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¿Qué rutina de sueño? El ataque deliberado de Rusia a las noches ucranianas
Durante más de cuatro años, Rusia ha librado una guerra contra Ucrania en gran medida al amparo de la oscuridad, lanzando ataques nocturnos con drones y misiles que han dejado a millones de civiles con privación crónica del sueño y a los científicos advirtiendo de consecuencias que podrían perdurar más allá de la propia guerra.
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![Photo of Lucile Brizard]( "Photo of Lucile Brizard")
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Antes del amanecer, de camino a una operación menor, María, quien solicitó anonimato parcial, condujo a través de una densa nube de humo gris tras un ataque masivo con misiles y drones rusos contra Kyiv, Ucrania.
Esa misma mañana, el 17 de junio de 2025, la hija de María, de 14 años, tenía uno de los exámenes más importantes de su vida. A pesar del estruendo ensordecedor de los misiles impactando contra la capital y el zumbido de los drones sobrevolando la ciudad, ambas mujeres no tuvieron otra opción: debían levantarse.
Cómo años de ataques rusos han robado el sueño a toda una nación
En los últimos cinco años, Ucrania, bajo ataques nocturnos, se ha convertido en un lugar donde el sueño nunca está garantizado. Incluso cuando no ocurre nada, se espera la alerta aérea, con gran expectación.
Cuando suena la alerta, los ataques suelen producirse en una fase crítica del sueño: la fase REM (movimiento ocular rápido).
El Dr. Anton Kurapov, investigador ucraniano del Laboratorio de Investigación del Sueño y la Conciencia en Salzburgo, Austria, confirma que, efectivamente, «la segunda mitad de la noche está dominada por el sueño REM». A continuación, aborda una idea errónea común: «que el sueño consiste en ciclos idénticos de 90 minutos que se repiten durante toda la noche».
El sueño, explica, se desarrolla en cuatro etapas, alternando entre intervalos de aproximadamente 90 minutos. Las dos primeras corresponden al sueño ligero. La tercera, N3, es el sueño profundo, durante el cual el cuerpo se repara físicamente. La cuarta es la fase REM, en la que el cerebro procesa las emociones y consolida la memoria.
«Los seres humanos necesitan entre un 22 % y un 26 % de sueño REM para mantener la salud mental», afirma el Dr. Kurapov. «Si el sueño REM se interrumpe, la ansiedad al día siguiente puede aumentar entre un 40 % y un 70 %», añade, señalando que cuanto más joven se es, más sueño profundo se necesita, y cuanto mayor, menos.
Un estudio publicado el pasado mes de mayo por el Dr. Kurapov y otros investigadores de la Universidad de Salzburgo y la Universidad Nacional Taras Shevchenko de Kyiv ofreció una perspectiva sobre el impacto psicológico de dormir durante las prolongadas campañas de bombardeos rusos.
Entre los 487 ucranianos que se inscribieron en un programa de terapia del sueño de seis semanas mediante teléfonos inteligentes en otoño de 2023, casi tres cuartas partes reportaron algún tipo de insomnio, y el 27% experimentó insomnio clínico : una tasa casi tres veces mayor que en los países occidentales. Además, el 60% mostró signos de ansiedad o depresión, y más de la mitad reportó estrés crónico.
En promedio, los participantes sufrieron graves interrupciones en su sueño debido a alarmas antiaéreas y ataques combinados de misiles y drones durante más de seis noches a lo largo del estudio de seis semanas. Esto ocurrió a finales de 2023.
La mayoría de los ucranianos conocen el impacto contundente y preciso de un misil balístico que se estrella contra sus ciudades a cinco veces la velocidad del sonido. Los habitantes de Kyiv, en particular, recuerdan el verano de 2025 y los ataques nocturnos con drones y misiles que pusieron a prueba las defensas aéreas de la ciudad y obligaron a sus 3,7 millones de habitantes a permanecer bajo tierra.
El sistema de metro registró 165.000 visitas durante esas noches de junio, más del doble de las 65.000 visitas de mayo y casi cinco veces la cifra de junio del año anterior.
