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La guerra híbrida de Rusia alcanza a Reino Unido: hospitales, empresas e infraestructuras, bajo ataque
Rusia amenaza abiertamente al Reino Unido por su apoyo a Ucrania. Pero mientras Moscú advierte a Gran Bretaña de las "consecuencias", los ciberataques, el sabotaje y las operaciones encubiertas vinculadas a Rusia ya están llevando su guerra híbrida a territorio británico.
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Rusia ha amenazado al Reino Unido con "consecuencias" tras el presunto uso de drones de fabricación británica en ataques contra Ucrania dentro de Rusia. La embajada rusa en Londres afirmó que Londres "inevitablemente" tendría que rendir cuentas por su apoyo a Ucrania.
«No somos amigos de conveniencia», respondió el primer ministro británico, Andy Burnham. «Estaremos ahí cuando Ucrania nos necesite, y eso no cambiará». La advertencia de Rusia es la última de una serie de amenazas contra el Reino Unido por su apoyo a Ucrania.
Mientras Rusia continúa sus ataques contra la infraestructura civil de Ucrania con armas de origen extranjero—el último tuvo lugar la noche del 19 al 20 de agosto, cuando Rusia lanzó misiles norcoreanos contra Kyiv, causando 12 muertos y 12 heridos—en el Reino Unido, Moscú ya libra otro tipo de guerra.
Rusia no necesita tanques cruzando fronteras ni bombas lanzadas desde el aire para atacar al Reino Unido. Rusia está utilizando operaciones cibernéticas, sabotaje, agentes interpuestos, espionaje y guerra de información contra el Reino Unido, advirtió el gobierno. La guerra híbrida rusa está alcanzando hospitales, almacenes, redes informáticas, sistemas logísticos e infraestructuras críticas, con consecuencias que ya afectan la vida cotidiana de los civiles.
Cómo funciona la guerra híbrida de Rusia contra el Reino Unido
Un paciente hospitalizado recibiendo tratamiento contra el cáncer. Encender la calefacción en invierno. Millones de personas conectándose a internet para trabajar. Vuelos saliendo de los aeropuertos. Bienes básicos, alimentos y medicamentos pasando por los puertos. La mayoría de la gente rara vez piensa en la infraestructura que conecta estas actividades cotidianas, ni en lo vulnerable que puede ser ante adversarios. Rusia no necesita una invasión militar para interrumpirlas.
Rusia ha creado un Servicio de Actividades Especiales (SSD) que incorpora la Unidad 29155 de la agencia de inteligencia militar rusa (GRU), encargada de llevar a cabo operaciones contra Occidente utilizando un conjunto de herramientas híbridas que incluyen sabotaje, asesinato y ciberataques, según informó el Gobierno del Reino Unido.
La Unidad 29155 ya es conocida en el Reino Unido, después de que el grupo fuera vinculado al intento de asesinato de Sergei y Yulia Skripal mediante un agente nervioso en Salisbury en 2018, un ataque que también provocó la muerte de una ciudadana británica inocente, Dawn Sturgess.
Otras unidades del GRU se especializan en operaciones cibernéticas. Su unidad militar 26165, también conocida como APT28 o Fancy Bear, se encuentra entre las que, según el Reino Unido, Rusia despliega para lograr sus objetivos militares y de política exterior.
El Gobierno del Reino Unido vinculó a este grupo con su papel en la realización de labores de reconocimiento en línea sobre refugios civiles, lo que condujo a los ataques de artillería contra el Teatro Dramático de Mariúpol en marzo de 2022, en los que murieron aproximadamente mil civiles que se refugiaban allí, incluidos niños.
Ciberataques contra hospitales del Reino Unido
En junio de 2024, Synnovis, empresa que presta servicios de patología a hospitales del NHS en todo Londres, fue víctima de un ataque de ransomware. Los sistemas informáticos quedaron inutilizables y se robó información de los pacientes. Cinco hospitales del NHS y proveedores de atención médica en varios distritos de Londres se vieron afectados.
