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EE UU desbanca a Arabia Saudí y Rusia como mayor exportador de petróleo y debilita el poder de la OPEP
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Estados Unidos ha destronado a Arabia Saudí y Rusia y se ha convertido en el mayor exportador de petróleo del mundo, una sacudida a una jerarquía que se mantenía intacta desde hacía décadas, según informó Reuters el 11 de junio.
El vuelco refuerza el control de las compañías estadounidenses sobre los mercados energéticos mundiales, en un momento en que el conflicto de Washington con Irán sigue redibujando el comercio internacional.
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Cómo el esquisto cambió la suerte de Estados Unidos
El hito supone un vuelco para un país que pasó décadas dependiendo de la energía de Oriente Próximo y que sufrió de lleno el embargo petrolero de 1973 impuesto por varios miembros de la OPEP, según Reuters.
La suerte energética de Estados Unidos empezó a cambiar de forma drástica a partir de 2010, cuando se disparó la producción de sus yacimientos de esquisto (shale) y el país escaló hasta el primer puesto mundial en gas y, más tarde, en petróleo. Las crisis recientes han acelerado ese dominio: con la guerra entre EE. UU. e Irán perturbando gravemente los envíos saudíes desde febrero de 2026, y con las exportaciones rusas castigadas sin tregua por los ataques de drones ucranianos y las sanciones occidentales, Washington se ha aupado con claridad al liderazgo.
Impulsadas por una producción récord y por la liberación de reservas estratégicas, las exportaciones estadounidenses de crudo y combustibles se dispararon hasta unos 10,5 millones de barriles diarios (b/d) en mayo, su tercer mes consecutivo como primer exportador mundial. En el mismo periodo, las de Rusia bajaron a 7 millones b/d y las de Arabia Saudí se quedaron en 5,9 millones, según los cálculos de Reuters.
El contraste con hace apenas un año es total: en 2025, Arabia Saudí encabezaba la lista con 8,1 millones b/d, seguida de Estados Unidos (6,6 millones) y Rusia (5,8 millones). Doce meses después, el país que lideraba cierra el grupo.
Las cuatro cifras clave quedan integradas en el texto y el vuelco se entiende igual de bien: EE. UU. salta de 6,6 a 10,5; Arabia Saudí, que mandaba con 8,1, cae a 5,9. Pásame la parte 3.
El petróleo, la nueva arma diplomática de Washington
Esta nueva supremacía exportadora otorga a Washington una formidable palanca diplomática, que se suma a su poderío militar y al dominio global del dólar, escribe Reuters. «Washington tiene una herramienta nueva que no sabía que tenía antes de la guerra con Irán: las exportaciones de energía», declaró a la agencia Michelle Brouhard, responsable de política de la firma de seguimiento marítimo Kpler.
Ese volumen descomunal debilita directamente la capacidad de la OPEP y sus aliados para fijar precios en el mercado mundial, un golpe agravado por la salida del cártel de Emiratos Árabes Unidos en mayo, tras casi 60 años como miembro.
El nuevo tablero obliga a aliados y rivales a recalcular. Los responsables de la UE, que al principio saludaron el auge del shale estadounidense como una alternativa vital al suministro ruso y de Oriente Próximo, han virado hacia el recelo y advierten del riesgo de depender en exceso de las compañías estadounidenses, en plena disputa comercial y regulatoria en materia ambiental.
En Moscú, mientras tanto, Igor Sechin, presidente del gigante petrolero estatal Rosneft, afirmó este mes sin rodeos que las energéticas de EE. UU. han sido las grandes beneficiadas del cierre del estrecho de Ormuz, según Reuters.
El desgaste de los pesos pesados tradicionales venía de antes del conflicto con Irán. La producción estadounidense de crudo y líquidos casi se ha triplicado desde 2000, hasta rondar los 22 millones de b/d. La saudí, en cambio, ha oscilado sobre todo entre 10 y 12 millones según las cuotas de la OPEP, mientras que la rusa creció con moderación en la década de 2010, se estancó y acabó cayendo por debajo de los 10 millones desde 2020.
Europa y Asia se vuelcan en el crudo estadounidense
Desde que en 2015 levantó el veto a la exportación de crudo que mantenía desde hacía 40 años, el sector petrolero estadounidense ha desmentido a los escépticos: se expandió con agresividad hasta cubrir el grueso del crecimiento de la demanda mundial en los últimos 15 años, apunta Reuters.
A diferencia de Arabia Saudí y Rusia, donde los Gobiernos fijan los objetivos de exportación, el auge estadounidense lo impulsa por completo la iniciativa privada, que responde a las señales del mercado. Kenneth Medlock III, del Baker Institute for Public Policy, explicó que las empresas de EE. UU. suben o recortan la producción según los precios, lo que las convierte en una alternativa de libre mercado a los controles estratégicos de suministro de la OPEP.
El resultado es que los países europeos se han apoyado con fuerza en Estados Unidos desde el inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, y este año absorben el 47% de las exportaciones estadounidenses. Asia sigue el mismo camino: ha desplazado su dependencia de Oriente Próximo y en mayo concentró el 46% de los envíos de petróleo de EE. UU., informó Reuters.
Este giro en los mercados energéticos coincide con una investigación periodística transfronteriza que reveló que, desde la primavera de 2025, Rusia desplegaba contratistas militares privados —entre ellos veteranos del Grupo Wagner— como "personal de seguridad" en su flota fantasma de petroleros.
Su misión: garantizar que el petróleo siga llegando pese a las sanciones occidentales. En respuesta, la Unión Europea modificó las reglas de enfrentamiento de su misión naval en el Mediterráneo, la Operación IRINI, y autorizó a sus fuerzas a abordar los buques sospechosos para cortar la financiación de la guerra rusa.
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