Paga o muere: cómo la corrupción está remodelando el esfuerzo de guerra de Rusia en Ucrania

Según una nueva investigación de The Economist, publicada el 1 de abril, se han denunciado casos generalizados de corrupción, extorsión y abusos dentro de las unidades militares rusas que combaten en Ucrania, basándose en entrevistas con varios soldados mercenarios y desertores.

Según el informe, algunos comandantes rusos utilizan a las unidades de primera línea no solo para operaciones de combate, sino también para enriquecerse personalmente.

Los soldados describieron un sistema en el que se ven obligados sistemáticamente a pagar por el equipo, los suministros e incluso su propia supervivencia.

Un desertor, identificado como Maxim, dijo que ayudó a construir una vivienda subterránea para un comandante cerca de Baihavka, en la región ocupada de Luhansk.

La instalación contaba con comodidades básicas como suelo, cocina y ducha. Afirmó que el comandante no pagó nada por el proyecto, ya que los soldados aportaron tanto la mano de obra como los fondos.

Maxim también afirmó que se esperaba que las tropas cubrieran gastos no oficiales adicionales, incluyendo alcohol para los oficiales. «Tienen cuatro “fiestas corporativas” a la semana», comentó otro soldado, Sergei. Añadió que le pagó a un comandante más de la mitad de su salario para conseguir un puesto en la retaguardia como cocinero, donde trabajaba largas jornadas.

Las entrevistas realizadas en varias regiones, incluyendo Belgorod, Luhansk y Donetsk, apuntan a un sistema más amplio en el que el dinero determina el acceso a puestos más seguros, equipo e incluso protecciones básicas. Los soldados describieron el frente como un mercado donde artículos como drones, permisos y condecoraciones militares tienen un precio.

Maxim declaró que firmó un contrato en agosto de 2024, motivado por una combinación de circunstancias personales y mensajes del Estado. Posteriormente descubrió que el acuerdo no tenía una fecha de finalización definida. Tras recibir una bonificación por firma de 2,5 millones de rublos (unos 30.000 dólares), fue enviado al frente sin entrenamiento.

Afirmó que de los aproximadamente 8 millones de rublos que recibió durante su servicio, unos 6 millones se destinaron a la compra de equipo y pagos a los comandantes.

Si bien se informa que las unidades de élite reciben equipo, muchos soldados de infantería deben comprarlo por su cuenta. Los minoristas en línea se han convertido en una fuente clave de suministros en las zonas ocupadas. “Si no quieres gastar dinero en un buen par de botas y un chaleco antibalas decente, te presentas al asalto con zapatillas deportivas”, dijo Maxim.

Otro soldado, Anton, afirmó que las solicitudes iniciales de dinero suelen presentarse como contribuciones para necesidades comunes, como drones o alimentos. Sin embargo, añadió que una vez que un soldado paga, las exigencias continúan. «Pagarás eternamente para que no te manden a la carnicería», dijo.

El informe describe un sistema en el que la supervivencia puede depender de los pagos. Maxim contó que a los nuevos reclutas se les decía sin rodeos que la mayoría de las tropas de asalto no sobreviven. Añadió que él y otro soldado pagaron alrededor de un millón de rublos cada uno para ser reasignados fuera del frente, seguidos de pagos mensuales regulares.

Otros testimonios describen abusos más graves. Según se informa, algunos comandantes confiscan las tarjetas bancarias y los códigos PIN de los soldados antes de enviarlos al combate. En los casos en que los soldados mueren, pueden ser catalogados como desaparecidos, lo que permite a los comandantes retirar fondos de sus cuentas.

También hay informes sobre un mercado negro de exenciones médicas, donde los soldados pagan para ser declarados no aptos para el servicio o para obtener una licencia tras resultar heridos. «Pagué 100.000 por una licencia después de una herida», dijo Anton. «Para ser dado de baja piden un millón».

Los soldados que se niegan a cumplir con las exigencias de pago se arriesgan a sufrir castigos, como detención, palizas o la ejecución. Un caso citado en el informe describe a un soldado que supuestamente fue asesinado tras negarse a entregar pagos de compensación.

Anteriormente, surgieron informes de que el Kremlin podría recurrir a la movilización obligatoria limitada de reservistas, mientras el ejército ruso lucha por reponer las bajas en el campo de batalla en Ucrania.

Rusia lanzó una campaña de reclutamiento para sus unidades de drones en enero de 2026, que incluyó actividades dirigidas a estudiantes, pero los contratos ofrecidos han alarmado a los posibles reclutas porque no los protegen de manera fiable de ser reasignados a funciones de infantería de asalto.

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