Olena Blizniakova

Nos encontramos con Vitalii Veres, de 31 años, en una sala de hospital. En la cama de enfrente, está sentada su novia. «Siempre le digo: no me sueltes o me perderé», bromea Vitalii. Dentro de unos días, se someterá a una cirugía para prepararle una prótesis ocular. Por ahora, mientras tiene tiempo libre, está trabajando en su blog en redes sociales.

Entramos en la habitación del hospital para conocer a uno de los pacientes. Sin darnos cuenta, ya estábamos hablando con todos los presentes. Todos eran soldados, heridos en el frente. "Puedes tomarme una foto, pero no podré decirte nada. No me acuerdo", dice Serhii, de 23 años. Al día siguiente, será uno de los primeros en ser citado para una cirugía, realizada por la misión médica "Face the Future".

Si se pregunta a la gente cómo recuerdan los primeros días de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, muchos evocan escenas en la frontera: multitudes de mujeres y niños huyendo de las bombas rusas. Algunos también recordarán a los miles de hombres y mujeres que regresaron del extranjero para defender su patria, incluidos los extranjeros que se negaron a permanecer impasibles y tomaron las armas para ayudar a un país que muchos ni siquiera conocían.

Cuando un piloto de F-16 despegó en diciembre de 2024 para proteger Ucrania durante un ataque masivo ruso, su único pensamiento era defender su patria, no batir récords. Pero eso es exactamente lo que ocurrió después de que derribara seis misiles de crucero rusos en una sola misión, algo nunca antes logrado en los cielos ucranianos.

Serhii tenía solo 17 años cuando convenció a sus padres para que le dejaran recoger algunas de sus pertenencias y huir de la ocupada Donetsk. Sin embargo, su familia se quedó. Nacido y criado en la ciudad del este de Ucrania, era solo un niño cuando los rusos ocuparon su ciudad natal. A medida que crecía, surgieron las preguntas: «Empecé a preguntarme: ¿por qué entonces era tan bueno y ahora no?».

Ha comenzado un nuevo año escolar en Ucrania, una vez más bajo la sombra de la invasión a gran escala de Rusia. A pesar de las frecuentes alertas de ataques aéreos y la constante amenaza de los ataques rusos, las administraciones municipales, las escuelas y los maestros de todo el país están buscando formas de garantizar que el mayor número posible de niños puedan continuar su educación.