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La OTAN prepara un nuevo mando para defender Letonia y Estonia ante una posible guerra con Rusia

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Soldado británico del 2.º Batallón Royal Anglian participa en un ataque simulado durante los ejercicios militares Brilliant Jump de la OTAN en Drawsko Pomorskie, Polonia, el 26 de febrero de 2024.
Un soldado británico durante ejercicios Brilliant Jump de la OTAN en Drawsko Pomorskie, Polonia. Imagen ilustrativa. (Foto: Getty Images)

La OTAN reforzará su flanco oriental con una nueva estructura de mando destinada a acelerar el despliegue de fuerzas hacia Letonia y Estonia en caso de guerra con Rusia, según informaron a Reuters dos fuentes conocedoras del plan el 26 de mayo.

El cambio refleja el peso creciente del Báltico en la planificación militar aliada desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania. La región combina fronteras expuestas, poca profundidad territorial y una dependencia crítica de refuerzos rápidos si Moscú intentara abrir una crisis militar contra territorio aliado.

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Un segundo cuerpo para el Báltico

Hasta ahora, las fuerzas de la OTAN desplegadas en los tres Estados bálticos y el norte de Polonia dependen de un único cuartel general multinacional situado en Szczecin, Polonia.

El nuevo plan añadirá un segundo cuerpo de ejército a la defensa de la región. Según una fuente militar citada por Reuters, el objetivo es poder llevar “masa a velocidad”: fuerzas suficientes, en poco tiempo, hacia una zona donde los primeros días de cualquier crisis serían decisivos.

Un cuerpo de ejército plenamente operativo suele coordinar tres divisiones, entre 40.000 y 60.000 soldados. En tiempos de paz, normalmente funciona como una estructura reducida, con personal especializado en artillería, defensa aérea, ingenieros, servicios médicos y coordinación logística, preparada para activar refuerzos si la situación lo exige.

Alemania y Países Bajos asumirán el nuevo papel

Alemania y Países Bajos, en coordinación con la OTAN, acordaron asignar el Cuerpo Germano-Neerlandés, con sede en Münster, a la defensa de Letonia y Estonia.

El acuerdo superó un obstáculo pendiente: la falta de capacidades de cuerpo en áreas críticas, entre ellas artillería de largo alcance, defensa aérea, ingenieros y personal médico. Berlín, La Haya y otros aliados trabajarán ahora para cubrir esos vacíos.

El calendario de implementación aún no está cerrado. Tampoco se ha precisado cuántas tropas quedarían bajo el nuevo mando en caso de guerra.

El Ministerio de Defensa neerlandés señaló que la asignación “se está desarrollando actualmente” y evitó dar más detalles. El Ministerio de Defensa alemán declinó comentar, citando la coordinación en curso con la OTAN. La Alianza indicó que respondería más adelante.

Por qué Letonia y Estonia importan tanto a la OTAN

Los aliados llevan años advirtiendo de que la amenaza rusa contra Europa podría aumentar a finales de esta década. Algunas evaluaciones citadas por responsables de la Alianza apuntan a que Moscú podría estar en condiciones de lanzar una operación de gran escala contra territorio aliado a partir de 2029.

Para la OTAN, la invasión rusa contra Ucrania cambió la forma de mirar el noreste de Europa. Defender el Báltico ya no significa solo mantener presencia avanzada, sino garantizar que refuerzos, munición, defensa aérea, mando y apoyo médico puedan llegar antes de que una crisis cierre el margen de maniobra.

Ejercicios para un escenario de Artículo 5

La decisión llega después de ejercicios aliados centrados en un posible ataque ruso contra territorio báltico.

A principios de mayo, varios cientos de militares de países de la OTAN participaron en Arrcade Strike, un ejercicio de mando y control celebrado en la estación abandonada de Charing Cross, en el centro de Londres.

El simulacro puso a prueba la capacidad del Allied Rapid Reaction Corps para coordinar operaciones con hasta 100.000 soldados. El escenario planteaba la defensa de Estonia frente a una invasión rusa proyectada para 2030, con los aliados activando el Artículo 5 tras una incursión en territorio báltico.

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