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¿Podrá el Challenger 3 convertirse en el último tanque británico? Un exoficial del ejército advierte que el Reino Unido podría estar apostando por un diseño obsoleto.
Un exoficial del ejército británico se ha preguntado si el tanque Challenger 3 de última generación del Reino Unido representa el futuro—o el fin—de la tradición de fabricación de tanques del país. El teniente coronel (retirado) Stuart Crawford sostiene que el nuevo tanque de combate principal británico, aunque técnicamente avanzado, puede ser la «última versión de una filosofía de diseño obsoleta».
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![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
![Photo of Vlad Litnarovych]( "Photo of Vlad Litnarovych")
El Challenger 3 (CR3), desarrollado por Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), es el próximo tanque de combate principal de Gran Bretaña, que se espera que entre en servicio entre 2027 y 2030, según informó el UK Defence Journal el 11 de octubre.
Actualmente se están probando prototipos en la Unidad de Pruebas y Desarrollo Blindado de Dorset, tras su presentación en la feria internacional Defence and Security Equipment International celebrada en Londres.
Challenger 3 "P Series" prototype spotted recently out and about on Bovington Training Area. Some spicy new additions to the LFP and racked out with plenty of trials kit! pic.twitter.com/uhCCBM2WII
— Telford Tank Man (@Tankman94) October 7, 2025
Aunque el CR3 presenta importantes mejoras, como un nuevo blindaje, sistemas de protección activa y controles de fuego avanzados, Crawford advierte que el pedido limitado del Ejército británico de solo 148 tanques, con solo 60 sistemas de protección activa (APS) para compartir entre toda la flota, podría resultar arriesgado, teniendo en cuenta las lecciones aprendidas en el campo de batalla de Ucrania.
También señala que el Challenger 3 conserva el mismo motor de 1200 CV que el Challenger 2. Con un peso de casi 80 toneladas en configuración de combate, sigue habiendo dudas sobre su movilidad y sobre si los sistemas británicos de recuperación y puenteo existentes pueden soportarlo.
Challenger 3 completed test firings this week! 😍
— Challenger Tank In Ukraine🇬🇧🇺🇦 (@ChallengerInUA) April 29, 2024
pic.twitter.com/ztVXXVa5gS
¿Una «solución provisional eficaz» o el fin de una era?
Aunque es probable que el Challenger 3 obtenga buenos resultados en las pruebas, Crawford sugiere que podría representar la evolución final de un concepto de tanque que ya ha pasado su mejor momento.
Los diseños occidentales, como el Leopard 2, el M1A2 Abrams y el CR3, comparten defectos similares, señala: son «demasiado grandes, demasiado pesados, demasiado costosos y cada vez más vulnerables».
En los campos de batalla modernos, dominados por drones de precisión y municiones de ataque superior, incluso los tanques más sofisticados pueden ser destruidos por armas que cuestan una fracción de su valor.
«Ucrania ha demostrado que la masa y la redundancia son importantes», argumenta Crawford, señalando que los ejércitos occidentales operan con muy pocos tanques para absorber las pérdidas en combate o las fallas mecánicas.
Añade que el enfoque tradicional en la potencia de fuego, la movilidad y la protección se ha mantenido prácticamente sin cambios durante un siglo, a pesar de las nuevas amenazas multidireccionales que provienen tanto desde arriba como desde abajo.
«El espectro de amenazas se ha vuelto esférico», escribe, haciendo hincapié en que la supervivencia de la tripulación debe impulsar ahora los diseños futuros.
Repensando el tanque: más pequeño, más inteligente y con mayor capacidad de supervivencia
Crawford cree que la próxima generación de tanques debería avanzar hacia plataformas más ligeras y ágiles, en el rango de las 45-50 toneladas, con torretas remotas, cápsulas protegidas para la tripulación y defensas integradas contra drones.
Estos diseños podrían recuperar la asequibilidad y la escalabilidad, al tiempo que mantendrían la eficacia en el campo de batalla.
