Incluso después del fin de las guerras, las minas siguen afectando a países como Ucrania durante años

Una puerta se cierra, otra se abre

Esta semana, mientras Croacia retira sus últimas minas con la esperanza de declararse «oficialmente» libre de minas, Ucrania se ha convertido en el país más minado del mundo.

Aproximadamente 86.470 millas cuadradas (aproximadamente el tamaño del estado de Texas o la totalidad de Inglaterra y Gales juntos) han sido minadas. Esto supone casi el 40% de toda la superficie del país.

El ministro de Defensa ucraniano afirmó que, si se hace la media, hay casi cinco minas por cada metro cuadrado de Ucrania. Líderes políticos y sociales de fuera de Ucrania se están uniendo para crear soluciones.

Francis Fukuyama, politólogo estadounidense, lanzó una dura advertencia: «Esto va a ser un problema enorme», dijo en una visita a Kyiv. «Ucrania tiene más minas por kilómetro cuadrado, per cápita, que cualquier zona de conflicto del mundo». La historia demuestra que, incluso después del fin de las guerras, las minas siguen afectando a los países durante años.

La situación general

Desminar el territorio minado de Ucrania podría llevar hasta 757 años, según los expertos. El Banco Mundial calcula que el coste del desminado del país rondará los 34.600 millones de dólares. El coste de desminar un kilómetro cuadrado, según la OSCE, ronda los dos millones de dólares.

Con este dinero se adquiere la maquinaria y también la mano de obra para acometer semejante tarea. El Primer Ministro ucraniano, Denys Shmyhal, afirma que Ucrania necesita unos 10.000 zapadores y al menos 200 vehículos de desminado.

Sin embargo, no sólo se han minado campos de cultivo y tierra quemada; en los territorios ocupados y recientemente desocupados, las fuerzas rusas han minado electrodomésticos e incluso juguetes de niños. Las consecuencias de las actividades mineras rusas no sólo han afectado a soldados y agricultores, sino también a niños y animales.

Tipos de minas

La contraofensiva del verano pasado reveló la extensión de las minas rusas sobre el territorio ucraniano. Se descubrió que se habían utilizado casi 13 tipos diferentes de explosivos, desde minas mariposa hasta minas antitanque. Se han colocado cientos de miles de estos explosivos.

Las minas más comunes son las minas antipersona, las armas trampa, las bengalas, las municiones de racimo y los artefactos sin estallar.

Como lucha Ucrania contra las minas

Ucrania ha desplegado miles de desminadores para limpiar el país, más de 1.000 en solo 10 meses. Gracias a estos esfuerzos, en enero de 2023 los desminadores habían limpiado 77.591 acres y eliminado 312.865 explosivos.

Una de las máquinas desarrolladas por Ucrania para retirar minas es el Sirko-S1, un complejo robótico terrestre que se utiliza por control remoto. Los operadores pueden navegar desde una distancia de cinco kilómetros para garantizar su seguridad. Los embajadores de UNITED24 Mark Hamill y Timothy Snyder han recaudado fondos para comprar estos robots que salvan vidas para Ucrania.

Otra máquina de desminado para la que Hamill y Snyder han recaudado fondos es la Zmiy KNRO. Más pequeña que la Sirko-S1, esta ágil máquina puede retirar minas donde otras no pueden, todo ello operando a una distancia segura. La Zmiy KNRO puede destruir tanto minas antipersona como minas activadas por cable.

También se utiliza el KNLR-E. El KNLR-E es un vehículo terrestre no tripulado de fabricación ucraniana diseñado para apoyar las operaciones de desminado en zonas de combate. Totalmente blindado y teledirigido, permite a los zapadores retirar minas desde una distancia segura mientras se encuentran bajo amenaza. Integrado con el sistema de mando «Kropyva», mejora tanto la seguridad como la eficacia de la retirada de minas en el frente.

El coste humano

Aunque los vehículos de desminado pesados ayudan a limpiar el terreno con mayor rapidez, estos vehículos son extremadamente ruidosos, lo que los convierte en un objetivo en las zonas de primera línea. Por ello, muchas minas deben ser retiradas por individuos. En el mejor de los casos, los desminadores pueden limpiar entre 15 y 25 metros al día utilizando sus manos y unos artilugios llamados botas araña, un calzado especializado con suelas anchas que distribuyen la presión, diseñadas para proteger a los desminadores reduciendo el riesgo de que se activen las minas terrestres.

No es raro que los desminadores resulten heridos en el proceso. Muchos han perdido piernas o incluso la vida. Alrededor de 300 desminadores profesionales trabajan actualmente en Ucrania para eliminar estos peligros ocultos. Incluso hay civiles ucranianos que se ofrecen voluntarios.

