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El contrato de 40.000 millones de la India por el Rafale podría relegar aún más a Ucrania en la lista de espera

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Personal de la Fuerza Aérea India junto a un avión de combate Rafale en una pista de aterrizaje.
Personal de la Fuerza Aérea India (IAF) junto a un caza Rafale, el 24 de abril de 2023. (Foto: Getty Images).

India se prepara para presentar una solicitud formal con el fin de iniciar las negociaciones contractuales con Francia para la adquisición de 114 cazas Rafale. El pedido, valorado en aproximadamente 40.000 millones de dólares, ensombrece aún más las perspectivas de Ucrania, que aspiraba a adquirir un centenar de aeronaves del mismo modelo.

Este avance, reportado por Defense Express el 26 de mayo, pone de relieve la intensa pugna por la capacidad de producción de la industria de defensa francesa.

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Localización industrial y soberanía tecnológica: las condiciones de Delhi

Delhi ha aprobado ya la denominada Carta de Solicitud (LoR, por sus siglas en inglés) y procederá a enviarla en breve a París. Este movimiento supone el último trámite burocrático antes de dar comienzo a las negociaciones formales sobre el precio y los términos del contrato. El pedido comprende 114 aeronaves Rafale, con una condición clave: 90 de ellas deberán ser ensambladas en India para cumplir con un requisito de localización que exige que el 50% de los componentes sean de producción nacional.

En el calendario diplomático, se espera que el primer ministro indio, Narendra Modi, visite Francia a finales de junio, una cita que vendrá precedida por el viaje a París del comandante en jefe de la Fuerza Aérea India a principios de mes. El objetivo es que la firma del contrato definitivo se produzca antes de que termine el año.

Asimismo, Delhi mantiene su presión sobre Francia para obtener acceso a las interfaces del software del Rafale. Esta concesión permitiría a los ingenieros indios integrar armamento de fabricación propia en el sistema de control de tiro del avión, incluyendo el misil aire-aire Astra y el misil antibuque BrahMos, este último una variante de exportación del Onyx ruso.

El recelo de París ante la sombra de Moscú

Defense Express ha señalado que la disputa técnica sobre el software fue el motivo principal por el que el acuerdo no llegó a rubricarse a principios de año. Según los informes, los negociadores franceses albergan el temor de que ingenieros rusos puedan aprovechar los trabajos de integración del misil BrahMos para estudiar los algoritmos críticos de vuelo y combate del Rafale.

El Rafale es un caza polivalente bimotor de generación 4.5 desarrollado por Dassault Aviation, una plataforma empleada por las fuerzas armadas francesas y un número creciente de clientes internacionales en misiones de superioridad aérea, ataque profundo y funciones navales.

Para Ucrania, las consecuencias de este movimiento son directas y tangibles. El plan anunciado por la Fuerza Aérea ucraniana para adquirir un centenar de estos cazas se vuelve considerablemente más difícil de materializar una vez que la cartera de pedidos de Dassault absorba el colosal contrato indio.

A comienzos de 2026, Dassault mantenía pedidos en firme por 220 cazas y entregó 26 aviones durante 2025, uno por encima de su plan anual. Un pedido indio de 114 aviones ampliaría esa cartera de pedidos en un 52%, alargando los plazos de entrega para cada cliente posterior, incluso con los aumentos de producción prometidos y el ensamblaje parcial en India.

Si se firma el contrato, Rusia probablemente perderá el mercado de cazas indio, donde Moscú estaba preparado para suministrar 84 cazas furtivos Su-57 y aceptar la totalidad de las exigencias de Delhi.

El esfuerzo de Rusia por vender el Su-57 a India se ha acelerado visiblemente este año. A mediados de mayo aparecieron fotografías de una versión de dos asientos del caza furtivo, nunca vista anteriormente, dirigida principalmente a clientes de exportación. Este movimiento busca reactivar elementos del abandonado programa de cazas de quinta generación FGFA (ruso-indio), del cual Delhi se retiró formalmente en 2018.

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