El incidente contribuyó a la muerte de un paciente. Más de 11.000 citas ambulatorias y procedimientos electivos se retrasaron o pospusieron, incluyendo 97 tratamientos oncológicos, y los órganos tuvieron que ser trasplantados. El daño económico se estimó en 32,7 millones de libras esterlinas, lo que demuestra que interferir con la infraestructura digital puede tener consecuencias que van mucho más allá de una pantalla de ordenador. El ataque fue atribuido a Qilin, un grupo ciberdelincuente ruso, según informó el exdirector del NCSC, Ciaran Martin.
En enero de 2026, el Centro Nacional de Seguridad Cibernética del Reino Unido advirtió que grupos hacktivistas alineados con el Estado ruso atacaban persistentemente a organizaciones británicas con el objetivo de perturbar sus redes. Los gobiernos locales y los operadores de infraestructura nacional crítica estuvieron entre los instados a fortalecer sus defensas.
En abril de 2026, el NCSC reveló otro método, el APT28 o Unidad 26165, que había comprometido routers de internet vulnerables, manipulando el tráfico de internet y potencialmente robando credenciales de inicio de sesión, contraseñas y correos electrónicos. Los ataques en sí mismos no necesitan ser tecnológicamente espectaculares para causar graves problemas.
Al saturar sitios web y sistemas en línea importantes, estos ataques pueden impedir que las personas accedan a los servicios esenciales de los que dependen a diario.
Jonathan Ellison
Director de Resiliencia Nacional del NCSC
El año pasado, UNITED24 Media informó cómo ciudadanos rusos, responsables del grupo de hackers "8Base", extorsionaron millones de dólares a sus víctimas—incluidos hospitales infantiles— exigiendo un rescate por datos confidenciales. Los ataques de ransomware contra el sector sanitario no solo causaron interrupciones, sino que también pusieron vidas en riesgo.
Un complot de sabotaje vinculado a Wagner sacudió Londres
El 20 de marzo de 2024, un almacén que contenía ayuda humanitaria y equipos satelitales Starlink se incendió. El Grupo Wagner había reclutado a Dylan Earl y Jake Reeves para prender fuego al almacén en el este de Londres. Earl organizó el incendio provocado y reclutó a otros para llevarlo a cabo, según determinaron los fiscales británicos.
La conspiración también incluía planes para otro ataque incendiario y el secuestro del propietario de negocios relacionados con el almacén, según declaró el Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS).
Desde entonces, Gran Bretaña ha reforzado su legislación contra las amenazas estatales. En julio de 2026, el gobierno designó formalmente al Cuerpo de Voluntarios del GRU de Rusia como una amenaza para la seguridad nacional, afirmando que forma parte de una red a través de la cual la inteligencia militar rusa puede reclutar, organizar y desplegar fuerzas interpuestas.
El objetivo son los cables submarinos y la infraestructura crítica del Reino Unido
Parte de la infraestructura más importante de Gran Bretaña es completamente invisible. Los cables submarinos transportan alrededor del 99% del tráfico internacional de telecomunicaciones y datos del Reino Unido, mientras que la infraestructura del lecho marino también es fundamental para el suministro energético del país, y Rusia lo sabe.
Rusia llevó a cabo una operación submarina encubierta en aguas cercanas al Reino Unido que supuso una amenaza potencial para oleoductos y cables de datos críticos, según reveló el secretario de Defensa británico, John Healey, en abril de 2026. La operación involucró un submarino de la clase Akula y dos submarinos especializados de aguas profundas pertenecientes a la Dirección Principal de Investigación de Aguas Profundas de Rusia (GUGI). «Las mayores amenazas suelen ser invisibles y silenciosas», declaró Healey. El incidente puso de manifiesto la creciente preocupación entre los funcionarios occidentales ante el creciente interés de Rusia en la infraestructura submarina como parte de su estrategia de guerra híbrida.
Los cables submarinos que discurren bajo aguas británicas transportan los datos que sustentan las comunicaciones, los negocios y las transacciones financieras cotidianas. Su importancia convierte al lecho marino en otro posible frente de un enfrentamiento que la mayoría de los civiles británicos jamás presenciarán. Posteriormente, el gobierno anunció planes para reforzar la protección de los cables submarinos británicos tras un aumento de la actividad sospechosa de buques rusos.