Natalia Kirkina, desminadora profesional, enseña a niños de tan sólo un parvulario a detectar minas en las escuelas de Ucrania.

«Les enseño a evitar las minas, a protegerse y a hacer todo lo posible para proteger a los demás», declaró a ITV News.

A medida que los rusos se retiraban de regiones como Kherson, Mykolaiv e Irpin, se escondían brutalmente explosivos en objetos domésticos. Yakiv Hanul, un zapador ucraniano, relata un incidente en el que fue llamado a una casa después de que una niña encontrara un detonador escondido en su piano de cola. «Como pueden ver, los soldados rusos fueron muy deliberados a la hora de dejar sus regalos».

En el primer año de guerra murieron casi 185 civiles, entre ellos 12 desminadores, y otras 404 personas resultaron heridas, según el Servicio de Emergencias de Ucrania.

El año pasado, 1.083 civiles se vieron afectados por las minas antipersona rusas en los territorios desocupados de Ucrania. Entre ellos, 333 murieron y 750 resultaron heridos, informó el Ministerio de Defensa.

Agricultura

Tanto las vidas humanas como la tierra en la que trabajan están siendo víctimas de las minas terrestres rusas. La agricultura ucraniana se ha visto gravemente afectada, y las consecuencias van mucho más allá de sus fronteras. Como uno de los principales productores de cereales del mundo, cuando los campos de trigo ucranianos no pueden ararse debido a las minas, millones de personas en todo el mundo sienten el impacto.

En respuesta, el agricultor ucraniano Alexander Kryvstov desarrolló un tractor teledirigido construido para resistir las explosiones. Manejado desde una distancia segura, el tractor forma parte de una creciente colaboración entre agricultores y equipos de desminado que trabajan para recuperar el campo ucraniano.

«Se tardaría años en desminar este campo a mano», dijo Serhii Dudak, jefe de una unidad local de desminado. «Así que agradecemos mucho esta ayuda de los propios agricultores».

Minas navales

La agresión rusa no se ha limitado al territorio ucraniano, sino que también ha amenazado el Mar Negro. Según algunas fuentes, Rusia ha colocado cerca de 500 minas navales en el fondo del mar. Estos peligros ocultos ponen en peligro la actividad económica de todos los países ribereños del Mar Negro, convirtiendo en zonas peligrosas rutas comerciales antaño seguras. La campaña minera de Rusia en el Mar Negro no sólo constituye un crimen de guerra, sino que también arma el hambre al apuntar a uno de los mayores proveedores de grano del mundo.

Los buques de carga internacionales ya se han visto afectados. En marzo de 2022, el carguero estonio MV Helt fue alcanzado y hundido frente a la costa de Odesa. En otro incidente, el granelero Vyssos fue alcanzado cerca de su popa cuando se dirigía al puerto de Izmail, en el Danubio.

Para combatir la amenaza en el Mar Negro, Ucrania y el Reino Unido colaboran en el despliegue del Ariadne, el buque británico autónomo de desminado. El buque de desminado náutico es un vehículo de superficie no tripulado de 12 metros de eslora, equipado con avanzados sistemas de sonar y vehículos teledirigidos, diseñado para detectar y neutralizar minas marinas sin poner en peligro al personal. A partir de marzo de 2025, la Royal Navy tiene previsto desplegar cuatro de estos sistemas para operaciones tanto nacionales como internacionales.

Despejando el camino

Mientras los defensores de Ucrania trabajan incansablemente para recuperar sus tierras, continúa otra batalla silenciosa: contra las minas que perdurarán mucho después de que termine la guerra. Desde campos calcinados hasta patios de colegio, desde barcos hundidos hasta juguetes saboteados, las minas rusas no han dejado ningún rincón de Ucrania intacto. Sin embargo, en medio de esta devastación, Ucrania está demostrando resistencia, creatividad y determinación.

Ya se han limpiado casi 28.000 millas cuadradas de terreno ucraniano. «Puedo asegurarle que las máquinas nos ayudan a hacer nuestro trabajo más rápido», dijo un zapador ucraniano.

Los agricultores están convirtiendo los tractores en máquinas blindadas de limpieza de minas. Voluntarios y profesionales arriesgan sus vidas cada día. Los innovadores están diseñando desminadores robotizados que pueden salvar vidas. Los socios internacionales aportan financiación, equipos y tecnología.

Pero Ucrania no puede hacerlo sola.

Con más de un tercio del país aún en peligro y nuevas minas descubiertas cada día, la necesidad de ayuda es urgente. Cada dólar ayuda a comprar más vehículos de desminado, formar a más zapadores y salvar más vidas.

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Ayuda a limpiar 3 regiones ucranianas de artefactos explosivos rusos.

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