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Conoce a Leonidas, el arma de microondas que destruye drones y que Ucrania tiene en la mira
Bautizado en honor al rey espartano que defendió el paso de las Termópilas, Leonidas es un sistema de microondas de alta potencia (HPM) diseñado para «quemar» los componentes electrónicos de los drones. Kyiv, que ha invitado a los fabricantes a probar sus equipos en condiciones de combate, considera que sistemas como Leonidas pueden suponer un cambio revolucionario frente a las oleadas de FPV y municiones merodeadoras que han transformado los campos de batalla modernos.
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![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
![Photo of Vlad Litnarovych]( "Photo of Vlad Litnarovych")
Epirus, una empresa de defensa estadounidense, anunció los resultados de una demostración con fuego real realizada el 26 de agosto, en la que su sistema Leonidas HPM se enfrentó a 61 vehículos aéreos no tripulados en cinco escenarios operativos. Según declaraciones de la empresa, el sistema alcanzó una tasa de éxito del 100 %, según informó Forces News el 2 de octubre.
El evento mostró la capacidad de Leonidas, en condiciones controladas, para inutilizar grandes enjambres mixtos utilizando una única ráfaga electromagnética de bajo impacto colateral.
Epirus afirma que la demostración valida el concepto básico del sistema: inutilizar los UAV hostiles quemando sus componentes electrónicos en lugar de gastar costosos interceptores cinéticos.
Acerca de Leonidas—y cómo funciona
Leonidas es un arma de microondas de alta potencia y pulso largo definida por software, construida en torno a semiconductores de nitruro de galio (GaN). La idea operativa básica es sencilla: proyectar energía de microondas dirigida que interrumpa o dañe permanentemente los sistemas electrónicos de las plataformas no tripuladas.
Leonidas puede producir efectos de área (amplios pulsos que bloquean los sistemas electrónicos en un radio determinado) o pulsos estrechos dirigidos a amenazas específicas. Además, el sistema es modular: existen remolques, variantes integradas en vehículos (Leonidas Mobile), versiones en cápsulas (Leonidas Pod) y paquetes expedicionarios (ExDECS) para satisfacer diferentes necesidades de despliegue.
Epirus califica a Leonidas como rentable: la empresa afirma que el «costo por disparo» es de solo 0,05 centavos, lo que contrasta notablemente con los costosos interceptores cinéticos.
Introducing our next-generation high-power microwave system, with increased power and a gimbal for 360-degree coverage. Follow Epirus to learn more about our software-defined approach to HPM that allows us to achieve positive effects against a variety of targets at long ranges. pic.twitter.com/AgTjCwDN7O
— Epirus (@epirus) April 11, 2022
El ejército de EE.UU. compra la actualización GEN II
El Ejército adjudicó a Epirus un contrato de 43,5 millones de dólares para modernizar los sistemas IFPC-HPM de primera generación y convertirlos en variantes IFPC-HPM GEN II. En virtud del acuerdo, se actualizarán cuatro sistemas iniciales y se entregarán dos unidades GEN II. Según Epirus, las actualizaciones permitirán:
más del doble del alcance efectivo máximo del sistema en comparación con la Gen-1;
aumentar la potencia máxima en aproximadamente un 30 %;
ampliar la duración de los pulsos y añadir un modo de ráfaga de alta intensidad para gestionar mejor los objetivos simultáneos;
Mejorar las técnicas de polarización/forma de onda y la duración de la batería.
En términos prácticos, el proyecto Epirus GEN II podría inutilizar de manera confiable drones pequeños a distancias de hasta 2 kilómetros en condiciones óptimas, al tiempo que acortaría el tiempo de neutralización y aumentaría la letalidad contra múltiples objetivos.
Implementación potencial en el campo de batalla ucraniano
Ucrania ha invitado públicamente a los desarrolladores occidentales a probar sistemas antidrones en condiciones de combate, un banco de pruebas realista y valioso. Epirus afirma que está «listo para responder a la llamada del Ejército y comenzar rápidamente la producción en masa».
