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¿Es la memoria una violación? ¿Por qué el COI descalificó a un atleta ucraniano 30 minutos antes de la carrera?
El Comité Olímpico Internacional (COI) descalificó el 12 de febrero al atleta ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych. El motivo fue su intención de competir con un casco especial en honor a los atletas que murieron como resultado de la guerra de Rusia.
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![Photo of Yurii Marchenko]( "Photo of Yurii Marchenko")
![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
El lunes 9 de febrero, Heraskevych apareció en una sesión de entrenamiento en la pista olímpica con el casco especial de esqueleto. Este mostraba imágenes de atletas ucranianos fallecidos tras la invasión rusa.
La diseñadora del "casco del recuerdo" es la artista ucraniana Iryna Prots, quien ha permanecido en Kyiv desde el inicio de la invasión a gran escala. A pesar de los ataques rusos a la ciudad y su red eléctrica, y de la falta de electricidad y calefacción, continúa creando sus pinturas.
"El casco es especial", explicó Heraskevych. "Muestra a varios atletas fallecidos en los últimos cuatro años. Algunos eran miembros del movimiento olímpico, parte de la familia olímpica; otros eran simplemente niños que estuvieron bajo el fuego ruso. Eran personas que habían estado estrechamente vinculadas al deporte toda su vida, que nos apoyaron y fueron nuestros amigos".
El casco olímpico lleva los retratos de 24 personas. Entre ellos se encuentran la atleta Kateryna Troyan, el patinador artístico Dmytro Sharpar, el boxeador Maksym Halinichev, el ciclista Andriy Kutsenko, la gimnasta Karina Diachenko, el jugador de hockey Oleksii Lohinov, el esgrimista Fedir Yepifanov y el kickboxer Karyna Bakhur.
Otra integrante de la selección nacional de Ucrania, la biatleta Oleksandra Merkushyna, habló sobre su compañero Yevhen Malyshev, quien también aparece representado en el casco conmemorativo: «Me duele mucho. Ver a todos los atletas fallecidos es realmente doloroso. En este casco, hay una persona que compitió junto a mí. Competimos juntos en el Campeonato Juvenil de Ucrania. Recuerdo a este joven. Y cuando falleció, fue, por supuesto, una gran pérdida para todos nosotros».
A principios de 2022, Heraskevych ya había expresado su compromiso cívico al presentarse en una competición con un cartel que decía «No a la guerra en Ucrania». En aquel momento, el COI apoyó al atleta ucraniano de skeleton. Esta vez fue diferente.
El COI cita la Regla 50
El incidente añade tensión a los preparativos de Ucrania para Milano Cortina 2026, mientras la delegación olímpica del país lidia con la competencia deportiva y las realidades de la guerra.
La noche del lunes 9 de febrero, Heraskevych anunció que se le había prohibido usar el casco. El COI no le autorizó a competir con él, citando la Regla 50, que prohíbe "cualquier forma de manifestación política, religiosa o étnica".
También se supo que el COI había prohibido previamente un casco usado por la esquiadora ucraniana de estilo libre Kateryna Kotsar que decía "Sé valiente como los ucranianos". Heraskevych decidió llevar el asunto hasta el final.
El martes 10 de febrero, el Comité Olímpico Nacional de Ucrania solicitó al COI que permitiera el uso del casco del recuerdo, enfatizando que cumplía con las normas de la organización. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, también respondió, declarando al COI que la verdad sobre las víctimas de la guerra causada por Rusia "no puede ser inoportuna, inapropiada ni calificarse de 'manifestación política en un evento deportivo'". El COI mantuvo su decisión, pero permitió a los atletas llevar brazaletes negros al inicio.
Tras el segundo día de entrenamiento, Heraskevych ofreció una rueda de prensa en la que afirmó que seguía teniendo intención de competir con el casco del recuerdo a pesar de la prohibición.
“Creo que las cintas negras simplemente no son suficientes para honrar a todos los atletas ucranianos asesinados por Rusia”, declaró el atleta ucraniano de skeleton. “Hay 24 personas en este casco, pero en total, más de 500 atletas ucranianos han muerto como resultado de la agresión rusa. Gracias a su sacrificio, podemos competir aquí, no solo yo, sino todo el equipo ucraniano”.
Heraskevych enfatizó que, de no ser por el sacrificio de los caídos, la guerra podría haberse extendido más por Europa, y su memoria merecía estar presente en los Juegos Olímpicos.
