Barracuda vs. Tomahawk: ¿Podría el nuevo misil de bajo costo de EE. UU. ser el próximo arma de largo alcance de Ucrania?

La nueva familia Barracuda de misiles alados tipo crucero de Anduril Industries, a menudo descritos en Ucrania como «drones cohete», ha llamado la atención como una posible opción de medio alcance para ataques en el teatro europeo, según informó el medio de comunicación ucraniano especializado en defensa Defense Express el 2 de octubre.

Pero, a pesar de su prometedor alcance y su bajo costo unitario, la línea Barracuda presenta inconvenientes que limitan su utilidad para ataques de alto valor: ojivas muy pequeñas y falta de capacidad de producción en masa en la actualidad.

¿Qué es el Barracuda?

Anduril anuncia tres variantes: el Barracuda-100, el Barracuda-250 y el Barracuda-500. Se diferencian sustancialmente en tamaño y alcance. El Barracuda-100 tiene un alcance aproximado de 110 km (lanzamiento desde tierra) a 150 km (lanzamiento desde el aire); el Barracuda-250 tiene un alcance aproximado de 280 km (desde tierra) y 370 km (desde el aire); y el Barracuda-500 supera los 900 km cuando se lanza desde un avión.

En resumen, la familia abarca desde alcances tácticos hasta alcances de largo alcance, y el Barracuda-500 ofrece el tipo de alcance que se necesita para atacar en profundidad el territorio controlado por Rusia.

Opciones de lanzamiento y orientación

Inicialmente, el Barracuda-500 estaba pensado como un arma lanzada desde el aire, desplegable desde cazas como el F-16 o desde sistemas paletizados como el Rapid Dragon, en los que los misiles se lanzan desde aviones de transporte.

Anduril ha declarado recientemente que ha adaptado el Barracuda-500 para lanzamientos terrestres y ha publicado imágenes de las pruebas; es probable que esa configuración terrestre reduzca algo el alcance (los comentarios del sector estiman una reducción balística de entre 600 y 700 km, aunque Anduril no ha especificado las cifras exactas), según ha señalado Defense Express.

Se espera que el sistema de guía utilice la tríada estándar de navegación inercial, fijaciones por satélite GNSS y comparación del contorno del terreno, el mismo tipo de datos de «inteligencia de reconocimiento» que se requieren para los ataques de precisión en territorio ruso.

Cómo se compara Barracuda con Tomahawk

El Tomahawk sigue siendo la opción más conocida y probada en combate para ataques de largo alcance y gran eficacia, pero también es mucho más caro y su suministro es limitado.

Ejemplos recientes de adquisiciones muestran que el precio del Tomahawk puede ser elevado para los socios europeos: un pedido holandés de 175 Tomahawks tenía un precio máximo teórico de unos 2190 millones de dólares, lo que supone aproximadamente 12,5 millones de dólares por misil según esa autorización.

Ese precio hace que las compras de Tomahawk sean costosas y obliga a los planificadores a buscar alternativas o complementos más baratos.

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Las desventajas

En primer lugar, el tamaño de las ojivas es reducido. Según se informa, los modelos Barracuda-100 y -250 transportan alrededor de 16 kg de carga explosiva; incluso el Barracuda-500, el más grande, transporta aproximadamente 45 kg, según señaló Defense Express.

Esto sitúa al Barracuda-500 en la misma clase de ojivas que algunas municiones merodeadoras, como los derivados del Shahed, capaces de destruir objetivos blandos, camiones de suministro e instalaciones pequeñas, pero con un efecto marginal contra infraestructuras reforzadas.

Para los ataques europeos, en los que el efecto y el daño en la zona son importantes, solo el Barracuda-500 es realmente útil, e incluso este tiene una potencia limitada para muchos objetivos.

En segundo lugar, Barracuda aún no se encuentra en producción en serie. Anduril presentó la familia en septiembre de 2024 y, hasta ahora, la ha ofrecido a los clientes de forma puntual, en lugar de como un artículo en stock del catálogo.

Anduril afirma que el diseño es escalable y que la producción puede crecer rápidamente si se reciben pedidos, pero su propio calendario público sugiere que una producción significativa—del orden de varios miles de misiles al año—no se alcanzaría hasta finales de 2026 y solo si se materializan pedidos de compra sustanciales.

En pocas palabras, una rampa de «miles» probablemente se traduzca en unos pocos cientos de Barracuda-500 operativos al año solo al final de la rampa de producción.

Qué significa esto para Ucrania y sus socios

Según Defense Express, si Kyiv recibe misiles occidentales de largo alcance, la cantidad será tan importante como la capacidad. Los Tomahawk serán escasos y costosos; los Barracuda ofrecen una opción más barata y escalable en teoría, pero solo si los pedidos se realizan ahora y la producción se acelera rápidamente.

Dado el pequeño tamaño de la ojiva del Barracuda y la actual falta de producción en serie, es probable que complemente a los misiles de crucero más pesados en lugar de sustituirlos.

Para los planificadores de la OTAN, la combinación práctica puede acabar siendo una mezcla: un número limitado de Tomahawks de gran eficacia para objetivos fortificados y mayores existencias de armas de menor costo de la clase Barracuda para nodos logísticos, fuerzas móviles y objetivos blandos dispersos.

El Barracuda ofrece alcance y asequibilidad, pero su pequeña carga explosiva y la ausencia de una línea de producción activa en la actualidad son limitaciones importantes. Sin un impulso significativo y rápido en materia de adquisiciones, esta familia de misiles será útil, pero solo en un papel secundario y no como la principal solución de ataque de largo alcance para el teatro europeo.

Anteriormente, surgieron informes de que Estados Unidos estaba listo para proporcionar a Ucrania información de inteligencia para ataques de largo alcance contra la infraestructura energética de Rusia, ya que la administración Trump está considerando enviar a Kyiv armas poderosas, como misiles de crucero Tomahawk y Barracuda, que podrían poner más objetivos dentro de Rusia a su alcance.

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