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M1E3 Abrams de última generación: EE. UU. presentará un supertanque híbrido a finales de 2025

Imagen ilustrativa. Prototipo del Abrams X durante una exposición en Estados Unidos. Muchas de las características presentadas por primera vez en el Abrams X se utilizarán en el M1E3. (Fuente: General Dynamics)

El Ejército de los Estados Unidos está acelerando el desarrollo de su tanque de combate principal de próxima generación, el M1E3 Abrams, una evolución más ligera y con propulsión híbrida diseñada para el campo de batalla digital de la década de 2040. Aprovechando las lecciones aprendidas de la guerra de Ucrania, el nuevo diseño tiene como objetivo aumentar la capacidad de supervivencia y la eficiencia, al tiempo que se reduce la burocracia que ha frenado la modernización durante décadas.

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El Pentágono espera recibir el primer prototipo del M1E3 a finales de 2025, lo que marcará el comienzo de una nueva etapa para el tanque más emblemático de Estados Unidos, según informó The War Zone el 15 de octubre.

General Dynamics Land Systems, contratista de Abrams desde hace mucho tiempo, lidera el desarrollo en virtud de un contrato con la Oficina Ejecutiva del Programa de Sistemas de Combate Terrestre del Ejército.

El Dr. Alex Miller, director de tecnología del Ejército, confirmó el impulso para acelerar el proyecto durante la conferencia anual de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA).

«Cuando fuimos a Detroit hace 18 meses, el equipo de PEO dijo que no veríamos el M1E3 hasta 2032», dijo Miller. «Y dijimos que no».

Según The War Zone, el Ejército ha desafiado a General Dynamics a entregar un prototipo funcional antes de finales de 2025 y un pelotón completo a finales de 2026. «Me ha dicho varias veces que la pintura aún estará húmeda», afirmó Miller. «Estará muy fresca».

Lecciones aprendidas de Ucrania

El desarrollo del M1E3 refleja las lecciones aprendidas en el campo de batalla de Ucrania, donde los tanques se enfrentan constantemente a la vigilancia de drones, misiles guiados y guerra electrónica.

El nuevo diseño hace hincapié en la reducción del peso, la mejora de la protección activa y la propulsión híbrida para mantener una alta movilidad sin comprometer la capacidad de supervivencia, según afirma The War Zone.

El sistema híbrido, en parte diésel y en parte eléctrico, será suministrado por Caterpillar y SAPA, y ofrecerá una eficiencia de combustible hasta un 40 % superior en comparación con la turbina de gas del Abrams actual.

The War Zone señala que el peso total del tanque se reducirá de unas 78 toneladas a aproximadamente 60, lo que permitirá un movimiento más rápido y un transporte más fácil a través de los campos de batalla modernos.

Armadura para la edad de los drones

El M1E3 contará con un nuevo sistema de protección activa (APS) basado en las lecciones aprendidas del sistema Trophy de fabricación israelí, ya instalado en algunos tanques estadounidenses.

El sistema mejorado estará optimizado para contrarrestar tanto los misiles antitanque como los drones, amenazas que han redefinido la guerra desde 2022, según The War Zone.

En la conferencia de la AUSA, General Dynamics también presentó PERCH, un lanzador para municiones merodeadoras Switchblade 300 y 600, que podría dar al M1E3 una nueva ventaja ofensiva.

The War Zone escribió que el Ejército también planea integrar blindaje modular adicional contra ataques de drones desde arriba, un concepto que se vio por primera vez en los tanques rusos al inicio de la invasión a gran escala de Ucrania.

Un tanque más compacto y eficiente

Es probable que el M1E3 cuente con un cargador automático, lo que reducirá la tripulación de cuatro a tres miembros y disminuirá el perfil de la torreta. Según The War Zone, ese cambio, combinado con una arquitectura electrónica abierta y sistemas modulares, tiene como objetivo facilitar la actualización del tanque a medida que evoluciona la tecnología.

«La razón por la que queremos que el pelotón salga antes es porque queremos que las brigadas blindadas nos digan qué funciona y qué no», explicó Miller. «En lugar de esperar tres o cuatro años más, recabaremos opiniones y realizaremos cambios el año que viene».

El futuro de la armadura en desarrollo

El M1E3 Abrams representa más que una simple modernización: es un replanteamiento de la guerra blindada en una era de armas de precisión, drones y propulsión híbrida, concluyó The War Zone.

Como dijo Miller: «Si no supone un riesgo para la vida, la integridad física, la vista o el oído de un soldado, deberíamos ser capaces de acelerar esos procesos. El proceso de limitarse a observar el problema durante tres o cuatro años es una tontería, y ya no es aceptable».

Anteriormente, los carros de combate principales estadounidenses M1A2 Abrams y británicos Challenger 2 se exhibieron juntos esta semana en Camp Tapa, Estonia, en una demostración pública dirigida tanto a Moscú como al público local.

Al alinear dos de los carros de combate más reconocibles de Occidente en suelo báltico, Washington y Londres enviaron un mensaje claro: el blindaje pesado de la OTAN no solo es rotativo, sino también integrado, interoperable y listo para el combate.

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