Tras los meses siguientes, se produjo una relativa calma. Luego, entre el 14 y el 15 de mayo de 2026, Rusia lanzó lo que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy describió como el mayor ataque aéreo contra Ucrania en un período de dos días desde el comienzo de la guerra: más de 1560 drones y 56 misiles, que causaron la muerte de al menos 25 personas solo en Kyiv, incluida una niña de 12 años, y el derrumbe de un edificio residencial de nueve pisos. Las alarmas antiaéreas sonaron durante aproximadamente 11 horas seguidas.
Aproximadamente diez días después, Rusia lanzó su ataque más devastador contra Kyiv durante la noche del 24 de mayo, enviando 600 drones y 90 misiles—36 de ellos balísticos—contra la capital y su región circundante.
Por tan solo tercera vez en el conflicto, Moscú desplegó el Oreshnik, un misil balístico hipersónico que viaja a Mach 10 y que Ucrania no cuenta con un sistema de defensa aérea capaz de interceptar. Cuatro personas murieron y cerca de 100 resultaron heridas en todo el país. Al amanecer, un mercado había quedado reducido a cenizas, una planta potabilizadora fue alcanzada, varias escuelas fueron incendiadas y decenas de edificios residenciales sufrieron daños.
Los más de cuatro años de ataques rusos contra redes eléctricas, edificios civiles y objetivos militares han convertido a Ucrania, lamentablemente, en un estudio en tiempo real sobre la privación colectiva del sueño.
«Ningún laboratorio podría replicar esto», afirma el Dr. Kurapov. “Ningún comité de ética lo permitiría. Solo podemos observar y formular hipótesis sobre lo que cinco, diez y veinte años de sueño crónicamente interrumpido le hacen a una sociedad. Sencillamente, aún no lo sabemos.”
Los ucranianos reaccionan de manera diferente a los ataques con drones y misiles
Lilya, de 24 años, y Ksusha, de 21, quienes no quisieron revelar sus apellidos, viven en el centro de Kyiv. La joven pareja pasó un tiempo en Canadá como refugiada, pero regresó a Ucrania en 2025. Resultó que tenían actitudes diferentes ante los ataques. Lilya fue al refugio, mientras que Ksusha prefirió quedarse en casa con su perra, Phoebe.
«Cuando regresamos, discutíamos mucho», dice Lilya. «Yo quería ir al refugio. Viví en Ucrania durante el primer o segundo año después de que comenzara la invasión. Vi las consecuencias de no ir y tenía mucho miedo».
Ksusha no va, pero «aún así me despierto, sobre todo si hay mucho ruido». Preocupada, describe la adrenalina que siente su novia durante un ataque: “Es increíble cómo se despierta Lilya. Inmediatamente está lista para correr. Me preocupa que nunca duerma profundamente; se duerme con la ropa puesta, agarra su mochila y sale corriendo en un segundo”.
Hablamos con Vladyslav Synyahovsky sobre las respuestas fisiológicas y neurológicas que experimentan los civiles durante un ataque. Synyahovsky, psicólogo especializado en combate que trabaja en Expio, un centro médico ucraniano especializado en el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y sus tratamientos, explicó: «Cuando suenan las sirenas, el cerebro entra en modo de supervivencia. La amígdala inunda el cuerpo de cortisol y adrenalina, activando todos los instintos para huir. Dormir en ese estado no solo es difícil, sino biológicamente imposible».
Lilya revela: «Hace poco dejé de ir al refugio, hace unas semanas. Estaba agotada».
Ahora que se queda en su apartamento, Lilya añade: «Sueño que exploto. En mis sueños, los cohetes y los Shaheds son mucho más grandes que en la realidad, y yo soy mucho más pequeña».
Ksusha dice que a veces cree que está durmiendo durante el ataque, que las explosiones solo ocurren en sus sueños, «pero luego me despierto y me doy cuenta de que está sucediendo en la vida real».
En opinión de Synyahovskyy, muchos civiles que viven en Ucrania, consciente o inconscientemente, sufren de TEPT simple y complejo. «Al menos entre el 40 % y el 50 % de la población civil presenta síntomas de TEPT; no una leve inquietud, sino síntomas reales. Es una sociedad entera en crisis».