Esa retroalimentación del campo de batalla es importante: los desarrolladores ajustan las formas de onda, los ciclos de trabajo y las opciones de montaje basándose en lo que funciona bajo el estrés real del combate y frente a las contramedidas del adversario.
Como dijo Cristian Coman, de la Agencia de Comunicaciones e Información de la OTAN: «La tecnología de los drones y la tecnología antidrones están evolucionando muy rápidamente. Cada dos semanas se identifican nuevos cambios en el campo de batalla. Los drones comenzarán a volar en diferentes frecuencias o habrá diferentes formas de volarlos. Drones, diferentes modelos de drones... También se puede ver aquí que cada vez que hacemos un ejercicio, vemos que hay un nuevo conjunto de drones en contacto. Así que la evolución está ahí, la vemos y tenemos que ser capaces de seguirla».
Por qué están fascinados los ejércitos mundiales
La capacidad de Leonidas para inutilizar muchas plataformas con un solo pulso resuelve un problema fundamental de la guerra moderna con drones: los ataques de saturación que abruman las defensas cinéticas. Además, el bajo «costo por disparo» y la ausencia de interceptores desechables hacen que el HPM sea atractivo para la defensa de sitios estáticos y centros logísticos.
Las variantes móviles y en cápsula permiten a las fuerzas integrar Leonidas en las arquitecturas de defensa aérea existentes. Por último, siempre que el sistema disponga de energía y refrigeración, no se queda sin «munición», como ocurre con los interceptores de misiles.
Leonidas Expeditionary - high-power microwave for austere conditions and forward deployment. Developed in partnership with ONR, JCO & USMC, Epirus' latest HPM system will support the Marines' Expeditionary Advanced Base Operations (EABO) and CUAS missions ~ Epirus #GaN pic.twitter.com/1PQnZjdTaM
— AirPower 2.0 (MIL_STD) (@AirPowerNEW1) December 21, 2024
Por qué Leonidas no es la solución definitiva
En cuanto a las desventajas, la energía dirigida necesita una trayectoria despejada hasta el objetivo; el terreno, los edificios o las nubes bajas pueden reducir su eficacia. Además, la lluvia, la niebla o la nieve degradan la propagación de las microondas y su alcance efectivo.
Otra desventaja es que los drones más pesados con estructuras metálicas, compuestos de carbono mezclados con blindaje o componentes electrónicos endurecidos pueden atenuar los efectos de la HPM (aunque a un mayor costo y peso). Algunos pulsos amplios pueden influir en los sistemas amigos si la resolución de conflictos no es perfecta; el software debe distinguir entre amigos y enemigos.
Defensa, doctrina y un futuro controvertido
La hoja de ruta GEN II de Epirus y las evaluaciones del Ejército son los hitos inmediatos. Si los sistemas actualizados ofrecen el alcance y la fiabilidad prometidos en las pruebas del Ejército, podría producirse la adquisición, aunque los plazos siguen siendo vagos.
Para Ucrania, sistemas como Leonidas representan una esperanza: una forma económicamente sostenible de proteger las infraestructuras, los centros logísticos y las unidades de maniobra avanzadas frente a los drones masivos.
Sin embargo, la adopción por parte de Kyiv dependerá de la disponibilidad, la integración en las redes de defensa aérea y la resistencia del sistema a las contramedidas del mundo real.
Anteriormente, la empresa emergente estadounidense Allen Control Systems firmó un contrato con el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (SOCOM) para suministrar sus torretas autónomas antidrones Bullfrog.
El sistema Bullfrog se describe como una torreta modular que puede transformar ametralladoras convencionales en plataformas autónomas contra UAV. Según Defense One, el sistema está diseñado para derrotar a los drones de las clasificaciones del Grupo I al Grupo III de la OTAN, que van desde micro-UAV hasta grandes sistemas que pesan más de 600 kilogramos.
Las imágenes oficiales de la presentación muestran a Bullfrog enfrentándose a objetivos aéreos similares a los drones de largo alcance iraníes del tipo Shahed y sus variantes rusas, Geran.
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