¿Cuánto le está costando al Reino Unido la guerra híbrida de Rusia?
La confrontación híbrida de Rusia ya está imponiendo un coste financiero al Reino Unido, incluso sin que una guerra convencional haya llegado a sus costas.
Si bien no existen estimaciones públicas sobre cuánto gasta Moscú en estas operaciones híbridas, Rusia destina más de mil millones de libras esterlinas (1.600 millones de dólares) anuales solo a propaganda estatal. Los actos de sabotaje en Europa pueden subcontratarse por cientos de libras, lo que obliga a los gobiernos occidentales a gastar muchísimo más en investigar los ataques y proteger la infraestructura que estos perpetran.
Gran Bretaña ya está gastando mucho para defenderse de esas amenazas. A medida que aumenta la actividad rusa en torno a la infraestructura submarina crítica, el Reino Unido ha comprometido £100 millones adicionales ($136 millones) para aviones de caza submarinos P-8, junto con la Operación Bastión Atlántico, para fortalecer la capacidad de Gran Bretaña para detectar amenazas submarinas.
El gobierno también ha anunciado una inversión de más de 5.000 millones de libras esterlinas (6.800 millones de dólares) en drones y sistemas autónomos, mientras que los servicios de inteligencia británicos han recibido cerca de 600 millones de libras esterlinas (818 millones de dólares) en fondos adicionales ante las crecientes amenazas estatales. Si bien no todo este gasto se debe exclusivamente a Rusia, el gobierno identifica repetidamente a Moscú como una amenaza importante que impulsa el cambio en la postura de seguridad del Reino Unido.
El coste potencial de los ataques exitosos es aún mayor. De los más de 200 incidentes cibernéticos que afectaron a la infraestructura nacional crítica del Reino Unido y su ecosistema de apoyo, perpetrados por agentes estatales entre enero y mayo de 2026, alrededor del 75 % fueron llevados a cabo por agentes estatales, según reveló Richard Horne, director del NCSC.
«Estados hostiles, como Rusia, China e Irán, están atacando cada vez más los sistemas que sustentan los servicios esenciales del Reino Unido», advirtió el Dr. Horne. «En el ciberespacio, no nos estamos preparando para los conflictos del mañana, sino que, en cierta medida, los estamos combatiendo hoy».
Los ciberataques ya suponen un coste enorme para el Reino Unido. Se estima que casi 85.000 empresas británicas sufrieron un ciberataque significativo en 2024, con un coste de 14.700 millones de libras (20.000 millones de dólares) a nivel nacional, lo que representa alrededor del 0,5 % del PIB anual, según un estudio de modelización encargado por el Gobierno británico. El estudio también reveló que, en algunos casos, los ataques podrían tener un impacto financiero directo en las personas; por ejemplo, los ataques a tiendas minoristas podrían afectar directamente a los titulares de tarjetas de fidelización.
La infraestructura crítica aumenta aún más el riesgo. Un ciberataque importante contra el ferrocarril podría costar 1.800 millones de libras esterlinas (2.500 millones de dólares) por tan solo una semana de interrupción, según el gobierno británico.
Y el riesgo no es hipotético. El NCSC ha constatado que la Unidad 26165 del GRU ruso lleva a cabo una campaña cibernética contra organizaciones occidentales de logística y tecnología desde 2022, con el objetivo específico de atacar a las organizaciones involucradas en la coordinación, el transporte y la entrega de ayuda a Ucrania. Entre los objetivos se incluyen los sectores de defensa, servicios informáticos, transporte marítimo, aeropuertos, puertos y gestión del tráfico aéreo.
Por lo tanto, el costo de la amenaza híbrida rusa para Gran Bretaña no se mide únicamente en los millones gastados en la protección de redes, recursos hídricos e infraestructura. Los ataques exitosos pueden interrumpir negocios, servicios públicos y transporte, y, como demostró el ataque de ransomware contra Synnovis, las consecuencias pueden llegar a afectar a civiles.
Ucrania ha sufrido las consecuencias más devastadoras de la agresión rusa. Y muchos de los métodos que Rusia ha desarrollado paralelamente a su guerra convencional no se limitan a las fronteras de Ucrania.
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