Cita el T-14 Armata ruso como ejemplo de un nuevo enfoque, en el que las tripulaciones están encerradas en una cápsula blindada dentro del casco, lo que reduce el perfil y el riesgo. Según él, los programas occidentales deberían seguir su ejemplo.
¿Qué va a seguir después del Challenger 3?
Mientras los países de la OTAN se replantean sus doctrinas sobre blindados, el Reino Unido se encuentra en una encrucijada estratégica. Algunos expertos sostienen que Gran Bretaña debería abandonar por completo la producción de tanques, mientras que otros abogan por un diseño más pequeño y económico para reconstruir una masa creíble.
Europa podría tener la clave. El programa Main Ground Combat System (MGCS) de Alemania y Francia tiene como objetivo sustituir los tanques Leopard 2 y Leclerc para la década de 2040, aunque los avances siguen siendo lentos.
The UK’s most lethal tank – Challenger 3 - has been undertaking live firing for the first time in Germany.
— Challenger Tank In Ukraine🇬🇧🇺🇦 (@ChallengerInUA) May 26, 2024
Let's see her in action!😍 pic.twitter.com/eedXfRDoYF
Más inmediatamente, el proyecto Marine Armoured Tank of Europe (MARTE), liderado por Alemania y al que se han sumado diez países de la UE y Noruega, pretende fabricar un tanque de 60-65 toneladas con un cañón de 130 mm, torreta remota y tripulación de tres personas.
Crawford sugiere que el Reino Unido debería considerar la posibilidad de unirse al MARTE, aportando su experiencia en óptica, sistemas de protección y sistemas de propulsión, al tiempo que preserva la capacidad industrial nacional.
Mejoras técnicas y esfuerzos de modernización
A pesar de sus críticas, Crawford reconoce que el Challenger 3 supone un auténtico avance tecnológico. Según Army Recognition, su blindaje modular combina protección compuesta con el sistema APS Trophy de Rafael, lo que forma una doble defensa contra amenazas de ataque superior y carga tándem.
El cañón de ánima lisa Rheinmetall L55A1 dispara proyectiles programables de 120 mm a distancias superiores a los 5000 metros, respaldado por sistemas digitales de control de fuego, sensores electroópticos y una mira panorámica para el comandante.
Una interfaz de tripulación totalmente digitalizada permite el seguimiento automatizado y la integración en red, mientras que su suspensión hidráulica de tercera generación mejora la estabilidad en todo terreno.
La arquitectura electrónica abierta del tanque permite la compatibilidad con futuras herramientas de inteligencia artificial y C4ISR de la OTAN, lo que garantiza su relevancia hasta la década de 2040. Actualmente se están probando ocho prototipos, y se prevé que alcancen su plena capacidad operativa en 2030, en el marco de un contrato de modernización por valor de 1000 millones de dólares.
El Challenger 3 puede que sea el tanque más avanzado que Gran Bretaña haya desplegado jamás, pero, en opinión de Crawford, también podría ser el último de su clase.
«El Challenger 3 puede ser una solución provisional eficaz», concluye Crawford, «pero Gran Bretaña debe mirar más allá. El futuro está en la colaboración europea, o quizás más allá del tanque por completo».
Some asked for the full vid of Challenger 3 with the new addons so here it is. https://t.co/tqMmapPkhO pic.twitter.com/RG3WJb6eSo
— Volke (@Volke__) June 19, 2025
(Nota del editor: Este artículo refleja la opinión del autor, no la de UNITED24 Media ni la del UK Defence Journal.
Anteriormente, se publicaron informes que indicaban que la industria de defensa rusa tiene como objetivo fabricar, actualizar o revisar 1118 carros de combate principales T-90M y T-90M2 entre 2027 y 2029.
Los planes forman parte de una proyección a largo plazo más amplia de Uralvagonzavod, el principal fabricante de carros de combate de Rusia, que abarca actividades desde 2026 hasta 2036.
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