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El crucero nuclear Almirante Nakhimov expone la brecha naval de 40 años entre Rusia y la Armada de EE. UU.

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El Almirante Nakhimov, un crucero de misiles nucleares de la Armada rusa, clase Orlan, Proyecto 1144, durante las pruebas en el mar. (Foto: Medios rusos)
El Almirante Nakhimov, un crucero de misiles nucleares de la Armada rusa, clase Orlan, Proyecto 1144, durante las pruebas en el mar. (Foto: Medios rusos)

Los planes de Rusia para devolver al servicio en 2026 el crucero de misiles de propulsión nuclear Almirante Nakhimov marcarían la culminación de un esfuerzo de modernización destinado a dotar al buque de capacidades de ataque terrestre de largo alcance comparables a las introducidas por Estados Unidos en la década de 1980.

Según Defense Express del 16 de febrero, el crucero modernizado—originalmente comisionado como Kalinin bajo la Unión Soviética—ha completado la primera fase de pruebas en el mar.

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El medio informa que la modernización incluye la instalación de 80 celdas de lanzamiento vertical universales capaces de disparar misiles de crucero Kalibr y Oniks, lo que permite ataques contra objetivos tanto terrestres como de superficie.

El buque entró en reparaciones en 1997, pero el proceso posteriormente evolucionó a un programa de modernización a gran escala, según informa Defense Express. El crucero pertenece al Proyecto 1144 de la era soviética, clase Orlan, concebido originalmente en la década de 1960 en Leningrado como un gran buque antisubmarino.

Con el tiempo, el diseño se expandió hasta convertirse en un crucero de misiles nuclear pesado de 24.100 toneladas, equipado con sistemas antibuque, antisubmarinos y de defensa aérea.

El arma de ataque principal original del buque era el misil antibuque P-700 Granit, diseñado para atacar grupos de ataque de portaaviones a distancias de hasta 500 kilómetros. La defensa aérea se basaba en la versión naval del sistema S-300F.

Sin embargo, como señala Defense Express, varios de estos sistemas aún estaban en desarrollo cuando comenzó la construcción en la década de 1970, lo que significa que el buque alcanzó su configuración de combate prevista solo años después de su puesta en grada.

Según Defense Express, mientras la Unión Soviética avanzaba con el Proyecto 1144, la Armada estadounidense introdujo un modelo diferente de guerra naval basado en el sistema de combate Aegis y el Sistema de Lanzamiento Vertical Mk 41.

El USS Ticonderoga entró en servicio con Aegis en 1983, y el USS Bunker Hill se convirtió en el primero de su clase en equiparse con el sistema de lanzamiento Mk 41 en 1986. Estos cruceros eran capaces de lanzar misiles tierra-aire estándar, así como misiles de crucero Tomahawk para ataques de precisión de largo alcance contra objetivos terrestres.

Defense Express informa que los cruceros de la clase Ticonderoga cuentan con hasta 122 celdas de lanzamiento verticales y un desplazamiento aproximado de 9800 toneladas. En comparación, se espera que el modernizado Almirante Nakhimov cuente con 80 celdas de lanzamiento a pesar de un desplazamiento aproximado de 23 750 toneladas.

El USS Bunker Hill (CG-52) (Fuente: Open source)
El USS Bunker Hill (CG-52) (Fuente: Open source)

La Unión Soviética se desintegró antes de resolver las limitaciones tecnológicas y estructurales de los cruceros del Proyecto 1144. Posteriormente, Rusia reanudó el desarrollo de buques equipados con sistemas de lanzamiento universales, botando la fragata Almirante Gorshkov del Proyecto 22350 en 2010 con el sistema de lanzamiento vertical UKSK 3S14. Los trabajos para modernizar el Almirante Nakhimov con el mismo sistema comenzaron en 2013.

Si el crucero vuelve a entrar en servicio en 2026, representaría la culminación de un esfuerzo de varias décadas para equipar un crucero pesado de diseño soviético con capacidades de ataque terrestre de largo alcance similares a las que desplegó la Armada estadounidense a mediados de la década de 1980, según Defense Express.

Kalinin en 1991, un crucero de misiles nuclear soviético del Proyecto 1144 clase Orlan, antes de su posterior rebautizado como Almirante Nakhimov. (Foto: Código abierto)
Kalinin en 1991, un crucero de misiles nuclear soviético del Proyecto 1144 clase Orlan, antes de su posterior cambio de nombre a Almirante Nakhimov. (Foto: Código abierto)

El medio también señala que, durante el prolongado período de modernización, la guerra naval ha evolucionado, incluyendo el creciente papel de los sistemas no tripulados en las operaciones marítimas.

Anteriormente, Army Recognition informó que Rusia se prepara para retirar su único portaaviones, el Almirante Kuznetsov, tras años de retrasos en su reacondicionamiento, incendios a bordo y crecientes problemas técnicos. Esta decisión pone fin a la capacidad de Rusia para realizar operaciones con portaaviones de ala fija, lo que pone de manifiesto el fracaso de sus ambiciones de seguir siendo una potencia naval de alta mar.

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