Reino Unido despliega el dron MQ-9B Protector en su primera misión operativa para vigilar un buque de guerra ruso

El Reino Unido desplegó su dron de vigilancia MQ-9B Protector en su primera misión operativa en el espacio aéreo británico, rastreando un buque de guerra ruso en el Canal de la Mancha durante más de 10 horas junto a buques de la Royal Navy.

Según Defence Blog, el 1 de noviembre, la Real Fuerza Aérea (RAF) utilizó el Protector RG1 para apoyar al destructor Tipo 45 HMS Dauntless y al buque patrullero HMS Tyne en la vigilancia de la fragata rusa Neustrashimy y sus buques mercantes acompañantes entre el 1 y el 14 de octubre.

Esta operación marcó la primera vez que las fuerzas armadas británicas utilizaron el dron Protector en una misión operativa sobre el espacio aéreo del Reino Unido para vigilar la actividad naval rusa.

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Mar del Norte: La Royal Navy despliega un operativo masivo para acorralar a una fragata rusa

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“Las primeras misiones operativas del Protector en el espacio aéreo británico demuestran el gran valor que esta capacidad aporta a la Defensa del Reino Unido”, declaró el Comandante de Ala Sam Haley, oficial al mando del Escuadrón XIII.

El dron desarmado operó junto a aeronaves civiles y militares, proporcionando una amplia cobertura de vigilancia sobre el Canal de la Mancha. Las autoridades británicas no revelaron cuántos vuelos se realizaron ni qué sensores se utilizaron.

El Protector RG1 es la versión británica del MQ-9B SkyGuardian de fabricación estadounidense, desarrollado por General Atomics. Puede permanecer en el aire durante más de 30 horas, operar a altitudes de hasta 12.200 metros (40.000 pies) y realizar vigilancia mediante cámaras infrarrojas, vídeo de alta resolución y sistemas de radar.

La aeronave entró en servicio en la RAF en junio de 2025, convirtiéndose en la primera aeronave pilotada a distancia autorizada a operar en todo el espacio aéreo británico sin restricciones geográficas. La misión formaba parte de un esfuerzo británico más amplio para vigilar los movimientos navales rusos cerca de aguas británicas.

Entre el 29 de septiembre y el 8 de octubre, helicópteros de la Marina Real británica rastrearon el buque ruso de inteligencia Viktor Leonov cerca de las Hébridas Exteriores de Escocia durante un ejercicio militar de la OTAN en el que participaron más de 2000 efectivos de seis países.

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Por otra parte, a mediados de octubre, las fuerzas navales británicas vigilaron el buque de desembarco ruso Aleksandr Shabalin y sus buques acompañantes mientras transitaban por el Canal de la Mancha en dirección al Mar Báltico.

Según el Ministerio de Defensa del Reino Unido, las operaciones de la Marina Real británica para vigilar buques rusos aumentaron un 25 % durante los primeros siete meses de 2026 en comparación con el mismo período de 2025.

Este despliegue se produce en un momento en que Gran Bretaña está ampliando el uso de sistemas no tripulados para contrarrestar la actividad naval rusa. En junio de 2026, el Reino Unido anunció planes para construir al menos seis buques de guerra híbridos avanzados capaces de operar drones aéreos, de superficie y submarinos para monitorear los movimientos rusos en el Atlántico Norte y proteger la infraestructura submarina crítica.