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Rusia desarrolla un arma de efecto de área para destruir satélites Starlink, advierte inteligencia

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Soyuz TMA-13M transporta a la tripulación de la Estación Espacial Internacional desde la plataforma de lanzamiento en el cosmódromo de Baikonur, arrendado por Rusia, el 29 de mayo de 2014. (Fuente: Getty Images)

Rusia está desarrollando una nueva arma antisatélite diseñada para atacar los satélites Starlink operados por el multimillonario estadounidense Elon Musk, según informes de inteligencia citados por Associated Press el 22 de diciembre.

El informe, basado en información de los servicios de inteligencia de dos países anónimos de la OTAN, afirma que el sistema en desarrollo se basaría en la denominada tecnología de "efecto de área".

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El arma dispersaría cientos de miles de objetos esféricos densos en las trayectorias orbitales de Starlink, un enfoque que podría inutilizar varios satélites a la vez, a la vez que plantea lo que los funcionarios de inteligencia describen como un riesgo de "daños colaterales catastróficos" para otros sistemas espaciales.

Los satélites Starlink operan en órbita terrestre baja a una altitud de aproximadamente 550 kilómetros. Los funcionarios de inteligencia advierten que los escombros creados por un ataque de este tipo podrían extenderse mucho más allá de esas órbitas.

Tanto la Estación Espacial Internacional como la estación espacial china Tiangong operan a altitudes orbitales más bajas, lo que significa que "ambos estarían en riesgo" si los escombros se dispersaran por las trayectorias orbitales cercanas, según la evaluación citada por AP.

Los expertos citados en el informe afirman que, tras un ataque de este tipo, los perdigones y fragmentos liberados por los satélites dañados acabarían cayendo hacia la Tierra, pudiendo impactar o desestabilizar otros sistemas orbitales en el camino.

Las agencias de inteligencia occidentales creen que el propósito de la posible operación rusa sería erosionar las ventajas occidentales en el espacio, en particular las redes de satélites como Starlink, que han desempeñado un papel importante en el apoyo a Ucrania en el campo de batalla.

Las autoridades rusas han advertido repetidamente que los satélites comerciales utilizados para apoyar a las fuerzas armadas ucranianas podrían convertirse en objetivos legítimos, lo que indica su disposición a ampliar el alcance de la guerra a la órbita.

En diciembre, Rusia también anunció el despliegue de su sistema de misiles terrestres S-500, que, según afirma, es capaz de atacar objetivos en órbita baja.

Según los hallazgos de inteligencia resumidos por AP, el sistema propuesto difiere del misil que Rusia probó en 2021, que destruyó un satélite obsoleto de la Guerra Fría y creó una peligrosa nube de escombros.

“A diferencia de esa prueba de misiles, la nueva arma en desarrollo estaría diseñada para impactar simultáneamente múltiples satélites Starlink, potencialmente liberando proyectiles desde formaciones de satélites pequeños que aún no se han lanzado”, afirma el informe.

El general de brigada Christopher Horner, quien comanda la unidad espacial militar de Canadá, declaró a AP que tal capacidad “no puede descartarse”, particularmente a la luz de declaraciones previas de Estados Unidos que advertían que Moscú ha estado explorando armas nucleares espaciales indiscriminadas.

Anteriormente, surgieron informes de que China y Rusia estaban probando activamente tecnologías de sigilo diseñadas para dificultar la detección de sus satélites con radar y sensores ópticos, dijo un alto funcionario de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, advirtiendo que la vigilancia espacial se está convirtiendo cada vez más en un juego de ocultación en lugar de confrontación.

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