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Cómo las estrellas brasileñas de TikTok ayudaron a Rusia a reclutar mujeres jóvenes para fábricas de drones suicidas

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Logotipo de TikTok en la pantalla de un teléfono inteligente, que ilustra el papel de la plataforma en las campañas de reclutamiento en línea. (Fuente: Getty Images)
Logotipo de TikTok en la pantalla de un teléfono inteligente, que ilustra el papel de la plataforma en las campañas de reclutamiento en línea. (Fuente: Getty Images)

A principios de octubre, estalló una controversia en Brasil después de que varios influencers populares se disculparan por promocionar un programa de prácticas ruso que posteriormente se vinculó con la producción de drones suicidas utilizados en la guerra contra Ucrania.

Según Bloomberg, el programa—conocido como Alabuga Start—opera en la Zona Económica Especial Alabuga de Rusia, en la República de Tatarstán.

Presentado oficialmente como una oportunidad de formación para jóvenes del Sur Global, en realidad se utilizaba para reclutar mano de obra barata para las industrias militares involucradas en la fabricación de drones Shahed-136, conocidos en Rusia como Geran-2.

Las influencers brasileñas Aila Loures, MC Thammy y Catherine Bascoy se disculparon públicamente con sus seguidores tras descubrirse que habían promocionado Alabuga Start como una "prestigiosa oportunidad de prácticas".

El programa estaba dirigido a mujeres de entre 18 y 22 años y ofrecía alojamiento, clases de ruso y una beca mensual de hasta 680 dólares.

Tras las informaciones de Bloomberg y medios locales, se descubrió que las supuestas prácticas eran en realidad una estafa de reclutamiento. Al llegar a Tatarstán, las participantes fueron llevadas a instalaciones restringidas donde se ensamblaban drones Shahed, utilizados por las fuerzas rusas en ataques contra Ucrania.

Investigaciones realizadas por periodistas brasileños e internacionales revelaron que los organizadores rusos crearon una red de cuentas falsas en redes sociales que imitaban programas legítimos de educación y empleo.

Se contrató a personas influyentes de Brasil, Sudáfrica y otros países BRICS para promocionar la iniciativa mediante publicaciones patrocinadas y videos cortos.

Según Bloomberg, los trabajadores que participaron en el programa se enfrentaron a condiciones peligrosas, como la exposición a sustancias químicas y la restricción de movimiento. Algunas mujeres, según informes, trabajaron horas extras ensamblando componentes de drones en instalaciones cerradas bajo supervisión militar.

A pesar de la indignación pública, las autoridades brasileñas no han anunciado ninguna investigación formal sobre lo que expertos en derechos humanos describen como un caso de trata de personas disfrazado de pasantía.

Tras las numerosas críticas recibidas, las influencers implicadas publicaron vídeos de disculpa. MC Thammy afirmó haber sido engañada y que los documentos que recibió parecían legítimos.

La zona industrial de Alabuga ya había sido vinculada a los esfuerzos de Rusia por reubicar la producción de drones militares después de que las sanciones occidentales limitaran el acceso a componentes extranjeros. Bloomberg informó que Alabuga funciona como centro para la adaptación rusa de los diseños iraníes del dron Shahed y para la formación de trabajadores extranjeros procedentes de países con menor escrutinio mediático.

Anteriormente, la inteligencia ucraniana informó de que Rusia estaba utilizando a grupos vinculados a los BRICS para reclutar mujeres de África, Asia y América Latina para el ensamblaje de drones en la zona de Alabuga. Muchas fueron engañadas con promesas de empleos en hostelería o prácticas, para terminar construyendo drones Shahed que posteriormente se utilizaron en ataques contra Ucrania.

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