En la siguiente sesión de entrenamiento, volvió a usar el mismo casco. Otros atletas ucranianos mostraron su apoyo. La atleta de luge Olena Smaha comenzó su carrera en la prueba individual con un guante con la inscripción “El recuerdo no es una violación”. El esquiador alpino de veinte años Dmytro Shepiuk expresó su solidaridad de la misma manera al inicio.
Descalificación
El jueves 12 de febrero, media hora antes del inicio de la competición de skeleton, el COI anunció oficialmente la descalificación de Heraskevych. La decisión fue tomada por el jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) debido a que el casco que pretendía usar no cumplía con las reglas. Los oficiales citaron nuevamente la Regla 50, que prohíbe "cualquier forma de manifestación política, religiosa o étnica".
La controversia también surge mientras persisten las dudas sobre la decisión del COI de permitir que los atletas rusos y bielorrusos compitan bajo una bandera neutral. Se han identificado varios atletas con vínculos con estructuras militares rusas o clubes deportivos afiliados al estado, lo que genera dudas entre los funcionarios ucranianos sobre el significado práctico de la "neutralidad".
“Hoy pagamos el precio de nuestra dignidad”, declaró Heraskevych. “Creo que no rompí ninguna regla; defendí los intereses de Ucrania, no tanto los del país, sino la memoria de nuestros atletas. Se lo merecen. Lamentablemente, el COI piensa lo contrario”.
Mykhailo Heraskevych, presidente de la Federación Ucraniana de Bobsleigh y Skeleton y padre del atleta, no pudo contener las lágrimas tras la exclusión de Vladyslav de los Juegos Olímpicos de 2026.
En respuesta a una pregunta sobre si se arrepentía de sus acciones, el atleta dijo: “Claro que es lamentable. No quería este escándalo. Quería formar parte de esta celebración deportiva, que también me fue arrebatada. Quería participar en estos Juegos Olímpicos en un ambiente amistoso, junto a muchos atletas con quienes tengo una buena relación. Tuvimos excelentes entrenamientos y obtuvimos excelentes resultados. Vimos claramente que podíamos luchar por las medallas en estos Juegos Olímpicos. Pero hay cosas más importantes que las medallas. Defendí mis creencias”.
Ucrania planea seguir defendiendo su postura y tiene la intención de presentar una demanda ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) por este caso.
“El COI no descalificó a Vladyslav, descalificó a Ucrania”, declaró Mykhailo Heraskevych, citando el apoyo del presidente, el parlamento, el Ministerio de Deportes, el Comité Olímpico Nacional y los soldados de primera línea de Ucrania. “Esto es la descalificación de la democracia en favor de intereses privados, bajo la sensible presión de los patrocinadores rusos”. La selección nacional de Letonia también presentó una protesta, dijo, mientras que Corea del Sur, Dinamarca, Italia y otros han expresado su apoyo.
La campeona olímpica británica de skeleton, Elizabeth Yarnold, también comentó sobre la descalificación: «Es realmente impactante. Gran parte de la comunidad de deslizamiento se ha puesto en contacto de inmediato. Hay conmoción y confusión. Retirarle la acreditación significa que ahora debe abandonar los Juegos Olímpicos. La reacción a algo que era un acto conmemorativo, increíblemente importante emocionalmente para él. Estoy bastante impactada. Creo que el COI le debe una disculpa. Creo que fue una decisión equivocada. También era un aspirante a medalla en la carrera. Es un atleta fenomenal».
Posteriormente, la presidenta del COI, Kirsty Coventry, solicitó al presidente de la Comisión Disciplinaria del COI que revisara la decisión de retirar la acreditación de Vladyslav Heraskevych para los Juegos de Invierno de Milán Cortina 2026. La solicitud fue concedida, lo que permitió al atleta ucraniano de skeleton permanecer en los Juegos, aunque no se le permitió competir.
En cuanto al futuro del casco conmemorativo, Heraskevych señaló que su futuro no termina con los Juegos Olímpicos. Planea subastarlo y utilizar los ingresos para apoyar a Ucrania.
"Creo que de esta manera ayudará mucho más a Ucrania y salvará muchas vidas", declaró el atleta ucraniano.
-f88628fa403b11af0b72ec7b062ce954.jpeg "Photo of Amira Barkhush")
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