldados cineastas buscan reintroducir una estética cinematográfica. Incluso piden a los operadores de drones Mavic que realicen vuelos tácticos más fluidos para la filmación.
Este enfoque artístico encuentra un tema fascinante en la tecnología cambiante del frente. A través de su lente, Sydko muestra cómo los soldados humanizan estas máquinas letales. Recuerda cómo las tropas se referían cariñosamente a sus drones terrestres como un "zoológico", observando cómo las máquinas se desplazaban por el barro con la misma ternura con la que se trataría a un animal joven, capturando así el futuro aterrador y fascinante del combate.
Romper la distancia: El cine como puente entre el frente y los civiles
Afortunadamente, este cine de primera línea sigue llegando al público civil, en gran parte gracias al festival Docudays UA en Kyiv.
«No me preguntes si maté», que se estrenó mundialmente en Docudays, muestra cómo el destino de su directora, Olena Maksyom, se entrelaza con la realidad de la guerra.
El combate, las muertes, la destrucción, el entrenamiento militar en el extranjero, los breves permisos y la integración en la jerarquía militar muestran cómo la guerra de Rusia en Ucrania obliga a los civiles a vivir una vida fundamentalmente ajena a ellos, pero que deben adoptar por necesidad. Maksyom planeaba aprender piano y francés, pero se alistó como voluntaria. La película ganó los premios Docudays a Mejor Película Ucraniana y Mejor Montaje.
Una sección no competitiva, titulada «Archivo de Guerra / Fragmentos de Resistencia», se dedicó específicamente a películas producidas o coproducidas por unidades militares y departamentos de comunicaciones.
El programa ilustra las diversas perspectivas surgidas desde las trincheras: desde la paciente observación de los pilotos de FPV en «Genio en el Aire» de Serhiy Lysenko, hasta la caza nocturna de drones enemigos en «El Búho» de Vadym Ilkov, y los rituales psicológicos de supervivencia de las fuerzas especiales en «Omega» de Yuliia Orlenko.
Según la curadora del programa, Tetyana Symon, el objetivo de estas proyecciones es “reducir la distancia entre militares y civiles”. Concebidas en la urgencia del combate, estas obras íntimas constituyen un valioso testimonio del presente y un recurso vital para el futuro.
Si bien hoy en día Ucrania es percibida como un lugar donde se prueban nuevas tecnologías militares, también es siempre Ucrania donde se prueba el nuevo cine documental.
Sonya Vseliubska
Crítico e investigadora de cine
Cuando las armas callen, estas películas ofrecerán a la sociedad ucraniana una clave vital para comprender las experiencias traumáticas y profundamente humanas de sus defensores y, como dice Symon, "aligerar el difícil camino hacia la reintegración de los veteranos".
Un agradecimiento especial a Anastasiia Ankovych por organizar las entrevistas con los soldados y al Archivo de Guerra de Ucrania.
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