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La Marina Real del Reino Unido prepara un centro de mando para cazar a la Flota Fantasma de Rusia

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El HMS Sutherland pasa por el Tower Bridge sobre el río Támesis el 12 de mayo de 2025 en Londres, Inglaterra. (Fuente: Getty Images)

La Marina Real del Reino Unido se prepara para establecer un centro de mando en la costa este del país para contrarrestar la llamada flota en la sombra de Rusia, según informó The Sunday Times el 8 de febrero.

Desde el nuevo centro, el personal militar podrá rastrear petroleros sancionados y, potencialmente, incautar buques sospechosos de evadir las sanciones.

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Se espera que la instalación se cree mediante la conversión del HMS Calliope, un centro de entrenamiento de la reserva naval en Gateshead, en una base operativa. Los planes también incluyen la adquisición de lanchas patrulleras no tripuladas operadas a distancia, capaces de monitorear el Mar del Norte y el Canal de la Mancha a distancias de hasta 800 kilómetros.

Estos drones identificarían buques que navegan bajo bandera falsa y transmitirían datos de movimiento a las autoridades británicas, lo que permitiría la rápida interceptación de presuntos infractores.

HMS Calliope (centro, pequeño edificio en la orilla del río), 2005. (Fuente: Wikimedia)
HMS Calliope (centro, pequeño edificio en la orilla del río), 2005. (Fuente: Wikimedia)

El secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, declaró previamente que el gobierno está trabajando con sus aliados para detener más buques vinculados a la flota paralela rusa, con la posible participación del Servicio Especial de Embarcaciones (SBS), la unidad de élite de las fuerzas especiales marítimas de la Marina Real.

Sin embargo, fuentes de defensa informaron al periódico que tales operaciones podrían resultar costosas. Retener los petroleros incautados durante períodos prolongados podría requerir millones de libras, lo que ha llevado a las autoridades a considerar compensar los gastos con la venta de cargamentos de petróleo confiscados. Healey ha propuesto destinar los ingresos resultantes a apoyar a Ucrania.

Según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), Rusia ha transportado aproximadamente 550 millones de toneladas (o unos 4.000 millones de barriles) de petróleo por un valor de 239.000 millones de libras (298.000 millones de dólares) a través del Canal de la Mancha desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania. En total, los buques de la flota paralela han completado 9.584 tránsitos por el estrecho de Dover.

«Disuadir, perturbar y degradar la flota paralela de Rusia es una prioridad para este gobierno», declaró un portavoz del Ministerio de Defensa del Reino Unido al medio, señalando que Gran Bretaña ya ha sancionado a más de 500 petroleros y 16 gaseros naturales licuados vinculados a Moscú.

Se estima que el tamaño real de la flota paralela de Rusia podría alcanzar los 1400 buques. Los hallazgos de la investigación citados por el Dossier Center indican que Moscú recurrió a tácticas previamente empleadas por Irán y Venezuela, comprando petroleros obsoletos a través de redes de intermediarios y registrándolos en jurisdicciones con una supervisión regulatoria deficiente.

El Sunday Times señala que las tripulaciones de estos buques suelen estar compuestas por marineros mal pagados procedentes de países asiáticos, mientras que los estándares de mantenimiento suelen ser mínimos. Para evitar ser detectados, muchos buques desactivan los transpondedores de rastreo o falsifican los datos de ubicación. En el Mediterráneo, las transferencias de petróleo de barco a barco—una maniobra inherentemente arriesgada que puede provocar grandes derrames—se utilizan comúnmente para ocultar el origen de la carga.

Anteriormente, una gran fuerza naval multinacional de la OTAN zarpó del sur de España, iniciando la fase marítima de uno de los ejercicios más importantes de la alianza del año.

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