Todos los pacientes que trata por TEPT—y la mayoría presenta una forma compleja—tienen problemas para dormir, afirma. «Insomnio, trastornos del sueño, pesadillas. Es un caso típico», dice. «El trauma no se limita a las horas de vigilia. Los acompaña hasta la cama».
En su opinión, no es casualidad que Rusia ataque cuando lo hace: de madrugada, después de las 2 a. m.
Rusia utiliza deliberadamente este método como técnica de desmoralización, perfeccionada con prisioneros de guerra ucranianos y luego adaptada contra civiles, con el objetivo de reducirlos poco a poco.
Vladyslav Synyahovskyy
Psicólogo de combate, Centro Médico Expio
¿Cómo tratar una crisis de sueño?
La Dra. Valentyna Mazhbits, psiquiatra ucraniana afincada en Berlín y coordinadora del Proyecto Solomia, informa que sus estudiantes de psicoterapia a menudo tienen dificultades para concentrarse y, en ocasiones, necesitan que se les repitan las instrucciones varias veces.
«Observamos que los participantes en nuestra formación que residen en Ucrania sufren una importante falta de sueño debido a los constantes bombardeos y a sus turnos ininterrumpidos», afirma.
Informa que los alumnos motivados no pueden despertarse, «porque están completamente abrumados por la combinación de su carga de trabajo y la falta de sueño».
Actualmente, la gente está agotada.
Dra. Valentyna Mazhbits
Psiquiatra y coordinadora del Proyecto Solomia
En un estudio reciente que ha iniciado, la Dra. Mazhbits envió polisomnógrafos a seis hospitales de Ucrania para ayudar a crear "laboratorios del sueño". El sueño, un tema poco estudiado en Ucrania, impulsó a la Dra. Mazhbits a comenzar su estudio porque "el sueño es fundamental".
"Es evidente que el sueño está poco estudiado en Ucrania", afirma el Dr. Kurapov, citando la falta de formación y atención en este campo. Considera que, en lugar de educar a las personas para que mejoren realmente su sueño, los psiquiatras prescriben medicamentos.
"En nuestro laboratorio, el criterio principal es que la medicación sea el último recurso", concluye. “Solo si la terapia cognitivo-conductual no funciona y nada más ayuda, consideramos la posibilidad de tomar pastillas.”
El Dr. Kurapov enumera algunas soluciones para una buena higiene del sueño, que requieren cambios de comportamiento relativamente sencillos. Sus recomendaciones son prácticas para quienes sufren de sueño fragmentado. Afirma que la prioridad es compensar durante el día con siestas, ya que los estudios demuestran que esto reduce significativamente los daños a largo plazo.
También aboga por entrenar al cerebro para que asocie la cama exclusivamente con el sueño: nada de teléfonos, películas ni trabajo realizado acostado. Y para quienes tienen dificultades para conciliar el sueño, recomienda despertarse más temprano de lo habitual para generar una mayor necesidad de sueño antes del anochecer.
Sin embargo, el Dr. Mazhbits advierte: «La verdad es que no existe una vida "normal" en tiempos de guerra. Solo el cese de la guerra puede resolver estos problemas».
“En Ucrania, la situación es como la de un volcán”, dijo, “Algunas personas son estables, pero otras son muy frágiles”.
La Dra. Mazhbits describe tres patrones distintos observados en su trabajo con sus pacientes. Algunos, explica, recurren a mecanismos de defensa psicológicos, insensibilizándose al peligro y durmiendo como si nada hubiera cambiado. Otros se ven absorbidos por él, pegados a los canales de Telegram que siguen los ataques inminentes. Un tercer grupo se mueve en ciclos agotadores, bajando a los refugios cuando suenan las sirenas, volviendo a la cama y bajando de nuevo.
«Esperan el final porque ya no les quedan fuerzas», dijo refiriéndose a sus estudiantes. «Trabajan automáticamente y hacen lo mejor que pueden, pero su fuerza es mucho menor que antes».
La tarde del gran ataque del 14 de mayo, Lilya dijo que había vuelto al refugio y que probablemente volvería a hacerlo. Cuando le preguntaron si había dormido, respondió: «No».
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